Аномальная жертва - Сергей Вылегжанин

— Почему? — Вроде бы нейтрально переспросил Джавар Гордый. — На кого-то опасного нарвались?

Петьян ещё больше понизив громкость, уже совсем под нос буркнул:

— На силитей наткнулись. — И, помолчав, добавил. — Еле ушли. Повезло, что до границы аномалии было недалеко, а по пустоши они нас уже не стали догонять.

Название новой напасти мне ни о чем не говорило, но другие что-то поняли.

— Силитей, когда их много, ещё зовут «рой». — Видимо, оценив мой молчаливый вопрос, ответила Белая. — Это куча летающих животных, попав под атаку которых спастись практически невозможно. Съедят заживо. — Хорея, выдав мне справку, задумалась, а потом с сомнением уточнила, повернув голову к Штырю. — Правда, никогда не слышала, чтобы рой преследовал кого-то после темноты. Ночью они спят.

— Так эти тоже спать отправлялись. — Со злостью в голосе парировал Штырь. Похоже, он решил, что ему не верят. — Мы пытались от них ночью уйти вдоль границы, но они утром нас всегда как-то находили. Пришлось всё же возвращаться. Никто тогда не погиб, но покусать успели всех. Сильно покусать.

— Точно! — Осенило меня. Я даже щёлкнул пальцами от избытка чувств. — В этой воде содержится что-то сладкое. Оно и привлекает этих… насекомых. Скорее всего, эта добавка не усваивается организмом и выходит вместе с потом, привлекая внимание запахом. Это может быть сахар или глюкоза. Или нет, они органические. Скорее всего, это какой-то минерал, типа натрий хлор, или ещё какой-то, не усваивающийся организмом, но сладкий.

— Чего сказяль? — Чукча подал свой недоверчивый голос, а я понял, что химкомпоненты назвал на русском.

Уп-с, увлёкся.

— Не важно, это на моём родном языке названия. — Отмахнулся я от своей ошибки, не желая привлекать к этому внимание. — В общем, в этой вот воде содержится такая штука, что привлекает силитей. И если я не ошибаюсь, то даже кипячение не поможет избавиться от этого. Только если воду… — Чёрт, как на местном сказать «выпарить»? Они же не поймут. Ладно, всё равно это сейчас невозможно. — В общем, кипячение не поможет.

— Кто знает ближайший безопасный водоём? — Уже уверенней задал вопрос Чахотка. — Воды у нас, благодаря некоторым, хватит максимум на пять дней.

Кто такие эти «некоторые», поняли все. Ещё в башне Штырь сильно опустошил наши запасы, твёрдо пообещав, что воду мы сможем набрать и в самой аномалии. А теперь вот с этим вышла заминка.

— Вернёмся? — Голос Гланиса имел вопросительные интонации, а не истерические. — До границы рядом, пару суток всего потеряем.

— Давай сначала дойдём, а после можно будет отправить кого-то за водой. — Это уже Лиад высказался.

— Точно. Может, ещё источник встретим. Тут они появляются иногда. — Это поддержал мысль своего напарника Садмон.

Всё остальные промолчали, давая возможность командиру принять решение.

— Молчун, чего скажешь? — Наконец снова заговорил Чахотка. — Встретим мы ещё воду?

Почему снова я? Вот что он хочет от меня услышать? Что я тут никогда не был? Все и так это знают. Тоже мне, нашли гугл. Всё им расскажи, покажи, дай попробовать. Больше некому дурацкие вопросы задавать? Да я уже ослеп, хожу, как на дне водоёма, кругом одни мутные силуэты, так ведь нет! Им нужно, чтобы я их за руку водил, а не они меня. Я им что, навигатор?

— Я не знаю. — Моя вспышка раздражения начала утихать. Конечно, очень хотелось вслух высказать всё, что я думаю, но понятно, что это будет совершенно бесполезно.

Но всё равно, парочка глупых совпадений — и вот ты уже признанный оракул. Беси-ит!

— Всегда знал, а теперь не знаешь? — Влез с ехидным замечанием Садмон.

Повернулся к нему, но говорить ничего не стал. Дурак — это неизлечимый диагноз.

— Отстань от него. — Вступилась за меня Хорея. — В аномалии не действуют способности, как будто не знаешь.

Способности магов тут действительно почти не действовали, в этом она права. Хотя на себя применять их было можно. Ну и амулеты лечения тут действовать тоже будут, пусть и только один раз. Стоило только активировать любой амулет, как он тут же терял всю ману, никакие дозаторы не срабатывали.

Бросил косой взгляд на свой браслет Изуми. Интересно, а как себя поведёт всестихийная мана? Тоже утечёт после единственного срабатывания? Попадёт в меня какой-нибудь камешек, активирует щит и всё, потеря всех запасов. Будет обидно.

— Возвращаться сейчас не будем. — Наконец принял решение Чахотка. — Попробуем дойти сразу до центра, в сателлиты вглубь не заходим, только волну переждём в последнем.

Никто больше не спорил. Привычно разбились на стандартные пары и двинулись дальше, оставив за спиной коварный источник.

По аномалии передвигались неторопливо, если сравнивать с тем, как шли по пустоши. Сейчас количество возможных сюрпризов сильно возросло, глупо ломиться напролом. Примерно раз в десять минут приходилось сворачивать, обходя очередной опасный участок, так что средний темп движения не превышал двух километров в час.

Я уже давно шёл на поводке с Хореей. Причём, пришлось укоротить его втрое, иначе я не успевал реагировать на её предупреждения о препятствиях. Один раз всё же растянулся на земле, не заметив камень, но никто и слова не сказал, хотя я и ожидал ехидного комментария от того же Садмона. Разговоры прекратились, теперь мы шли, сильно не растягиваясь, так как пользоваться амулетами связи было нельзя. Выстроились шеренгой и внимательно смнотрели под ноги. Я тоже, как мог, смотрел.

Идти друг за другом на территории пустошей не рекомендовалось. Несколько человек, прошедших след в след, оставляли после себя вытоптанную дорогу, по которой вполне мог догнать какой-нибудь умный монстр.

Ну и в ловушки лучше попадать не всем сразу. Тут встречались такие, ч то срабатывали, когда в неё зайдёшь поглубже. Тот же «холм» можно вспомнить.

— А-ай. — Белая, увлекшись ролью моего поводыря, не заметила яму с вязкой субстанцией, и угодила туда ногой. Эта пакость встречалась по всей пустоши, и оказывается, в аномалии она тоже есть.

— Стоим! — Первым среагировал Гланис, он и отдал команду остальным. — Сходимся, проверяем.

По этой команде все сняли свои шесты, закрепленные на спинах, и начали тыкать ими вокруг себя, постепенно приближаясь к девушке. Самостоятельно из этой ловушки выбраться невозможно, усилие для того, чтобы вытянуть ногу нужно приложить неимоверное, только три-четыре человека смогут такие организовать.