Тактик 7 - Тимофей Кулабухов

чтобы я коснулся пальцем. Магия снималась после контакта со мной. Тоже местный способ защиты — заклятие против вскрытия посторонними лицами.

Цилиндр открылся, в руках у Новака оказалось крошечное, но с геральдическими символами послание.

«Срочное послание герцогу Кмабирийскому Росу Голицыну от его величества короля Назира Великолепного!» — выкрикнул Новак комичным сиплым голосом.

Фомир позволил себе улыбнуться. Я тоже порадовался, что подобострастия к чужому для нас монарху у нас не водилось.

«Герцог Голицын! Требую отчёта о продвижении! Зима не оправдание для бездействия! Если к весеннему равноденствию Вы не возьмёте Эркфурт, контракт будет расторгнут, а армия расформирована. Сорок пять дней! Докажите, что мои инвестиции оправданы, или готовьтесь к безжалостному военному трибуналу за дезертирство и растрату казённых средств!».

Фомир подошёл, читая через плечо. Присвистнул сквозь зубы.

— Фига себе! Сорок пять дней на невозможное. А ничего, что до Эркфурта нам на лебедях неделю лететь? Или его величество раздражено тем, что мы ходим с небитыми рожами и до сих пор не нарвались на серьёзные неприятности?

Я ещё раз перечитал письмо и закинул в печь. Бумага вспыхнула, превращаясь в пепел.

— Слушайте, камрады, тут мыслей всего две. Первая — мы вне досягаемости Назира. То, что он требует от меня невозможного… ну, это у него так нетерпение проявляется, типа война идёт, а боевых действий и новостей нет. Заскучал. Вторая — надо продвигаться дальше, всё глубже и глубже внутрь территории, чтобы достать нас тут маэнский король не мог по целому ряду причин, например, политическим и организационным.

— То есть, чтобы наше существование тут так или иначе начало приносить пользу Маэну и боевые действия всё же были? — пожевал губу Новак.

— В точку. Тогда королю будет проще делать вид, что именно таков был его план и приказ, если мы покажем эффективность.

— Но мы же типа… Независимый участник событий? — выгнул дугой бровь Фомир.

— Маэн наш союзник, — ответил я. — Причём, прошу заметить, я рассуждаю о них, как о чём-то отдельном от нас. Я в любом случае не собирался никого предавать, а так да, если выступим красиво, то к нашей победе все захотят присоседиться. И куча генералов при дворе расскажут сказочки, как они нам нарисовали план вторжения в западные территории Бруосакса, а мы просто болванчики, которые его выполнили. В таком случае будет трудно орать про наше предательство. А пока что мы находимся в пограничном состоянии.

— Ну да. Долбаная политика. Что, сегодня у нас передышка в марше? — задал практический вопрос Новак и я утвердительно кивнул.

Собственно, мы об этом ещё вчера поговорили.

— Да. Скажи, тот особенный ворон, его можно удержать или он уже улетел?

— Можно. Собственно, он нахальная птица и будет торчать в лагере пару дней, ждать отправки ответа. Если его не будет, то улетит.

— А если в клетку посадить? Найдётся у нас клетка?

— Ну… Можно в городке купить. Я займусь и прикажу провести построение.

Новак вышел. Мы с Фомиром какое-то время переглядывались, но молчали. Многое было понятно и без слов.

Армия шла без остановок от Штатгаля, не делая передышки даже после форсирования реки Двинн и сражения при взятии Каменного цветка Труйга. Вчерашнее сражение никак нельзя было назвать трудозатратным для Штатгаля, но всё равно — я решил сделать паузу на сутки. Разумеется, я отправил разведгруппы во все стороны и просканировал Птичьим пастухом. Однако в большей степени я полагался на отсутствие войск в окрестностях, как и замков. Но, всё это с учётом укреплённого лагеря и наличия лояльного городка под боком.

Важным тут было условие, что ярмарка будет и дальше идти без эксцессов.

Именно эту мысль, сформулированную примерно, как «если хоть один волос упадёт с голов тех несчастных бедолаг из Влебба, я вас, тварей, в бараний рог скручу, кожу сдеру и буду солью посыпать в процессе!» — на утреннем построении доносил до всех Хайцгруг, наш самый ответственный за дисциплину солдат представитель офицерства.

Глядя в его суровые многообещающие глаза, солдаты верили, этот может.

А я пока строил планы по дальнейшему продвижению. Ярмарка меня не интересовала. Рядом с командирской палаткой была телега с шестью прочными безликими контейнерами с моими «назгулами». У меня на короткое время возникло желание их вскрыть и устроить военный совет с героями прошлого, но после некоторого колебания я от этой идеи отказался. Во-первых, кто знает, насколько они были адекватными полководцами. Во-вторых, они далеки от современных реалий. Ну а в-третьих, сами разберёмся.

Военный совет я собрал с Новаком, Фомиром и Муррангом, остальные занимались своими делами и отдыхали. Нам предстояло много работы.

Глава 6

Особенности зимней компании

Я проснулся до побудки, оделся, поприветствовал своих телохранителей и начал неспешно обходить лагерь, который тоже начал понемногу оживать.

По краям лагеря посты. Часовые лениво потягивались, разминаясь после длительного стояния на месте. Чтобы не замёрзнуть, у них были сверхтёплые светлого цвета тулупы на овчине до самых пят и тёплая обувь.

В палатках тоже просыпались, выходили, завидев меня, стучали правой рукой в районе сердца. Такое в Штатгале было воинское приветствие при отсутствии головного убора, а при наличии и в строю — прямая ладонь к виску.

Солдаты только просыпались, но уже в полной готовности. Отменные стёганые куртки гномьей работы сидели как влитые, утеплённые сапоги с двойной подошвой вместо летней обуви.

В бою носили шлемы, но в походе вместо стальных шлемов и касок — меховые шапки с опущенными наушниками.

— Как спалось, парни? — спросил я у группы орков из роты Гришейка.

— Как у мамки под бочком, командор! — довольно заулыбался молодой боец, похлопывая по своей куртке. — Эти гномьи портные знают толк в тепле!

Я усмехнулся. Ирония: куртки шили мастера города Алатор из Туманных гор, которые ненавидели орков, но именно орки были значительной частью носителей их изделий.

Столовые телеги встретили меня запахом солонины и сушёных овощей. Сейчас всё больше использовали купленные во Влеббе продукты. Командир роты Кримцин лично провёл экскурсию по запасам.

— Смотрите, милорд. Двадцать возов вяленого мяса, двадцать пять крупы, ещё и сушёные грибы, овощи, соль. На два месяца автономного похода хватит с запасом.

Полевые печи работали полным ходом. Работу кухни вели обозники, которые наладили готовку ещё на болотах. Были тут и повара, и просто «подай-принеси».

Полевые кухни, не просто котлы, а гномьи аналоги армейских полевых печей на двойной оси.