"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Шахрай Юлия

– Не храм, а кладбище – просто они сами не поняли, когда умерли…

Цзяолин, в истинном облике дракона, сидела на высокой арке, глядя вниз, словно молчаливый страж.

Андрей опустил взгляд на последнюю, короткую вспышку болота, там, где исчез последний Бог, и тихо произнёс:

– …теперь он будет сыт. На какое-то время.

Тянущаяся тень Лю Инь Мо, что была привлечена ядом, терлась здесь о стены, словно довольный зверь, насытившийся добычей. Но спустя несколько вдохов, после того как она ушла, Андрей ясно почувствовал:

– Ему хватает. Но он всё ещё ощущает наш мир.

Он сделал шаг вперёд и положил ладонь прямо на холодный камень. Соль Хва напряглась:

– Что ты делаешь?

– Последний шаг. – Под его ладонью зажглась новая печать – соединяющая всё, что он уже сделал. Болото-яд… Силу поглощённых богов… Корень лабиринта Поднебесной… И печать Рода… Эта печать светилась ослепительным золотым – и резко расправилась, словно щелчок веера на целый мир. По всему этому миру Цзю-Хэ пронеслась пульсация. Это был перелом ткани пространства… Обрыв “следа”, по которому тварь могла двигаться… Запечатывание двери навсегда…

Лабиринт связал себя, собрал и… Сломал. Как если бы он УДАЛИЛ путь назад. Тень Лю Инь Мо обернулась… Всего на миг… Злобно… Почти по-детски обиженно… Но в следующее мгновение его присутствие исчезло, как если бы дверь была убрана вместе с косяком. Этот, ещё не так давно Божественный мир, даже обречённый на гибель, был отрезан.

Оставалась только Поднебесная. Андрей опустил руку. Ещё несколько мгновений он просто молчал, глядя в пустой зал. А затем тихо, по-человечески устало сказал:

– …теперь остался самый последний шаг. Сделать так, чтобы он больше никогда не посмотрел в нашу сторону.

Соль Хва посмотрела на него с мягкой, почти болезненной гордостью. Хун Линь отвела взгляд, чтобы скрыть, как дрогнули уголки глаз. Иньюй медленно кивнула… А потом тихо, едва слышно, проговорила:

– Тогда… мы пойдём с тобой до самого конца.

А за ними драконья тень безмолвно расправила крылья в согласии…

……….

Путь обратно был тяжелее, чем приход. Разлом между мирами закрывался за их спинами сам – словно не хотел больше впускать ни света, ни тьмы. А когда четвёрка ступила в пределы долины, сама земля под ногами встряхнулась мягким, почти радостным откликом – словно всё живое в этом мире почувствовало. Угроза снаружи… Уничтожена. Но Андрей не позволил долине расслабиться. Едва вернувшись, он сразу поднялся на вершину пагоды и начал строить План Вечного Запечатывания. И фундаментом для него должно было стать само сердце мира.

– Простая печать не удержит любого, кто… Теперь почует силу этого мира. —Сказал он, раскрывая перед тремя женщинами огромную карту Ци-потоков. Но не долины пагоды, а всей Поднебесной. На схеме светились три центральные точки. Север – Пагода императорского Дао… Восток – Святилище Древнего Дракона… Юго-Запад – Сердце Горного Храма, где скрыто ядро мира…

– Мы создадим тройную печать вокруг мирового ядра, подобную сосуду, в который поместили бы целую реальность. Снаружи – Род. Внутри – дракон. В центре – я.

Хун Линь тихо провела пальцем по карте:

– Если сделать ошибку… Эта печать поглотит сам мир.

– …поэтому мы не сделаем ошибки, – ответила Соль Хва твёрдо.

Потом началось распределение мест. Соль Хва отправилась на север, владея путями старых военных линий Ци. Хун Линь – на восток, потому что древние драконьи руны подчинялись лишь ей и Цзяолин. Иньюй – в храм горного ядра, так как только она могла активировать императорские печати, не разрушая пространство. Перед отправлением Андрей встал перед ними не как Владыка Пути, а как муж:

– Все… Вместе вернёмся. Без “если”.

Иньюй легко усмехнулась, но в глазах вспыхнула мягкая искра:

– …приказываешь – или просишь?

– Прошу.

Она кивнула:

– Значит, вернёмся.

И пока они расходились по точкам, Андрей остался один в центре долины, вошёл в состояние полного резонанса с мировыми линиями. По коже прошёл холод – ощущение, будто весь мир лег ему на плечи. Он поднял ладонь – и сотни печатей вспыхнули одновременно, каждая – часть одной огромной схемы. Основным предназначением которой было запечатать не какого-то отдельно взятого врага, а саму возможность его появления.

Тысячи линий Дао начали сходиться к центру, как венозная система, перекачивающая судьбу мира в одно ядро. Когда Соль Хва активировала северную печать, в небе вспыхнул военный иероглиф “Щит”.

Когда Хун Линь вложила кровь Цзяолин в восточную, появился “Драконий Корень”. Когда Иньюй коснулась алтаря горного ядра, загорелся знак “Закон Императора”. А в центре Андрей вложил последнюю печать – не из Божественной силы, а из собственного имени – “Путь Андрея”. И мир на мгновение был охвачен абсолютной тишиной. Как будто Небеса вновь склонились… И сказали:

“Да.”

Из дальних земель ветер принёс первый весенний запах, а по всей Поднебесной в древних скалах и реках зазвучало лёгкое эхо:

“…печать установлена…”

После великого дела

Печати мира запустились – и Поднебесная дыхнула теплом, которого здесь не было уже много столетий. Вечером, когда последний луч солнца лег на пагоду, Андрей вышел в сад – в обычном тёмном облачении, без печатей и артефактов. Просто человек, который смог удержать мир. На каменном столике у озера уже ждал чайник, а рядом – маленький кувшин с винной настойкой, оставленный Цзяолин. Она почему-то исчезла, оставив лишь короткую фразу “семье нужно побыть без дракона”. Он поднял взгляд – и… увидел первое возвращение.

Это была Соль Хва. Она шла по северной дорожке между кленами, легко придерживая рукав, будто всё ещё слышала гул печати, которую запустила. А увидев Андрея, она остановилась на миг – а потом тихо улыбнулась. Не благородная дама. Не мастер. Просто – молодая женщина, вернувшаяся домой. Он протянул ей чашу чая. Без слов. Она села рядом, притянув колени, впервые позволив себе выдохнуть.

– Получилось. – Только и сказала она.

– Благодаря тебе.– Коротко ответил Андрей. Она ничего не возразила – только коснулась пальцами его ладони… и не убрала руку.

Через некоторое время с восточной тропы появилась Хун Линь. Сила крови дракона, которую она впускала в печать, всё ещё светилась в кончиках её волос. Увидев двух сидящих рядом, она тихо хмыкнула, но вместо ревности – в её глазах мелькнула одобрительная искра:

– Раз уж даже ты позволяешь себе немного тишины… Значит, всё действительно закончено.

Потом она села напротив, слегка подняв бровь в сторону винного кувшина:

– Из всех артефактов – ты выбрал настойку?

Андрей тихо улыбнулся:

– Сегодня – вино сильнее, чем меч.

Хун Линь чуть усмехнулась, но не спорила.

Последней, с западной стороны, приехала Иньюй – не верхом, а пешком, как будто специально оставила лошадь у входа, чтобы сделать последние шаги своими ногами. Усталая… Но по-настоящему спокойная.

– Я успела. – Сказала она, опускаясь на край деревянной скамьи.

Андрей разлил всем по маленькой чаше вина – и впервые сказал вслух:

– За нас. За Род, который не отступил.

Они подняли чаши. Без громких речей, но с теплом, которое не нуждалось в словах. Вино было мягким, с легким привкусом пряностей. Тишина – тёплой. Через некоторое время Соль Хва тихо отставила чашу, подошла ближе и села прямо рядом с ним, осторожно опираясь плечом на его плечо. Он не двинулся. Просто позволил ей быть рядом, а его ладонь легла поверх её руки и слегка сжала – молча, как обещание.

Хун Линь молча отвела взгляд к озеру, но угол её губ чуть дрогнул. Иньюй, не поднимая головы, первой сделала ещё один глоток настойки…

А над внутренним садом впервые за долгие годы раздался тихий, невесомый смех… Семейный… И невидимый с этого места дракон, скрывшись в кроне деревьев, наконец позволил себе спокойно закрыть глаза.

……….