Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

— Видели того акробата?

— Неа, я отошёл.

— Эх, жа-аль. Эх, тут такое было!..

Я хмыкнул. Хорошо, что в две тысячи первом ни у кого с собой смартфона с камерой не было.

6. Промышленная охота

Красноглазка встречала меня у входа в дом, как всегда точно зная, когда я появлюсь. Увидев у меня в руках коробку, она обрадовалась, будто Саша. Я зашёл к ней в дом, больше напоминавший недостроенный офис.

Стены за время моего отсутствия теперь стали походить на детский сад, с зелёной травой и подсолнухами. Бумаге тоже досталось — изрисованые листы валялись по всему полу в кромешном беспорядке.

Я поднял один и с удивлением увидел там портрет двенадцатилетней Тани.

— Интересно, что же творится у тебя в голове… — задумчиво сказал я и принялся вытаскивать из сумки прочую нехитрую снедь.

Молоко, кефир, кусок сыра, какие-то сладости. Я набрал всего подряд, чтобы если что Красноглазка могла перекусить хоть чем-то. Я, конечно, буду к ней каждый день заходить по пути, но мало ли.

Дома ждала сытная еда и прочие удовольствия. И как бы я ни старался безупречно распределять время, по итогу на всё забил и просто наслаждался общением с близкими. Расспрашивал их о прошлом и обо всём, о чём не успел в жестоком нулевом мире.

Так прошёл остаток дня. Разве что перед сном не удержался и прошёлся по всем играм на своём доисторическом компе и убедился в том, на что сразу не обратил внимания. В далёком будущем нейросети и вирт заставили меня забыть, как выглядит графика нулевых. Но теперь, специально обращая внимания на различия, я понял, что основная линия мира в сторону игровой индустрии была очевидна.

Все игры были теми же, но лучше. Красивей графика, больше разнообразия, больше масштаба. Как это выдавалось на том же железе? Попробовал разобраться, но профессионалом в этой области я не был, а по названиям вся начинка оказалась незнакомой. Другие фирмы, другие параметры.

Процессор: Intel Pentium III 500 МГц

Видеокарта: Irikø-11 1331Kt

Симулякр: 14 641

Это что ещё за симулякр? Это из-за него жёсткий диск с размером меньше современной флешки помещает на себе столько игр, и каждая из них сделана будто лет на пятнадцать позже?

Захотелось отодвинуть крышку и заглянуть внутрь, что я и сделал. Определить новый элемент удалось почти сразу — сферический прибор с бороздками и пульсирующим светом изнутри. До подсветки корпуса внутри не додумаются ещё много лет, да и сам корпус был наглухо металлическим, так что без разбора я бы этот свет и не увидел. Значит, это естественная работа прибора.

Хм. Круто. Ничего не понимаю, но круто. Симулякр, говорите…

Ну, хорошо, что эхо выразилось в этом, а не в чём-то более опасном. Значит, будем жить с интересными играми.

Я ещё немного позанимался исследованием улучшенной версии старых игр, всё больше понимая, что игры такого уровня графики и с раз в пять большей детализацией и разнообразием геймплея — никак не могут работать на таком допотопном компе… хотя ладно, я просто наслаждался.

Буду с нетерпением ждать в этом мире выход Морровинда… или нет, что там было до него, в древности? Там тоже поди сейчас графика уровня Скайрима, а разнообразие и размеры мира…

В общем, я не заметил, как вечер перешёл в ночь. Можно сказать, прожил остаток дня как обыкновенный пацан моего нынешнего возраста.

Когда очнулся, было уже за полночь.

После первого успеха с осознанным сном я хотел большего. Лежать до рассвета и потом пытаться уложиться в несколько часов утра — страшная потеря времени. Потому я продолжил изучение техник и около двух ночи попробовал следующий метод. Выйти в сон прямо в момент засыпания.

По описанию нужно было всего лишь лечь, не думать и следить за дыханием, сохраняя осознанность и концентрацию. Не знаю, как это срабатывает в нулевом, но на шестом эхо с учётом моих бонусных плюс десяти и большого могущества — сработало великолепно.

На этот раз я очнулся в своей комнате, и даже увидел своё тело. В прошлый раз как-то обошлось без спецэффектов, но теперь я видел спящего себя, по всем рекомендациям из книги некоего Стивена Лабержа, лежащим на спине в позе покойника.

— Доброй ночи, Господин! — радовался моему появлению ящик.

Безглазая девушка появилась на нём, довольно улыбаясь.

— И тебе. Собирайся, идём на охоту. Сегодня у нас будет долгая ночь…

На сегодняшнюю ночь у меня были очень большие планы.

Перво наперво я влез на крышу своего дома и убедился, что ничего вокруг него не ходит. Вскрыл ящик и вытащил оттуда бинокль деда. Осмотрел окрестности. Ничего.

Затем слез и прошёл до окраины. Середина ночи нисколько не увеличивала шанс появления чудовищ, как я надеялся. Влез на ближайшее высокое здание, шестнарик, с трудом нашёл компанию странных существ, напоминавших морду чёрного ушастого барана, ходившего на ногах. Двух или больше сказать не могу — вся нижняя часть духа была скрыта под лоскутами шерсти или одежды, уж не знаю.

— Видела когда-нибудь таких? — спросил я у Ааэа.

Она скорчила удивлённую гримасу и склонила голову, так чтобы её чёлка чуть оголила череп, где глазниц не предполагалось вообще.

— Кстати, а как ты вообще воспринимаешь мир?

— А ты как? — спросила она.

— Ну, зрением, — я не поддержал её редкий сарказм.

— Я чувствую пространство в радиусе где-то сотни метров, — ответила она.

— М-м, это как карта пространства? А цвета?

— Мне цвета ни к чему. Достаточно различать стихии и температуры. Достаточно температуры и течения маны, чтобы мир был, как ты говоришь «красочным».

— Понятно. Кстати, это значит, что ты в этой области видишь сквозь стены?

— В какой-то степени. Зависит от материала стен. Обычную стену — да. Через металл сложнее, да и не через каждый. За зеркалами и серебром ничего не вижу.

— Тогда докладывай, если вдруг почувствуешь где-то поблизости духов или кого-то ещё.

— Да, Господин.

Ну вот, теперь у меня есть глаз на спине. В прямом смысле.

Спустившись вниз, я долго шёл к увиденным духам. Их было четверо. Они шли по проезжей части и даже не проявляли ко мне интерес.

— Это стегоатли, — сообщила дух. — Склочные и злые. Мстительные, с ними лучше не связываться.

— Что могут?

— Магию тени призывать. И бить злой темнотой.

Я