"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Переяславцев Алексей

— У вас неплохой реактор. Но я могу подыскать варианты получше, там стоимость от трёхсот тысяч кредитов...

— А сама работа? Нам надо срочно.

— Если надо срочно, я беру двойной тариф!

— Сколько?

— За всё про всё — возьму ещё сотни полторы-две, плюс расходники, комплектующие. Справлюсь быстрее чем за сутки, если напрягусь...

— Только, мастер, один момент...

— Ну, чего там ещё?

— Возможен ли вариант оплатить работу в рассрочку? Или как-то ещё договориться?..

— Сколько сразу?

— Двести семьдесят.

Мужичок аж взвился весь.

— Опять вздумали развести старика Превуса?! Думаете, я вам тут за бесплатно работать должен? Проваливайте, видеть вас больше не желаю! Деньги вперёд, иначе ни к чему даже не притронусь!

Подтверждая серьёзность намерений, он тут же закрыл двери, снова оставив нас в пустом и тускло освещённом коридоре одних.

— Зато понятно, чего у него такой рейтинг низкий... — хмыкнула Яромира.

— Я дверцу-то открою? — спросил Тит, делая уже шаг в направлении ангара — но я помотал головой.

— Нет. Не стоит. Не хочет, не надо... Пошли отсюда, попробуем другого мастера.

Мы уже успели отъехать, когда свет мигнул и взвыли аварийные сирены.

Ожили динамики под потолком, быстро выдавая информацию голосом встревоженной, но собранной женщины:

— Внимание! Внимание! Наблюдается повышение активности аномалии возле объекта Пси Червя! Возможен прорыв Слуг Древних! Внимание! Внимание! Всем, готовым принять участие в операции по защите космической станции — выйти в открытый космос и перейти под командование адмирала Макабра. Флагман — Ревущий! Каждому, кто поможет силам космической обороны, будет предоставлена скидка на обслуживание в размере пятнадцати процентов, а также будет выплачена единоразовая премия в размере двухсот пятидесяти тысяч кредитов. Отдельно будет выплачено вознаграждение за каждый уничтоженный корабль, в размере ста тысяч кредитов. Капитанам, не готовым вести боевые действия, рекомендуется на время воздержаться от полётов. Поводов для беспокойства нет — на станции вам ничего не грозит! Внимание... Внимание...

Я дал команду нашему такси остановиться и начать разворот. Яромира порывисто повернулась ко мне.

— Зар! Неужели ты...

— Боюсь, что да. Сама жизнь подталкивает нас к единственной возможности быстро заработать... Хоть что-то. Других вариантов я не вижу.

— Мы будем сражаться... Со Слугами Древних?

— Яра. Не мы, а я. Если этот спесивый дракон и остальные согласятся...

— Но, Зар!

— Не обсуждается. Ты останешься на станции. Слишком опасно, слишком большая ответственность на нас двоих.

Я снял родовые Перстни и вложил их в ладонь Яромиры.

— Если что, всё останется на тебе. Постарайся завершить начатое. Ты сможешь! Уверен, тебе помогут. Тит и Луций останутся с тобой, на корабле они будут бесполезны.

Взгляд Яромиры потяжелел, а из уголков глаз вниз потекли две слезинки. Девушка наконец осознала, что всё происходящее — не шутка, а ставки очень высоки.

Мне даже на секунду показалось, что она вот-вот начнёт меня отговаривать... Но нет.

— Зар. Надери им там всем задницы и вернись живым. Хорошо?..

— Постараюсь. И Княгине не пристало...

— Плевать.

Просто без слов поцеловал девушку, и повернулся к тамплиерам.

— Тит, будь добр, постучись к нашему не любезному мастеру ещё разок... Я сейчас продублирую вызов на коммуникатор, думаю, он откликнется.

Недовольный Превус открыл почти сразу. Окинув нас злобным взглядом, но никак комментировать наш предыдущий заход на общение не стал а тут же, с ходу, перешёл к делу:

— Судя по сообщению, вам нужен гравитационный захват. Я правильно понял?

— Да. И срочно. Возможно — космический робот-ремонтник ещё, лазерный резак... Если есть.

— Есть, всё есть! Но кредиты — вперёд!

— Сколько?

— Сто восемьдесят четыре тысячи.

— По времени?

— За час управлюсь.

Тут же перевёл половину запрошенной суммы, глядя мастеру прямо в глаза. Тот нахмурился, вызвал голоинтерфейс, поковырялся в нём... И как-то вдруг весь подобрел.

— Отлично. Вот такой подход мне нравится! Загоняйте корабль.

Возвращаться через пол-станции туда, где мы оставили «Косатку», не стал. Вместо этого послал сообщение Александеру, чтоб тот срочно взлетал, и передал ему координаты ангара мастера Превуса.

Сам же тем временем отошёл в сторонку, присел на какой-то ящик и прикрыл глаза. Мне требовалась информация о том, что происходит снаружи станции.

А там, на первый взгляд, ничего необычного не происходило. Внешне повышение активности аномалии себя никак не проявляло, да с такого расстояния её и саму-то разглядеть было почти невозможно.

Тем не менее, вокруг верфей наблюдалась повышенная активность. Пылесборщики резко закончили сбор извергаемой двойной звездой материи и медленной вереницей потянулись на базу. Несколько находившихся в космосе гражданских лайнеров, яхт и грузовиков, едва не толкаясь боками, спешно заходили на посадку — провоцировать слуг Древних не хотел никто.

Им на замену со станции поднялся и медленно пополз в сторону двойной звезды десяток однотипных боевых кораблей — сторожевиков и эсминцев. Постепенно к ним в фарватер пристраивались поднимающиеся одно за другим частные суда, желающие принять участие в предстоящей забаве. Вскоре между двойной звездой и верфями завис целый флот.

Но долгое время ничего не происходило, и казалось даже, что все эти приготовления — напрасны. Александер успел перегнать «Косатку», а мастер Превус начать работу, командуя тройкой дышащих на ладан роботов-ремонтников, древних, как сама галактика.

Только после этого со стороны звезды появился первый Слуга Древних. Многократно увеличенную картинку со внешних камер станции, даже скорее — направленных на местное солнце телескопов, я вывел на голограмму так, чтобы могли видеть и Яромира, и тамплиеры.

Внешне движущийся в нашу сторону корабль был похож на полумесяц, с торчащими в стороны вперёд рогами-крыльями, усыпанными длинными шипами. Стремительно устремившись в сторону слишком медленно покидающих опасную зону сборщиков пыли, Слуга Древних развёл свои «крылья» шире в стороны, направил острые иглы излучателей в сторону последней из барж, и в одно мгновение распылил её. После этого он тут же направился к следующей, догнал её и повторил процесс.

Кто-то из защитников базы, владелец небольшой шхуны, не утерпел. Оставив медленно и неотвратимо ползущий в сторону звезды флот позади, он рванул навстречу — очевидно, надеясь получить премию за уничтожение корабля Древних. Кто-то попытался рвануть вслед за смельчаком, но один из эсминцев сделал предупредительный выстрел перед самым его носом, заставив резко передумать.

Дерзкому смельчаку не повезло — переоценил свои силы. Быстрый обмен выстрелами, мигание гасящих прямые попадания щитов... И вот шхуна мгновенно вспыхнула и тут же погасла, превратившись в облако обломков.

Яромира, взволнованная, сжала мою руку. Я лишь усмехнулся.

— Увы, капитан этой посудины сам виноват. Это не храбрость, а дурость.

Слуга Древних расстрелял вылетевшие в нашу сторону спасательные капсулы и продолжил методично догонять и уничтожатьбезнадёжно не успевающих спастись сборщиков, одного за другим.

Тем не менее, длиться этому было уже недолго. Флот защитников базы неотвратимо надвигался, и до момента, когда они откроют огонь, оставались считанные мгновения.

В какой-то момент, явно повинуясь общей команде, эсминцы и фрегаты дали дружный залп. В сторону корабля Древних вылетело сразу несколько десятков разномастных ракет и торпед.

Шипастый уродец крутанулся на месте и начал быстро удаляться, одновременно развернув свои излучатели назад и сбивая преследующие его снаряды один за другим. Но со всеми совладать не смог, и вскоре целая череда взрывов прервала существование роботизированного корабля, оставшегося от давным-давно сгинувшей цивилизации.