Бриллиантовый холостяк. Книга 3 - Анна Сергеевна Гаврилова

с очень ощутимой вибрацией за голенищем высокого ботинка – кинжал бесновался.

“Кажется Эрон недоволен,” – сказала я, обращаясь к Арти.

“Удивительно, правда?” – иронично парировал тот.

Реакция призрака была понятна, и возвращение домой напрягало. Там, в особняке, меня однозначно ждала выволочка, поэтому я обрадовалась, когда коляска угодила в затор.

Пробки в магическом фэнтези? Внезапно, но есть! Когда мы встали, и я, изогнувшись, обнаружила, что это надолго, то растеклась по диванчику и погрузилась в мысли.

Прямо сейчас мне очень не хватало наушников и хорошей музыки. В остальном, если не думать об Эроне, всё было прекрасно. Вернее не так. Меня полностью устраивало всё, что происходило. А касательно рисков… Кто не рискует, тот вообще живёт?

“Ты даже не спросила что ему от тебя нужно,” – не выдержав вклинился Арти.

Я кивнула.

Знаю. Но я собиралась спросить позже. Какой смысл педалировать эту тему прямо сейчас?

“А если Эпикур выкатит за свою помощь непосильный счёт?”

Я вздохнула, прежде чем ответить:

“Этот жук отжал у меня ценные земли. Если счёт за его услуги будет чрезмерным, я, без зазрения совести, скажу, что ничего не должна”.

Арти засопел, а я, расслабившись, обратилась к своему резерву. Мне нужно выкачивать магию, а я не успеваю. Который день как белка в колесе.

А ещё ж академия…

“У-у-у! – протянула мысленно. – Мне надо подготовиться к отъезду, верно? Одежда есть, но нужно купить какие-то ручки и тетради? Что ещё, Арти? И как часто я смогу посещать столицу? Нас отпускают на выходные?”

Зараза не ответил. На ментальном плане ощущалось сердитое сопение – короче, не только дедушка-Эрон сегодня зол.

Неоднозначность ситуации я, конечно, сознавала, но куда деваться? Скорчив Арти рожицу, я вернулась в реальность. Сама не поняла зачем выпрямилась и распахнула глаза.

Меня что-то дёрнуло. Некое смутное, на уровне вечно спящей интуиции, чувство. Коляска медленно ползла мимо большого, выкрашенного в бледно-зелёный цвет здания. Я смотрела на бесчисленные окна и хмурилась. А потом заметила женщину – она медленно вышла из дверей.

Женщина была ссутуленной, плохо одетой и знакомой.

– Зира? – удивилась отнюдь не мысленно.

В этот момент коляска резко затормозила, возница выругался – там, впереди, что-то произошло.

Я же встрепенулась ещё больше.

– Что это за здание? – спросила у возницы.

– Тык! Госпиталь!

Я задумалась, а через секунду выпалила:

– Подождите! Я сойду!

***

Приближение хозяйки Зира заметила не сразу. Пришлось подойти вплотную и тронуть за плечо, чтобы кухарка, наконец, поняла.

От этого прикосновения женщина вздрогнула, потом посмотрела огромными глазами и пробормотала:

– А… Что вы здесь?.. Как вы тут?.. – И чуть более внятное: – Леди Алексия?

Помня про утренний побег слуг, очень хотелось пошутить. Спросить: что же такого произошло? Неужели ваша самоволка закончилась массовым отравлением в каком-то кабаке и тебя, Зира, вылечили первой?

Но сарказм был всё-таки неуместен.

– Я шла мимо и увидела тебя. Зачем ты посещала госпиталь?

Кухарка погрустнела ещё больше, сказала с тяжким вздохом:

– Так я это… К Тижанке ходила. Её ж забрали сразу после вашего побега, бедняжке совсем плохо.

– Мм-м… А Тижанка у нас кто?

Вопрос прозвучал осторожно, даже деликатно, но Зира всё равно посмотрела хмуро. Причина неодобрения стала понятна быстро:

– Вот жеж… Служишь, помогаешь… А стоит заболеть, так и имени твоего не вспомнят. Девчонка это, в особняке у нас жила.

Я пропустила укор мимо ушей, а в памяти действительно кое-что всколыхнулось. Самый первый вечер. Скудный ужин приносила девчонка болезненного вида, с огромными синяками под глазами. И больше я эту девчонку не видела.

Речь о ней?

– А что случилось? – мой новый вопрос. – Что за болезнь?

– Ох… – Зира вздохнула тяжелее прежнего. – Да кто ж его разберёт? Нервы, ела мало… Лекари говорят, что одно на другое, и вот.

– Насколько плохо?

– Та помирает, – с горечью сказала кухарка.

Я сопоставила все факты и задала новый вопрос:

– Это госпиталь для бедных?

– Так ясно, что не для богатых, – отозвалась Зира.

Ладно. Но что делать? У меня есть несколько монет и, если эти деньги способны спасти жизнь девочке, я отдам всё, до последнего медяка.

– Пойдём, – сказала я решительно. – Хочу посмотреть на Тижанну.

Я шагнула к двери, но Зира присоединилась не сразу. Замешкалась удивлённая такой реакцией.

Но догнала. Вместе мы миновали просторное, наполненное специфичными запахами помещение приёмного покоя. Тут были лавки, стойка регистрации и довольно много людей.

Когда шли мимо стойки, Зира кивнула медсёстрам и пояснила:

– Леди со мной.

Останавливать нас не стали.

Мы прошли дальше. Поднялись по лестнице и свернули в широкий, светлый коридор.

Учитывая, что госпиталь для бедных, я ожидала увидеть неприятную картину. Воображение рисовало неухоженность, переполненные палаты и нервных, хмурых врачей.

Но реальность оказалась гораздо лучше. Без изысков, но прилично. Даже очень прилично. И тут снова включился говорливый приёмник по имени Зира:

– Ох, как всё-таки хорошо, что правящий род построил этот госпиталь. Раньше-то как было? Там, на южной окраине столицы… Едешь туда, едешь… полдня едешь! А тут – и близко, и снадобья, и лекари…

До палаты мы шли минуты две. За это время я успела узнать, что всей медициной для бедных занимается империя. И что правящий род вносит особый вклад, что многое под их особым контролем. В процессе своего рассказа-излияния Зира успела благословить правящих, лично императора и лорда Дрэйка раз сто.

Я, конечно, оценила и прониклась каким-никаким, но уважением. Дальше была палата человек на тридцать и понимание, что я угадала. Тижанка – та самая девчонка и есть.

Ей было лет четырнадцать. Сейчас она лежала на кровати и выглядела просто ужасно. Самое неприятное – девчонка находилась в бессознательном состоянии, а рядом стоял долговязый лекарь.

Услышав шаги, он обернулся и спросил, обращаясь к Зире:

– Вы вернулись?

– Так… Вот. Хозяйку привела.

Я удостоилась ну очень нехорошего взгляда. Меня пусть безмолвно, но обвинили во всём, что происходило сейчас с пациенткой.

– Здравствуйте. – Я кивнула мужчине. – Как она?

Глупый вопрос, понимаю.

– Без шансов.

Я не ожидала. Вот просто не ожидала. Сильно растерялась и не сразу смогла сформулировать:

– А можно сделать хоть что-то? Какие-то дополнительные лекарства? Обследования? Специалисты?

На меня посмотрели ещё неодобрительней, словно спрашиваю какую-то муть.

Но мутью вопрос и был…

– Вы простите, – неожиданно встряла Зира. – Наша