Обретение дома - Сергей Садов

— Это же ведь Володин?

— Что? — Риола вздрогнула, глянула на Аливию. — О чем ты?

— Вот. — Аливия ткнула пальцем в сторону руки с пистолетом. — Это ведь Володин? Я видела у него такой.

Риола растерянно глянула на руку, торопливо проверила предохранитель и вернула пистолет в кобуру.

— Да. Он перед отъездом дал. Сказал, что эта штука поможет защититься…

— А почему мне не дал? — Аливия явно готова была обидеться.

Риола даже растерялась.

— Может, потому, что это оружие, а ты еще не готова сражаться?

К счастью, вмешался Корт, который эмоционально объяснил «тупоголовой скипидарке», что даже ему, мужчине, и по возрасту старше, еще не доверяют настоящего боевого оружия и носит он учебные мечи. Привычная перебранка этих двоих вызвала легкую улыбку у Риолы. На время она даже забыла о грозящей им опасности. А Корт молодец, отвлек Аливию в нужный момент. Только глупых ссор и обид сейчас не хватало.

Атаки следовали одна за другой. Один раз наемникам почти удалось прорваться, даже вспыхнули тут и там короткие рукопашные схватки, к счастью, оставленный резерв несколькими залпами отогнал наглецов, но теперь уже потери появились и среди защищающихся. Из-за превосходства в силах их могли взять банальным измором.

— Может, вам стоит уйти, пока мы их держим? — спросил лесника офицер тихонько, но Риола его каким-то чудом услышала.

Лесник покачал головой. Махнул рукой в сторону защитников.

— Их там достаточно, чтобы блокировать вас и организовать погоню. Мне же с детьми не уйти. Единственная наша надежда — на подмогу… откуда угодно.

Разговор прервала новая атака наемников. Все разговоры тут же отложили, вскинув арбалеты и напряженно замерев. Офицер поглядывал на оставшиеся болты. Еще пяток таких штурмов, и стрел у них не останется… Может, из-за обдумывания этого факта он не сразу заметил, что их холм с двух сторон стали обтекать закованные в латы всадники. Рыцари тут же склоняли копья и мчались на опешивших наемников. Впереди несся всадник, держащий в руках древко с флагом, на котором виднелся такой знакомый им герб…

— Конрон Пентарский и Иртинский, — выдохнул офицер, опуская арбалет. — Но как же он тут оказался?

Корт такими размышлениями не заморачивался. Он вскочил на одно из поваленных деревьев и запрыгал на нем, размахивая руками.

— Вперед! Ура-а‐а‐а!

Наемники заметались. Атака латной конницы страшна, особенно если ты никак не успеваешь создать плотный строй. Наемники и не успевали. Очень уж в неудачный момент застала их эта атака. Они рванулись к лесу, из которого только недавно выбрались, но оттуда уже выходили и строились люди в одеждах, очень похожих на форму тех, кто доставил им столько хлопот. Вот первый ряд опустился на колени, вскинув арбалеты. Залп с такого расстояния оказался просто убийственным. Но вот второй ряд выстрелить не успел — наемники оказались погребены под стальной лавиной конницы…

Арчибальд вертелся ужом, размахивая мечом, каким-то чудом сумел вывернуться из-под копыт и вдруг оказался перед строем арбалетчиков. Те такую цель не упустили, и когда-то удачливый командир наемников оказался утыкан болтами, словно ежик. Попало в него не менее десяти штук. Бедолагу даже откинуло назад на несколько шагов.

Собственно, после этого бой и прекратился, ибо наемники стали бросать оружие. Не все, конечно, поскольку понимали, что после произошедшего рассчитывать на помилование не стоит. Сопротивлявшихся уничтожали без жалости.

— Оставьте там нескольких для допроса! — разнесся над полем зычный голос Конрона. Он остановил коня, стянул с головы шлем и вытер со лба пот. Выглядел он при этом так, что краше в гроб кладут. Огляделся. — Надо же, как вовремя мы… Но все же скачка та еще получилась… теперь дня три поспать… — Он кивнул одному из разведчиков, которых они случайно встретили на дороге. Они и ввели его в курс дела.

Собственно, благодаря этому им и удалось подобраться к наемникам так удачно — вывели их филигранно. Ловушка захлопнулась. А городские стражники уже перекрывали все дороги, чтобы не дать прорваться немногим беглецам.

Конрона даже шатало в седле от усталости, но он понимал, что отдыхать еще рано. Распорядиться по поводу пленников, убедиться, как там беглецы поживают… Хотя… и без него разберутся. Вот только заберет детей с невестой князя и в замок… в кровать… спать…

Довольный такой идеей, Конрон сам себе кивнул, отдал распоряжения пробегавшему мимо эльфу для его офицера и направил коня в сторону холма, откуда уже спускались его защитники. Аливия с Кортом при этом мчались впереди, явно наперегонки. Конрон хмыкнул. Что такое электровеник, он не знал, но глядя на эту парочку, начал понимать ворчание князя.

— Какое счастье, что не мне о них заботиться, — буркнул он, оглядываясь и ища, к кому бы подсадить ребят. А вот для Риолы придется искать отдельного коня. Не посадишь ведь девушку, да еще и невесту сюзерена, в седло к мужчине. Но эта проблема была наименьшей. Самое главное, что все живы и даже целы…

* * *

Благодаря близости линии соприкосновения основных войск князь хоть и с задержкой, но стал получать полное представление о том, что происходит вокруг. Поэтому он и старался не упускать из вида главную армию Родезии, которая устремилась на встречу с Артоном. И когда, наконец, получил известие, что локхерская армия, не приняв боя, ушла в Родердон, то даже не сразу поверил.

— Неужели у Артона проснулся разум? — изумился он.

— Там еще был герцог Алазорский, — сообщил Лигур.

— Раньше Артона это не останавливало… Нет, без согласия короля такое провернуть не получилось бы.

— А вы считаете, что это отступление разумно?

— Я тебе скажу больше — это отступление выигрывает войну. В столице у Артона просто идеальная ситуация для пополнения армии и восстановления ее боеспособности, Совет больше не связывает его по рукам и ногам. А вот Эриху сейчас, чтобы получить подкрепление, придется ой как постараться. Да и запасы мы ему изрядно подсократили. Он будет вынужден бросить все, что не сможет удержать, и мчаться открывать перевалы. Так что готовь-ка гонца к Танзани. Пора ему перестать резвиться и отступать в Вертон. С перевалами… ну, ему там виднее. Сможет какие удержать — пусть оставляет большие гарнизоны и припасов побольше.

— Вряд ли ему захочется отдавать захваченное.

— Возможно… Надо бы ему подробнее описать обстановку вокруг. Лучше бы ему задержаться в Вертоне и подыскать какие-нибудь суда для десанта в Родезию.