"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кипчаков Александр Заид Массани

— Вот зачем это представление — спросила Айсен.

— Доверься мастеру Никодиму, он знает — ответила Лиза.

Никодим смеялся. Он снова схватил Разрушитель и побежал дальше по коридору, оставляя за собой след из расплавленного гранита. Удивительно, как легко сатир с ним управлялся, как будто пушка ничего не весила. Лиза и Айсен, переглянувшись, побежали за ним. Они знали, что это только начало. Самое сложное — еще впереди.

Коридор превратился в поле боя. Никодим, не останавливаясь, палил из Разрушителя, превращая стены и потолок в раскаленную кашу. Лиза и Айсен, прикрываясь от летящих обломков, бежали за ним, отстреливаясь от появляющихся друидов.

— Мастер Никодим, может, немного помедленнее? — кричала Лиза, задыхаясь от дыма и жара. — Вы же все вокруг рушите!

— Некогда! — отвечал Никодим, не оборачиваясь. — Время ускоряется! Мы должны действовать быстро!

— А куда мы бежим-то вообще? — спросила Айсен, с трудом перепрыгивая через лужу расплавленного камня.

— К Совету Древних! — ответил Никодим. — Я знаю короткий путь!

Сатир свернул в узкий переулок, где их поджидала засада. Несколько друидов выскочили из-за угла и открыли огонь. С пулешвырами они смотрелись гротескно. Как актеры неудавшегося фильма.

— Ложись! — закричала Лиза, толкая Айсен на землю.

— Завалю нах! — Пьяный старикашка начал стрелять.

Лиза и Айсен открыли ответный огонь, отстреливаясь от друидов. Пули свистели вокруг, пробивая стены и потолок.

— Мастер Никодим, нужна ваша помощь! — крикнула Лиза.

— Сейчас, сейчас! — ответил Никодим, подбегая к ним с Разрушителем.

Сатир направил пушку на друидов и нажал на курок. Разрушитель издал оглушительный рев, и луч света выжег переулок.

Друиды не успели среагировать. Их просто испарило. На месте засады осталась лишь лужа раскаленной лавы и обугленные останки.

— Ну вот, — сказал Никодим, отряхивая с себя пыль. — Проблему решили!

— Это было… эффективно, — пробормотала Айсен, поднимаясь на ноги. — Но может, в следующий раз будем чуть… аккуратнее?

— Аккуратность — враг скорости! — ответил Никодим. — Помните, время ускоряется! Когда станешь заниматься наукой, тебе пригодиться.

— Я никогда… — Айсен молчала.

Лиза вздохнула и посмотрела на Айсен.

— Похоже, нам придется привыкнуть к этому… стилю, — сказала она. — Ладно, пошли дальше.

Они продолжили свой путь, пробиваясь сквозь ряды друидов. Разрушитель, словно коса смерти, выкашивал все на своем пути. Ковен превращался в руины.

— Мастер Никодим, а вы уверены, что знаете дорогу? — спросила Лиза, когда они оказались в каком-то лабиринте коридоров.

— Абсолютно! — ответил Никодим. — Я здесь был… ну, может, и не здесь, но очень похоже! Когда охотился на козлупырей.

— Вы нас заблудили! — воскликнула Айсен. — Мы кружимся по кругу!

— Неправда! — возразил Никодим. — Просто мы ищем… обходной путь! Это не круги на пшенице.

— Обходной путь от чего? — спросила Лиза.

— От… здравого смысла! — ответил Никодим и рассмеялся.

Лиза и Айсен переглянулись. Они понимали, что связались с настоящим безумцем. Но отступать было уже поздно.

Внезапно, Никодим остановился.

— Стойте! — прошептал он. — Я что-то слышу.

Они прислушались. Из-за угла доносились голоса.

— Это Совет Древних, — прошептал Никодим. — Они близко!

— Отлично, — сказала Лиза. — Готовимся к последнему штурму.

Лиза и Айсен перезарядили свои пистолеты и приготовились к бою. Никодим навел Разрушитель на угол коридора.

— На счет три, — прошептала Лиза. — Один… два… три!

Лиза выскочила из-за угла и открыла огонь. Айсен последовала за ней. Никодим нажал на курок.

Разрушитель издал оглушительный рев, и луч света выжег коридор. Но в этот раз что-то пошло не так. Луч света попал не в Совет Древних, а в стену, прямо над головами Лизы и Айсен. Стена обрушилась, похоронив их под грудой камней. Никодим застыл в шоке.

— Ой, — сказал он. — Простите. Я немного промахнулся.

Лиза и Айсен пытались выбраться из-под завала.

— Мастер Никодим! — крикнула Лиза. — Помогите нам!

— Сейчас, сейчас! — ответил Никодим, подбегая к ним с Разрушителем.

Сатир направил пушку на завал и нажал на курок.

— Только не в нас! — закричала Айсен.

Друиды. Эль Джейк

К счастью, в этот раз Никодим был немного точнее. Луч из Разрушителя попал в груду камней, расплавив их и превратив в подобие лавы. Лиза и Айсен, воспользовавшись моментом, выкарабкались из-под завала, покрытые пылью и грязью.

— Мастер Никодим, в следующий раз хотя бы цельтесь куда-нибудь в сторону! — пропыхтела Лиза, отряхиваясь.

— Я же говорю, время ускоряется! Сложно сфокусироваться! — оправдывался Никодим, почесывая козлиную бородку.

— Да уж, скорость у вас прямо… зашкаливает, — саркастично заметила Айсен, ощупывая ушибленное плечо.

— Ладно, хватит пререкаться, — прервала их Лиза. — Совет Древних ждет.

Они снова выглянули из-за угла. В конце коридора располагался большой круглый зал, освещенный факелами. В центре зала на каменных сиденьях восседали пятеро друидов, одетых в плащи, расшитые серебряными нитями.

— Ну что, пойдем и поздороваемся? — спросил Никодим, наводя Разрушитель на друидов.

— Только без глупостей, — предупредила Лиза. — Мы должны выяснить, что они знают о чудинах.

— И о сыре, — добавил Никодим.

Лиза вздохнула. Она подозревала, что договориться с друидами будет непросто.

— Хорошо, идем.

Лиза, Айсен и Никодим вошли в зал. Друиды, увидев их, удивленно переглянулись.

— Лиза из клана Вихрей, — произнесла женщина, сидевшая в центре зала. — Зачем ты здесь? И кого привела с собой?

— Я здесь, чтобы задать несколько вопросов, — ответила Лиза, глядя прямо в глаза женщине-друиду. — О чудинах. И о том, что вы от них скрываете. Не смей врать.

— Мы ничего не скрываем, — ответила женщина. — Мы — хранители баланса. Мы не служим ни одной стороне.

— Неправда! — закричал Никодим. — Вы продали нас чудинам! Вы заключили с ними сделку!

Друиды презрительно посмотрели на сатира.

— Не слушайте его, — сказала женщина. — Он безумен.

— Безумен?! — возмутился Никодим. — Это вы безумны! Вы готовы пожертвовать миром ради своей власти!

— Замолчи! — прикрикнул один из друидов.

— А где сыр?! — заорал Никодим — Где сыр времени?!

— Кстати — вспомнила Айсн — Уважаемы друиды. Вы что такие жадные?

Никодим вскочил на кресло друида и начал орать. — Говорите.

— Что?! — воскликнула женщина-друид. — Какой сыр? О чем вы говорите?

— О СЫРЕ ВРЕМЕНИ, — закричал Никодим. — О том, который вы спрятали от чудинов! И теперь манипулируете нами. И ими! Серые кардиналы! Хватит врать.

Друиды переглянулись. На их лицах появилось выражение страха.

— Мы ничего не знаем о сыре, — сказала женщина, стараясь сохранить спокойствие.

— Врете! — закричал Никодим. — Я знаю, что вы его спрятали! Он нужен, чтобы остановить чудинов! Наш сыр только детский лепет. Демона прозревает, не более. Ваш, который хотела получить крыса, тот силен.

— Это безумие, — сказала женщина. — Уведите их.

Друиды поднялись со своих мест и направились к Лизе, Айсен и Никодиму.

— Ну что, придется применять силу? — спросил Никодим, наводя Разрушитель на друидов.

— Подождите! — закричала Лиза. — Мы не хотим применять силу! Мы просто хотим знать правду! Вы мерзкие, но совсем вас решать я не хочу.

— Правду знаете вы — послышался голос с потолка.

Там сидела девочка с козлиным хвостиком. Одета в плащ друида. Она спрыгнула на пол. — Вы не имеете права разрушать древние устои! — У нее были белые глаза.

— Ты! — Крикнула Айсен. — Неужели это правда, друиды поддерживают зло?

— Я поддерживаю порядок — ответила белоглазая — А вы сеете хаос.

Лиза шагнула вперед.

— Кто ты?

— Зовите меня — хозяйка.

— Чушь — закричала Лиза — не смей носить имя хозяки.