Великая Пустошь - Александр Владимирович Неверов

- Несколько часов ходьбы.

- Вот! Это вы, считай, на самом берегу океана. Насколько я знаю, мы самая западная точка здесь, на северо-востоке. А на побережье у нас селений вообще нет! И я думаю, про вас сразу Сегрегору доложат, и он прикажет выяснить про ваше Белое Озеро.

- Для чего выяснить? - хриплым голосом спросил Добер.

- Чтобы в контакт войти с вашим посёлком. Отправят к вам людей. Переговоры проведут. Предложат помощь и защиту. Я думаю, договорятся. Это вашим только на пользу пойдёт. К вам туда дорогу проложат, кого-то вывезут, кого-то привезут. Стройку начнут.

- Общественный сортир построят, - глухим голосом сказал Елизар.

- И не только сортир! - не понял его иронии староста. - И медпункт, и дома получше, и с едой помогут. С моей точки зрения - вам сплошная выгода. Вряд ли ваши главные будут упираться.

- Ну, это интересно, - медленно сказал Коляныч. - А как с нашим походом? К Ковчегу-то?

- Вот скажи мне честно, парень, зачем вам Ковчег, а? Ты что же, думаешь, придёте и там вам каждому, отдельную комнату с душем и унитазом дадут? Сомневаюсь. А тут вот оно. Лет через пять, у большинства наших жителей, своя комната с унитазом и душевой будет! И это в нашем захолустье! А в других местах, это уже пройденный этап. Там культуру развивают уже. Знаете вы, что такое театр?

- Слышали, - сказал Коляныч.

- Откуда?

- В старых книжках читали.

- Вот! Вы читали, а я там был! Это в Новой Надежде. Правда не всё понял, но все наши главные говорят, что это поднимает культуру. Сегрегор уже всю Пустошь сделал безопасной, накормил и теперь вот, окультуривает. Нас, дураков, пытается немного умными сделать! В Перекрёстке, в следующем году, собираются свой театр строить.

- Театр, это очень интересно, - сказал Жерех. - Но мы всё-таки настроились до Ковчега дойти. Как думаешь, даст нам эту возможность Сегрегор?

- Послушай, - посмотрел на того Алдер. - Я вам правду скажу. Мне всё равно, что вы куда-то идёте. У меня полномочий нет, вас задерживать. А вот в Перекрёстке, наместник Крон. Он тут власть и что решит, я не знаю. Но я знаю, что власти Пустоши бродяг не любят. Нет, вы не обижайтесь! Я вижу, что вы не бродяги и с интересной целью идёте, но послушайте, что я скажу. Когда война закончилась, и я первый раз попал в столицу, то в то время на дорогах полно нищих и побирушек было. Но и года не прошло, как их не стало. Совсем!

- И где они? - поинтересовался Жерех.

- Всех с дорог и с улиц убрали. У кого мозги были, тех перевоспитали. А кто не захотел, тех собрали в особые лагеря и они там свои дни дожили. Насколько я знаю, их там голодом не морили, а кормили, но и уходить не разрешали. Там они все и сгинули.

Островитяне и бывшие рабы молчали, осмысливая услышанное.

- Но вы же не бродяги и я могу предположить, что когда вы там закончите переговоры по поводу присоединения вашего посёлка, то кого-то одного из вас и провезут к Ковчегу. Или расскажут, почему туда ходить нельзя или же отпустят посмотреть. Но всех туда вряд ли повезут.

- А могут нас отпустить и разрешить по их дорогам идти?

- Думаю, что не разрешат. А если и разрешат, то где вы еду будете брать? Мы вас, вот, накормили, потому что это наша обязанность. А вот там, в других жилых местах, вас точно кормить не будут. В смысле, задаром. У Сегрегора главный лозунг: кто не работает - тот не ест! Вам придётся отработать еду. И я боюсь, что это ваше путешествие займёт чёрте сколько времени. Да и то! Вы сами представьте. У Сегрегора все работают и все при деле. По дорогам все только по делам ездят. И вдруг вы, со своими носилками плетётесь, да через всю Пустошь... Это же абсурд какой-то!

Все путешественники стояли, крепко задумавшись над полученной информацией.

1.5

- Вот что, - сказал Алдер. - Пойдёмте вниз. К воротам прогуляемся.

Он направился по стене назад, ко входу в башню.

- Подождите, - быстро сказал Вилен. - А можно я тут стену посмотрю? Пройдусь по ней?

Староста обернулся, несколько секунд посмотрел на очкарика, а затем сказал:

- Прогуляйся. Только не свались. И, когда будешь вниз спускаться, будь осторожен. В некоторых башнях ступеньки очень плохие. Если вдруг ногу сломаешь, то мы тебя, конечно, подлечим, но потом тебе придётся отработать за это. Такие у нас законы. Я не шучу!

- Строго тут у вас, - заметил Жерех.

- Строго-то оно строго, но ведь и справедливо. Разве нет?

Алдер обвёл взглядом путешественников, но те молчали. Тогда он повернулся и направился в башню. Остальные потянулись за ним. Агей решил вместе с Виленом пройтись по стене. К его удивлению Жерех тоже остался. Втроём парни осторожно двинулись вперёд и вошли в северо-западную башню крепости.

Эта угловая, северо-западная башня, встретила их внутри пыльной пустотой. Из западных окон внутрь пробивались оранжевые лучи заходящего солнца. Возле одной из стен, в полу, узкая тёмная щель, в которой скрывалась тёмная лестница, ведущая вниз.

Жерех быстро подошел к окнам на северной стороне и выглянул наружу, что-то там рассматривая внизу.

- Слушайте, - таинственным голосом произнёс Вилен. - Так как вам это-то, а?.. Как думаете, отпустят они нас?

Жерех закончил смотреть в окно и повернулся к парням.

- Отсюда, из Хибара, нас точно отпустят, я уверен. А вот, что нас в Перекрёстке ждёт, это вопрос. Я бы даже сказал, очень большой вопрос.

-