Академия Иммерсии 2: Право Истинных - Алексей Герасимов

Свигорр стоял у начала ритуального круга, его глаза блестели от изумления, он не отрывался от закончившегося поединка. Никогда прежде он не видел столь яростной битвы, в которой каждый удар был пропитан отчаянием, силой и решимостью. Леонид – пара его внучки, победил. Победа эта была настолько величественной, что Свигорр не мог не признать ее значимость.

Магический барьер вокруг поляны растаял, и Лиана, не раздумывая ни мгновения, бросилась к избраннику. Ее руки обвились вокруг его шеи, и Свигорр почувствовал, как сердце наполнилось теплом. Он понял, что выбор внучки был не просто достойным – он был правильным.

К победителю начали подбегать и другие. Среди тех, кто оказался возле ликана, Свигорр заметил оркшу с широкой улыбкой, поздравлявшую его энергичными жестами. Рядом стояла Лоррентия, которая очень сильно изменилась с их последней встречи. Ее лицо выглядело старее, но в глазах светился всё тот же огонь, который он помнил с Ритуала Единения сына. Зрелище вызвало у вождя странное чувство гордости и ностальгии.

Свигорр направился к группе, которая окружала нового короля. Лиана заметила его и тут же отстранилась от Леонида. Лицо девушки озарила неподдельная радость.

– Дедушка! – воскликнула она, ее голос дрожал от эмоций.

Она тут же попыталась взять себя в руки и представила ему свою пару:

– Это Леонид, мой избранник и... наш король.

Свигорр посмотрел на встающего с земли ликана. Его взгляд был проницательным, оценивающим, но теплым. Затем он склонил голову в знак уважения.

– Ты заслуживаешь это звание, молодой человек, – произнес он. Его голос звучал твердо, но в нём чувствовалась гордость. – Я рад, что внучка сделала такой выбор!

Затем он повернулся к Лоррентии и обнял невестку. Его жест был одновременно сдержанным и радостным. Он хотел задать ей тысячу вопросов, узнать, что случилось с остальной семьей, но понимал, что сейчас не время.

– Мы позже поговорим, Лорра, – тихо сказал он, отстраняясь. – Сейчас нужно решить главный вопрос.

Он выпрямился, его осанка стала еще более величественной. Свигорр взглянул на Леонида и Лиану.

– Поединок за Право Истинных еще не закончен, – громогласный голос разлетелся во все стороны. – Я, как следующий претендент, обязан сразиться с победителем.

Толпа мгновенно замерла, гул радостных голосов стих. Лиана посмотрела на Леонида, ее глаза выражали беспокойство. Свигорр, заметив это, поднял руку, чтобы успокоить всех.

– Однако, – продолжил он, – я готов снять свою кандидатуру, официально уступив тебе Право Сильного, Леонид. Ты доказал свою силу, свою волю и право на трон.

Он уже приготовился объявить свое решение, когда Леонид неожиданно поднял руку, прося его подождать.

– Лэр Свигорр, – произнес Леонид твердым, но уважительным голосом, – дайте мне немного времени. Я должен обсудить кое-что с Лией.

Лиана удивленно посмотрела на возлюбленного, но кивнула в знак согласия. Они отошли в сторону, шепотом обсуждая что-то, а затем Леонид подошел к Северрину, попросив его отойти для приватной беседы.

Толпа вновь загудела, но в этот раз это был гул ожидания и напряжения. Все традиции сегодняшней ночью были нарушены. Никто не понимал, что происходит, но все затаили дыхание в ожидании, что будет дальше.

***

Я, волнуясь, как школьник, отошел в сторону вместе с дедушкой Лии. Сердце стучало так громко, что казалось, он мог его услышать. Вождь Северных шел за мной с невозмутимым выражением лица, но в его глазах горел интерес. Я остановился, выдохнул, подбирая слова, и посмотрел на него.

– Лэр Свигорр, – начал я, чувствуя, как слова застревают в горле. – Я... я должен признаться. Я не готов стать королем.

Он поднял бровь, его взгляд изменился, но он словесно не отреагировал, ожидая продолжения.

– Я слишком мало знаю, – продолжил я, глядя в сторону, чтобы избежать пристального взгляда. – Я неопытен. Я хочу и дальше учиться в академии Алитая. Если я начну править сейчас, это будет катастрофой. Я боюсь, что не смогу защитить Лунорию, не смогу оправдать доверие...

Мои слова повисли в воздухе. Я осмелился взглянуть на вождя, ожидая гнева или презрения. Но Свигорр смотрел на меня иначе. Его взгляд стал мягче, а в уголках рта появилась легкая улыбка.

– Ты еще раз удивил меня, Леонид, – произнес он, и в его голосе не было ни намека на осуждение. – Не многие способны признать свои слабости, особенно в момент своего величайшего триумфа.

Он сделал шаг ближе и положил руку мне на плечо.

– Такие слова говорят о твоей мудрости. Ты понимаешь, что корона – не просто знак власти. Это ответственность. И то, что ты хочешь учиться, чтобы стать достойным оборотнем, говорит о том, что ты действительно можешь возглавить Лунорию, когда придет время.

Я почувствовал, как горло сдавило. Его слова были как ободряющий ветер, разгоняющий сомнения. Но я всё еще не знал, что делать.

– Но как... – начал я сбивчиво. – Как отказаться? Как избежать поединка? Если я просто уйду, это будет выглядеть как трусость. Я... не знаю, что делать.

Свигорр ухмыльнулся, и в его глазах появился лукавый блеск.

– Положись на меня, внучок. У меня есть идея.

Он развернулся и уверенным шагом направился к ритуальному кругу. Я смотрел вслед, чувствуя смесь надежды и тревоги. Зрители, заметив его возвращение, мгновенно оживились. Когда Свигорр поднял руку, призывая к тишине, толпа замерла.

– Поединок за Право Истинных продолжается! – объявил он громко, его голос эхом отразился от деревьев.

Толпа взревела, предвкушая новое зрелище.

Я почувствовал, как внутри всё сжалось.

Что он задумал?

Я подошел к Лиане, которая с любопытством смотрела на происходящее.

– Лиана, – начал я, стараясь не выдать своего беспокойства. – Твой дедушка что-то придумал. Но, похоже, мне всё же придется сражаться и с ним.

Она улыбнулась, ее глаза