Ткач Кошмаров. Книга 4 - Юрий Розин

Пять раз волны тварей Топей обрушивались на укрепления, и каждый раз я стоял на центральном участке стены, ощущая своим телом холодный ветер, гуляющий между зубцами каменных укреплений, а разумом Ана — все поле боя с тысячами сражающихся и способных в любой момент умереть бойцов.

Сегодняшняя атака началась на рассвете, когда первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь утренний туман. Гулкий звук сирены разнесся по всему укреплению.

— Северо-восточный сектор! — крикнул наблюдатель с вышки. — Три волны, среди них что-то крупное!

За эти дни я успел пронизать сетью мицелия весь форт и все прилегающие территории, после чего в нужный момент просто подключался к этой паутине. Так было куда быстрее, чем каждый раз распространять нити с нуля.

Вскоре внизу уже копошились искаженные существа.

«Первый отряд, приготовиться!» «Альриша и Каус — фланговый охват. Антарес, держите центральную линию. Регул в резерве».

Ответные сигналы поступили мгновенно. За две недели постоянных атак мы отточили эту систему до совершенства.

— Прорыв у западной башни! — донесся крик.

Я хотел было отдать сигнал, но вовремя остановился. Там сражались Спика — без моих нитей, без координации.

Не сказать, разумеется, что их бой выглядел как хаотичная схватка. Все-таки они были кадетами элитного военного училища клана. Но по сравнению с той слаженностью и почти идеальной синхронностью, что демонстрировали другие подразделения, Спика, конечно, выглядели как минимум тускло.

Я видел, как молодой кадет Спика слишком далеко вырвался вперед. Твари мгновенно окружили его. Крик, всплеск крови — и еще один труп пополнил счет.

— Идиоты, — вздохнул я.

Но, как и было обещано, помогать им я больше не собирался. Я не был добрым самаритянином, а идиотам было лучше сдохнуть побыстрее, чтобы очистить человеческий генофонд.

— Лейран! Правый фланг проседает! — голос Варвы донесся слева.

Я мгновенно переключил внимание. Да, там кадеты Антареса слишком увлеклись дальними атаками, оставив брешь в обороне. Через нити я послал импульс:

«Антарес, шаг назад. Альриша, вперед. Щиты в линию!»

Ответ пришел мгновенно. Антаресцы организованно отступили, пропуская вперед тяжелую пехоту Альриш. Их массивные щиты, усиленные Потоком, сомкнулись в непреодолимую стену.

«Контратака!» — скомандовал я.

Щиты Альриша двинулись вперед, отбрасывая тварей назад. В тот же момент кадеты Каус ударили с флангов, их копья, словно иглы, пронзали мягкие места монстров.

Когда бой стих, я окинул взглядом поле боя, через нити оценивая обстановку. Кадеты Регул потеряли одного человека из четырехсот и семеро было ранены настолько тяжело, что в ближайшее время точно уже не смогли бы сражаться.

Альриша, Антарес, Альдебаран и Каус, которых было по сто — сто пятьдесят человек, лишились в общем счете троих плюс десять тяжелораненых. Из трех с лишним тысяч рядовых бойцов форта погибло одиннадцать человек.

Спика недосчитались четверых из менее чем сотни. М-да.

Варва подошел ко мне, вытирая пот со лба. Его доспехи были забрызганы черной кровью тварей. Его недовольный взгляд был направлен на организующего возвращение своих подчиненных обратно в форт Деймара. Похоже, мы думали об одном и том же.

— Итого тринадцать человек, — проворчал он.

Я лишь пожал плечами, ощущая усталость в мышцах.

— Их выбор. Они знают, что могут подключиться к нашей системе.

Варва скривился, его смуглое лицо исказила гримаса непонимания.

— Но ведь они же видят, что у нас работает! Видят наши результаты! Почему продолжают упрямиться?

Я внимательно посмотрел на группу Спика. Деймар стоял в центре, отдавая какие-то распоряжения. Его поза была напряженной, взгляд — колючим. Младшие кадеты перешептывались, бросая украдкой взгляды в нашу сторону.

— Видят, — согласился я. — Но Деймар уперся, как баран. Для него принцип важнее жизней подчиненных.

— Если так продолжится, — Варва понизил голос, — к концу учений от Спика останется только три четверти состава. Хуже всего то, что они теперь и от кооперации с другими отрядами отказываются, раз ты их контролируешь. Если бы не Бимвал, — так звали командира форта, — Деймар точно решил бы сражаться в одиночку.

Я не ответил сразу, размышляя. Мне, в принципе, было плевать на их потери. Но что-то в этой ситуации забавляло. И тревожило одновременно.

Среди кадетов Спика действительно зрело недовольство. Я видел, как младшие переглядывались, когда Деймар отворачивался. Как сжимали кулаки, когда выносили очередного раненого. Но пока никто не решался сказать вслух.

— Они сломаются, — наконец сказал я. — Деймар — не король, а просто старший, пользующийся авторитетом. Но авторитет не бесконечный. Вопрос только в том, сколько еще трупов им для этого понадобится.

Варва тяжело вздохнул:

— Жаль, что разум приходит после потерь, а не до.

Я кивнул, глядя, как лекари заворачивают очередное тело в грубый холст. Утром этот кадет еще завтракал в общей столовой. А теперь его везли в морг. И вот это было действительно печально.

###

Нанесенный на камень плаца песок хрустел под ногами, смешиваясь с мелкими камешками. Солнце стояло в зените, превращая тренировочную площадку в раскаленную сковороду. Ветер приносил запахи форта: масло оружия, пот, металл и едва уловимый дымок от дальних кухонь.

Варва стоял в десяти шагах, переминаясь с ноги на ногу. Его серебристый доспех клана сверкал на солнце. Он вращал плечами, разминаясь.

Спустя шестнадцать дней после того, как он вызвал меня на бой в приступе гнева, спарринг-таки состоялся. Но уже не ради того, чтобы что-то кому-то доказать или показать свое превосходство.

Наоборот, теперь мы оба искренне хотели чему-нибудь научиться друг у друга. Варва, поначалу показавшийся мне тем еще ублюдком, на поверку оказался рубаха-парнем, чья гордость была не болезнью, как у Деймара, а частью его статуса и публичного образа. Все-таки будущий кандидат на позицию главы сильнейшего герцогского клана страны должен был держать марку.

— Ну что, Паук, — голос Варвы звучал спокойно, но в глазах читался азарт. — Говорят, ты своими нитями можешь кого угодно поймать. Продемонстрируешь?

Я провел ладонью по подбородку, чувствуя песчинки, прилипшие к потной коже.

— Постараюсь.

Ананси материализовался на плече, его восемь лап впивались в ткань мундира. Я чувствовал, как энергия струится по невидимым нитям, уже расставленным по периметру арены — моей паутине, моей территории.

Варва ухмыльнулся.

— Тогда вперед!

Он не стал ждать ответа.

Его первый рывок был стремительным, но предсказуемым — прямой удар правым клинком, обернутым мерцающей энергией. Я отклонился, чувствуя, как воздух свистит у виска, и тут же контратаковал, посылая десяток нитей к его ногам.

Но Варва уже не был там.

Его