Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VI - Ваня Мордорский

Лисы довольно захихикали. Но сразу осеклись, когда наткнулись на угрожающий взгляд Ло-Ло.

— Давно в озере не купались, лисички? — с ухмылочкой спросила улитка и начала ярко светиться.

— Да мы это… — сдала назад Хрули.

— Ничего…

— Ага, вообще молчали.

— Как мышки. — добавил Лянг.

— Ты видел Желтого Императора? — спросил я прямо Ли Бо.

— Видел ли я его? — вздохнул Ли Бо, — Нет. Но он существовал.

И Бессмертный начал рассказывать о том, кто по его словам и стал первым Императором человечества — тем, кто придумал всё, что есть у людей.

— Например? — спросил я.

— Да вот взять иероглифы — думаешь, они сами собой придумались?

Ну так я точно не думал.

— А знаешь как он их придумал?

Я отрицательно покачал головой.

— Однажды писарь императора, — Цан Цзе, — напился до того, что начал видеть следы птичьих лап на песке и орать: «Это же письмена духов!» Хуан-ди, вместо того, чтобы выгнать его, сказал: «Да-да, именно так!» — и велел записывать все эти каракули. А потом они оба не могли разобраться, где «дерево», а где «огонь». А знаешь почему некоторые иероглифы так сложны?

— Нет.

— Потому что когда Цан Цзе в очередной раз напивался (а напивался он часто) то начинал «улучшать» письменность. А наутро, когда его спрашивали, что значит новый знак, он просто бормотал: «Это… э-э-э… символ гармонии!» И все кивали, делая вид, что понимают и что в этом есть смысл.

Я хмыкнул.

— Забавная история. Но я ведь просил правду.

— Ой, Ван, не смеши меня. Никто не знает уже правды. Слишком давно это было. А знаешь, как он изобрел деньги?

— Как? — воскликнула Хрули, которая внимательно слушала предыдущую «историю».

— Да, как! Расскажи Ли Бо.

— Он всё выдумывает, — недовольно сказала Ло-Ло.

Бессмертный даже не снизошел до ответа.

— А деньги он придумал вот так: однажды его казначей пришел к нему и говорит: «Великий, народ вместо налогов приносит то кур, то рыбу, то мешки риса — в амбарах уже крысы с жиру дохнут!» Хуан-ди почесал бороду, взял кусок бронзы, швырнул его в казначея и сказал: «Вот твои деньги!» Тот, конечно, не понял, но когда император объяснил, что теперь все должны обменивать еду на эти железки, народ сначала хохотал, а потом понял, что никто не шутит, и с ними действительно будут расплачиваться железками. Гениально, да?

— Ли Бо, — сказал я серьезно, может.ю все-таки расскажешь, что это за существо?

— Ван, — взлетел кувшин, — Ты ощущал Небо, ты даже получал от него дары, но разве ты знаешь, что такое Небо? Ты сможешь другому объяснить, что это такое?

— Ну… — протянул я, и вспоминая все моменты, когда ощущал прикосновение Неба, — пожалуй, не смогу.

— Вот тут то же самое. Есть вещи, которые невозможно объяснить.

— Он был Бессмертным? — решил я задать наводящий вопрос.

— О! Про его Бессмертие есть отличная бай…кхм… в смысле история, правдивая конечно же.

Лисы завиляли хвостами. Сегодня Ли Бо был на удивление словоохотлив, а специально или нет, но отвлекал мои мысли от грядущего, от проблем, которые будут у меня с сектой Золотого Карпа и последствиями их действий.

— Слушаете? Так вот. Под конец жизни…

— Под конец жизни? — дружно выдохнули лисы, — Так он был смертный?

— Не перебивайте старших! — воскликнула Ло-Ло и засветилась.

— Да, под конец жизни Желтый Император устал управлять, устал от ответственности и от своего положения. И он сказал своим министрам: «Я ухожу в горы искать бессмертие». Все начали рыдать, умолять его остаться, но он был непреклонен — «уйду и всё», а сам уже представлял себе как пьет чай в горах, беседуя с обворожительными девятихвостыми лисицами в человеческом облике. Оно так-то поприятнее, чем управлять империей.

— И чем все закончилось? — спросила Хрули.

— Чем-чем… С небес свалился дракон. Ну а Желтый Император смотрел на него и понимал, — вот он шанс быстро смыться. И вот он подошел к нему и тихо шепнул: «Ты же умеешь летать, сможешь унести меня отсюда быстренько?» А дракон ему: «Ну… если честно, я больше по земле…». Ну Желтому Императору ничего не оставалось, как вскочить дракону на спину и крикнуть: «Прощайте, смертные!» Так его все достали. А дракон, бедняга, просто побежал в горы так быстро, что со стороны и правда казалось, будто они взлетели. И больше его никто не видел.

Следующие полчаса Ли Бо продолжал рассказывать истории о Желтом Императоре, под дружные вздохи лис, которые не знали их, и под короткие реплики Ло-Ло, среди которых чаще всего звучало: «Вздор», «Не было такого», «Ты все выдумал», «Да кто в это поверит?» и тому подобное. Ну а я был вынужден признать, что некоторые истории были…правдивые. Но лишь некоторые. Собственно, ничего конкретного о том, что за божество был Желтый Император, — Бессмертный или вообще что-то другое, — он так и не сказал. Так что скоро я всё звучавшее воспринимал как фоновый шум, а сам вернулся к… нашим баранам. В смысле проблемам.

Я смотрел на нашу разношерстную компанию, и осознавал одну вещь: мы и так слишком заметны, а с улиткой и подавно. Она не кувшин, не Лянг, которого можно спрятать, и не лисы, на которых в целом нормально реагируют в городе. А в город мне нужно. Правда, не сейчас. Сейчас я по сути ослаблял секту Золотого Карпа не вступая в прямую конфронтацию, не сталкиваясь с ее членами. Тело Цинь Юй, теперь средоточие потоков Ци с частицами Праведной энергии, очищенные озера, уничтоженные шуйгуи, демон-карп и цзянши — всё это зачем-то нужно было секте. Зачем? Как это может её усиливать? Или же поломанные потоки обычной Ци и не нужны кровавым Практикам? Я ведь не знаю, есть ли у них способы контроля шуйгуев и демонических существ? Вероятно, что есть, иначе бы они так уверенно не подкармливали демона-карпа. Может все эти шуйгуи и взращиваемые злые духи просто ресурс, который потом идет на усиление неправедных практиков?

Звучало…логично. Ресурсы в Поднебесной не безграничны, а Практики живут долго, и из одного злого духа, можно сделать за десяток лет что-то более…серьезное, мощное. Тот карп-демон говорил, что ему в сосуде приносили запечатанные души, так может