Будильник - Андрей Бузлаев

class="p1">– Борода, угомонись, – одёрнул я друга. – Пережить мы может и переживём, да только и это без гарантий. К тому же, я домой попасть всё-таки хочу. Я предпочитаю ужин из холодильника брать, а не скакать за ним по лесу неделю. Пошли, показывай дорогу.

– Не, Игоряш, а вот тут я тебя поправлю, – мне показалось, что админ всё не может уняться, но он и впрямь решил лишь исправить меня. – Дорогу показываешь ты. Ведь ты тут уже бывал и знаешь, как ворота открываются, агась.

– Но я тут первый раз!

– А это уже твои проблемы, блондинистый. Как хочешь, так и выкручивайся, старче. А я пока шашлык пожарю-пожую, агась.

И ведь ушёл жарить! Друг, блин, лучший…

Ещё и остальных с собой забрал, оставив меня думы думать.

Они бесцеремонно отняли у меня зачарованный щит, выставили его напротив выхода из пещеры, перегородив им проход к нашим позициям, после чего спокойно занялись приготовлениями: котелок достали, Бистрегз откуда-то вязанку дров оформил, Минадас их «прикурил», ведро воды, пригоршня овса, пара ломтей солонины… Запах горячей пищи немного меня воодушевил и отвлёк от мрачных мыслей, но не на сто процентов, далеко не на сто.

Есть нам пришлось по очереди — наёмник настоял, что кто-то должен следить за входом в пещеру, хоть тот и не подавал ни намёка на движение.

Зато никто не спешил, все спокойно приходили в себя и собирались с силами, даже дремали, готовясь к предстоящей вылазке в стан врага. Предполагаемый, однако я почему-то был более чем уверен, что мы именно там, где надо.

Когда наш отряд уже засобирался идти внутрь я заметил, что Минадас вдруг помрачнел пуще прежнего и отошёл к самому краю поляны — к обрыву, с которого я сиганул в своём сне — и принялся сосредоточенно глядеть куда-то туда, вдаль. При этом я почему-то был уверен, что смотрит он именно что в сторону Иншадарра.

Не знаю зачем, но я пошёл вслед за ним. Может, чтоб поддержать словом, или выслушать, если он вдруг надумает наконец что-то сказать. Но он молчал, хоть и кивнул мне, дескать, «спасибо, я в норме». При этом по лицу было видно — нихрена он не в норме, его мрачные мысли и на морде проявлялись в мгновение.

От горизонта донёсся тяжёлый рокот, словно от далёкого камнепада. Минадас на это сжал кулаки до хруста и обречённо покачал головой.

– Усгролл сбежал, – пояснил маг.

Вот только яснее не стало.

Но он этого словно не заметил и дальнейших разъяснений не последовало.

Вместо этого он негромко позвал Бороду:

– Сергей, подойди к нам.

Когда друг приблизился, маг извлёк из-под полы своей накидки амулеты, два маленьких кристалла зелёных кислотных тонов, при этом смотревшиеся натуральными, необработанными. В иных же смыслах натуральностью от них и не пахло — по их поверхности бродили мудрёные блики, словно масляные разводы на луже.

Протянув эти кристаллы нам, маг пояснил:

– Это те самые амулеты «отвода стрел», что я для вас делал всё это время. Точнее, это лучший их вариант, самый мощный и редкий, который почти никогда не появляется в продаже и доступен лишь королям и герцогам. Они приносят владельцу ещё и удачу. Немного, но удача всегда полезна. Повесьте на шеи и не снимайте никогда.

Мы послушно накинули их на шею и запрятали под одежду. Не знаю как Серёга, а лично я свой тут же перестал ощущать, словно он растворился во мне. Пришлось даже сбросить перчатку и лезть под кирасу, чтобы убедиться, не протерял ли я его в первую же секунду.

Меж тем перед нами встала главная дилемма вечера: как попасть в пещеру?

И первым всеобщий вопрос, обозначенный вытянутыми лицами, озвучил Серёга:

– А как мы вход откроем? – протянул он, когда все мы были уже готовы и выстроились цепочкой перед входом, принявшись буравить его мудрыми взглядами.

– Не знаю, – отозвался Минадас. – Тут камешек какой потайной нажать надо, наверно? Или что?

Я пожал плечами:

– Надо нажать… Вот только его прежде найти бы.

Серый хотел что-то предложить, но Минадас прервал его на полуслове и подал голос:

– Не надо ничего нажимать, я просто постучусь.

Осознав, что если маг его уровня планирует стучатся в каменную дверь, то это будет как минимум феерично-громко и крайне опасно, вся команда подбежала ко мне и встала позади. Мне прятаться было не за кем, потому я укрылся щитом. Ухватил его покрепче, обеими руками, и присел за ним, дабы максимально закрыть им себя и остальных прикрыть по мере сил.

И сделали мы это отнюдь не зря!

Минадас создал вокруг себя огненный вихрь — настоящий торнадо из ревущего пламени высотой по пояс — который тут же собрал у себя в руках, парой замысловатых движений согнав всё это пламя в громадный огненный шар перед собой, сферу пламени метра два в диаметре что вращалась перед ним и обдавала нас волнами жара. Этот шар маг принялся стремительно вращать при помощи пасов руками, закручивать в разные стороны и вместе с тем сжимать, уменьшая в размерах. Пламя ревело всё громче, сопротивляясь его воле словно дикий зверь в капкане, однако противостоять мощи мага было не так-то просто.

При этом росло не только напряжение пламени (или что уж там оно), но и моё! С каждой секундой мне всё больше хотелось в панике завопить и снова сигануть по уже знакомому маршруту — разбежавшись прыгнуть со скалы! Как будто ты кинул петарду в костёр и ждёшь, что уже вот-вот, а оно всё никак… и никак… и никак!! И уже паника, а она всё молчит! Ужас!

Когда сфера пламени сжалась сантиметров до десяти и смогла уместится в ладони Минадаса, он метнул её будто камень в закрывавшую проход скалу и тут же сам нырнул за меня, под прикрытие щита.

Долбануло, конечно… что аж комары запищали, как в кино. Правда, в отличии от фильмов, ещё и мозги внутри черепушки застучали, и кровь в висках. А, нет, это осколки по броне. При том не только по моей, всех обдало мелким каменным крошевом. Повезло ещё, что крупных осколков не оказалось, только мелочь всякая.

Когда дождь из осколков прекратился я несмело выглянул из-за щита. На месте каменной плиты зияла чёрная пустота хода, уходившая куда-то туда, в недра.

Идти в это место, наверняка кишащее врагами, не хотелось вообще никак. Идти первым — тем