Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

чем тебе мешают безобидный лекарь, вздорная чародейка и мрачный инженер?

— Ты сама знаешь ответ. Это ведь твоё пророчество о звериных посланниках.

— Но ведь негодяй только один из них, не так ли?

— Судьба мира важнее жизней отдельных разумных.

— Какого мира, сиинтри? Что лично тебе плохого сделала моя госпожа?

— Ты перегибаешь палку, — я скривился. Если до этого в её речи ещё было что-то разумное, то слушать откровенную ересь на счет абсолютного зла я не собираюсь.

— Отнюдь, сиин. Это естественный закон мира. Однажды она пробудится вновь, чтобы очистить мир и вернуться обратно в свой сон. Что плохого в очищении от скверны?

— От всех живых, ты хотела сказать?

— Отнюдь. Если Она всемогуща, то почему она уничтожает цивилизацию, но не устраивает геноцид покорённых рас? Каждый из нас рождается, живёт и умирает, не так ли? Та, чьё имя мы называть недостойны, всего лишь забирает лишнее могущество, оставляя росткам шанс прорасти вновь.

— Этот разговор бессмысленен, Арахна. Ты несёшь чушь.

— Хорошо. Что, если я скажу, что ей не интересны твои сородичи. Да и в целом, Подземье. Хочешь конкретики? В этот раз она придёт не за вами. В наш мир проник старый враг основателя Доминиона. Тот, ради борьбы с которым был основан город, и из-за которого входы в пещеры охраняют стражи, вроде твоей Кикиморы.

— Пленники мира-темницы, — понял я. — Неназываемая хочет сожрать иномирцев!

— Верно. При чём не твоих друзей в рейде, а именно иномирцев в их родной Темнице. Однажды она уже пыталась это сделать, но пришлось отложить великое очищение на будущее. На сейчас.

— Ты пытаешься мне заговорить зубы, — ответил я уже с меньшей уверенностью. — Тебя интересует только пробуждение бога-чудовища.

— Конечно, мне важно пробуждение моей госпожи. Как и тебя волнует судьба сиинтри и давно забытый всеми титул короля Подземья. Что в этом такого? Но наши цели не противоречат друг другу. Как и цели Доминиона. Напротив, думаю, вы бы нашли общий язык с Безупречным. Он больше, чем кто-либо ещё нуждается в друге.

— Друге⁈ Безупречный?!!

— Сиинтри переняли у тари очень многое.

Пришло время разрешить для себя одну давно мучавшую меня загадку. Выходит, город дружит с Арахной. И часть стражей во главе с Безупречным тоже. Все эти силы добиваются возрождения бога-чудовища с разными целями. Просто вернуть владыку, натравить божественное чудовище на врага и вернуть прежние времена с помощью пророчества о посланниках.

Осталось только два вопроса. Кто задуман как предатель, змея или кот — кто должен пробудить ту, чьё имя навеки забыто и проклято?

И какую роль в этом играет синеокая нежить?

— Последний вопрос. Зачем ты отдала мой цвет кошачьему посланнику? Он ведь даже не маг цвета.

— Цвет, который ты получил сегодня намного сильнее.

— Я спрашивал, зачем. Хотя, уже начинаю догадываться. Химерность действует ведь и на тех, кто не подозревает о существовании силы Цвета.

— Так было нужно. Тебя это волновать не должно. Ты по-прежнему хочешь убить всех посланников?

— У меня нет причин тебе верить…

Внезапно уши уловили непривычный после тишины безветренной Рощи шум.

Шум ветра.

Чутьё кольнуло дурным предчувствием.

— Время на исходе, — в голосе паучихи в третий раз прорезались эмоции, — Ты сказал, что не желаешь смерти невинным. Тогда помоги мне сейчас хотя бы ради их жизней!

— Что тебе нужно?

— Фанатики из ордена Тиши пытаются пробудить источник ветра. Если им это удастся — рейду конец. Не только вороне, змее и коту, но всем, включая твою красноволосую подружку, сменившую форму богиню радости и тех людей, с которыми ты прошёл паучьими тропами.

Айрэсдарк сказала бы, что я совершаю огромную ошибку. Но если во мне ещё есть частичка истинного сиинтри, я не могу допустить гибели множества невинных. Перед лицом встала солнечная улыбка жизнерадостной Рин, самого светлого существа в целом мире, грустное лицо одинокой Рены, винящей себя в гибели товарищей и наконец, ехидная усмешка Сайриса, со встречи с которым и началась моя история.

Говоря о смерти посланников я, конечно же, упускал тот момент, что не собирался убивать Сайриса, хоть это и было бы самым верным решением. Айрэ сказала бы мне то же самое, если бы знала, насколько я стану силён.

— Мне всё ещё нужен цвет Индиго, — повторил я. — Без него между нами никогда не будет мира.

— Лиин? — послышался удивлённый голос Улинрай.

Я обернулся к сове, только сейчас осознав, что ни она, ни кто либо из моих спутников, за всё время разговора не проронил ни слова. Они все словно бы застыли статуями.

Но почему я сам не обратил на это внимание раньше? В чём суть силы этой формы Арахны?

Когда я повернулся обратно к своей собеседнице, её уже не было на прежнем месте. Но не смотря на это перед глазами возникло сообщение от великого отца:

Ваша карта обновлена.

21. Листопад мертвых

Арахна.

Не дав ничего взамен, она пытается мне навязать бой, который мне абсолютно не нужен. Какого я должен решать судьбы доминионцев? По большому счёту, она ведь просто пытается меня стравить с нежитью, заставить выполнять за неё её работу.

Хотя что-то мне не верится, что она действительно вот так пустит всё на самотёк.

Шелест и скрип клинковых деревьев усиливался.

Я призвал слово силы и открыл карту. Отметина Арахны оказалась совсем недалеко. Решение придётся принимать быстро. Но делать это необдуманно, поддавшись эмоциям, я не буду.

— Ловите метку. Вы идёте туда. Пока вместе с кристаллидами, но будьте готовы ускориться. Ули, ты летишь вперёд, на разведку. Я скоро тебя догоню.

Улинрай кивнула и взмыла вверх.

Из слова силы появилась колёсная лира, как единственный инструмент с которым я мог играть на ходу.

— Сайрис! Что у вас? — послал я сообщение другу.

— Стабильненько никак. Спать идём. Что там? — отозвался ворон.

— Сейчас что-то будет. Нежить что-то собирается сделать с помощью ветра с рейдом.

— Нежить? Что там у вас происходит?

— Долго объяснять. Просто присмотри за Реной и Рин. Ну и сам постарайся не помереть.

Не стоит спускать со счетов и ещё одну возможность. Никто не гарантирует, что Арахна сама же не ударит нам в спину во время боя с мертвецами, как это сделали мы?

Теоретически подход врага сверху увидит