Код доступа - Виктор Корд

одет в мешок из-под картошки.

Мы поднялись на второй этаж.

Здесь царила другая атмосфера. Приглушенный свет, мягкая музыка в стиле «техно-джаз», иллюзорные бабочки, порхающие под потолком. За столиками сидели будущие вершители судеб Империи: дети кланов, золотая молодежь.

Они пили коктейли с мана-начинкой, которые стоили как зарплата рабочего за месяц, и обсуждали дуэли, интриги и поездки в Ниццу.

Когда мы шли к угловому столику, разговоры стихли. Я чувствовал на себе десятки взглядов. Сканирующих, оценивающих, враждебных.

«Это Бельский? Тот изгой?»

«Слышали, он вчера размотал Шуйского?»

«Что за чучело с ним? Служанка?»

«Говорят, он работает на Тайную Канцелярию…»

Слухи — это бесплатный пиар. Пусть боятся.

Мы сели на мягкие диваны. Инга вжалась в обивку, чувствуя себя неуютно под перекрестным огнем взглядов.

— Макс, тут меню без цен, — прошептала она, открыв кожаную папку. — Это плохой знак. Может, пойдем в пельменную за углом? Там вкусно и не смотрят, как на грязь.

— Расслабься, — я щелкнул пальцами, подзывая официанта. — Сегодня мы празднуем. Ты починила шагоход, я нашел работу. Мы имеем право на хороший стейк.

Официант, молодой парень с безупречной осанкой, подошел мгновенно.

— Чего изволите?

— «Слезу Дракона» для дамы. Самый большой стейк из мраморной говядины для меня, прожарка medium rare. И бутылку виски «Императорский Резерв».

Глаза официанта слегка расширились («Слеза Дракона» стоила пять тысяч за бокал), но он лишь кивнул и испарился.

— «Слеза Дракона»? — переспросила Инга. — Это же чистый мана-концентрат!

— Тебе нужно восстанавливать каналы. Пей.

Пока мы ждали заказ, я активировал сканер интерфейса в пассивном режиме.

[Анализ окружения…]

[Уровень угрозы: Низкий. Большинство — гражданские или слабые маги ранга E-D.]

[Внимание! Обнаружен наблюдатель. Сектор 10 часов. Уровень угрозы: Высокий.]

Я скосил глаза.

За соседним столиком, в полутени искусственной пальмы, сидела девушка.

Она была одна. Перед ней стоял бокал с красным вином, к которому она не прикасалась.

Внешность — модельная. Платиновые волосы, уложенные в сложную прическу, холодные голубые глаза, идеальная кожа. На ней было вечернее платье цвета глубокой ночи, открывающее плечи. На шее — колье с сапфирами, в которых я чувствовал магическую пульсацию.

Она смотрела прямо на меня. Не скрываясь. С легкой, хищной улыбкой.

— Не оборачивайся, — тихо сказал я Инге. — Похоже, рыбка клюнула.

— Кто там? — Инга напряглась, её рука привычно потянулась к сумочке, где лежал разводной ключ.

— Птица высокого полета. Менталист.

Девушка встала и плавной походкой направилась к нам. Движения хищницы.

Нейросеть мгновенно выдала досье из открытых источников (социальные сети аристократов — кладезь информации).

[Персона: Екатерина Волонская. 19 лет.]

[Клан: Волонские (Специализация: Ментальная магия, иллюзии, шпионаж).]

[Статус: Наследница рода. Опасность: Высокая.]

Волонские. «Читающие мысли». Самый скользкий клан в Москве. Они торгуют секретами и влиянием. Если Шуйские — это кулаки, то Волонские — это яд в ухе.

— Не помешаю? — её голос был похож на бархат, обволакивающий сознание. Она подошла к столу, игнорируя Ингу, и смотрела только на меня.

— Смотря с чем пришли, княжна, — я не встал, намеренно нарушая этикет. — Если за автографом, то очередь за дверью, у мусорных баков.

Инга поперхнулась воздухом от моей наглости.

Екатерина лишь слегка приподняла бровь. Улыбка стала шире, но глаза остались ледяными.

— Дерзко. Мне нравится. — Она без приглашения села на край дивана, напротив меня. — Весь лицей гудит о твоих подвигах, Максим. Вчера — робот. Сегодня — слухи о каком-то научном прорыве и контракте с «Цитаделью». Ты становишься популярным. А популярность в нашем кругу — это мишень на спине.

— Я люблю риск. Он бодрит лучше кофе.

Она наклонилась ближе. Я почувствовал аромат дорогих духов — жасмин и что-то металлическое.

И тут началось.

Давление.

Оно пришло не как удар, а как мягкая волна тепла в затылке. Желание расслабиться. Желание довериться этой красивой девушке. Рассказать ей всё: про нейросеть, про бункер, про Артефакт.

Она атаковала. Мягко, профессионально. Щупальца её сознания пытались найти брешь в моей защите, считать поверхностные мысли, эмоции.

Для обычного человека это было бы незаметно. Он просто почувствовал бы внезапную симпатию.

Но я не человек. Я — киборг в человеческой шкуре.

[Внимание! Попытка ментального вторжения.]

[Источник: Е. Волонская. Тип: Пси-зондирование.]

[Активация протокола «Файрвол».]

Моя нейросеть выстроила защиту мгновенно. Я представил свой разум не как открытую книгу, а как зеркальную сферу. Абсолютно гладкую. Холодную. Без дверей и окон.

Все её ментальные щупальца соскальзывали с этой сферы, не находя зацепки.

Я посмотрел ей в глаза и мысленно послал пакет данных. Не слова, а чистый, сжатый код ошибки.

<< Error 403: Forbidden. Access Denied. >>

Екатерина нахмурилась. Её зрачки расширились. Она усилила напор. Я почувствовал укол боли в висках, но система держала удар.

— Ты пуста внутри, Катя, — подумал я, проецируя мысль прямо в её атакующий канал. — Не лезь туда, где тебя может ударить током.

Она резко отшатнулась, словно обожглась. Схватилась за висок тонкой рукой с идеальным маникюром.

В её глазах промелькнул настоящий, неподдельный страх.

Она впервые столкнулась с разумом, который не могла прочитать. Для менталиста это шок — как для зрячего внезапно оказаться в полной темноте. Она видела перед собой человека, но её дар говорил, что на этом месте — пустота. Черная дыра.

— Кто ты? — прошептала она, забыв про светские манеры. Голос дрогнул. — Там… ничего нет. Холодная, структурированная пустота. У человека не может быть такого разума. Ты не экранирован артефактами, я бы почувствовала. Как?!

— У каждого свои секреты, княжна, — я взял стакан с виски, который только что принесли, и сделал глоток. Жидкость обожгла горло, приводя в чувство. — Вы, Волонские, привыкли лазить в чужие головы, как в свои карманы. Но мой карман на молнии. И она под высоким напряжением.

Она быстро взяла себя в руки. Маска светской львицы вернулась на место, но теперь в ней было уважение. И настороженность. Она поняла: я опасен. Не физически, а ментально.

— Ты интригуешь меня, Бельский. Мой отец… интересуется такими аномалиями.

— Передай графу Волонскому, что я открыт для предложений. Коммерческих. Но не для шпионажа. Если он захочет поговорить — пусть звонит. Но не пытается влезть в окно.

Она встала, разглаживая платье.

— Мы еще встретимся, Максим. Ты затеял опасную игру. И ты пока не знаешь правил.

Она бросила короткий, оценивающий взгляд на Ингу, которая сидела ни жива ни мертва, сжимая вилку.

— Милая