Смертная шкура - Андрей Сергеевич Абабков

Бессмертным. Ну какой я же бессмертный? Кощеем Смертным тоже глупо себя величать. И как прикажете именоваться? Ладно потом над этим подумаю!

Ой. А чего это кладенцы вздумали защищаться от каракатицы? Она же им на один зуб.

Еще одна мысль пришла в мою голову очень не вовремя. Пришлось возвращаться к тотему и еще раз внимательно его осматривать. И знаете что я вам скажу? Коровьи какашки и жопа Сварога! Других слов нет!

Этот проклятый тотем не защищал от каракатицы, а служил для нее якорем! Я перепутал полярность одного из узоров. Не отпугивать, а не отпускать! Потому и поле было таким огромным — это были охотничьи владения каракатицы, защищавшей пещеры с воды!

Я уже говорил вам, что я могучий маг? Вот-вот! Кто сказал «дурень»? А заклинанием в лоб? То-то же! Просто запомните, что даже самые могучие маги могут ошибаться. Я же ошибаюсь!

Новость о тотеме была с одной стороны обнадеживающей, ведь чем больше кладенцов и чем сильнее они охраняют свои сокровища, тем те ценнее и их больше. Но с другой стороны я выяснил, что мой Каракат серьезно ограничен территорией, по которой он может передвигаться. Чтобы изменить это, мне надо разрушить тотем, но я не уверен, что смогу это сделать. Тут ведь грубая сила ничем помочь не может. Тут думать надо!

Наплевав на столб, я вновь побрел к дальним пещерам. Сначала надо разобраться с кладенцами. Мерзкие твари должны ответить за мою руку и мое унижение. И конечно, отдать свои сокровища! Рука, кстати, утратила прозрачность и стала мутной, из-за чего все ошметки, что я в нее поместил были больше не видны.

Первую ловушку я соорудил на переходе из третьей пещеры в четвертую. Просто расплавил камень и присыпал получившуюся смесь песочком. Стало совершенно незаметно, разве что таких ровных поверхностей нигде в пещерах нет, не было и не будет. Любой кто в течение часа наступит на ловушку, обязательно провалится в нее и застрянет в жидком камне. Хотя все это скорее похоже на зыбучие пески. Выбраться нереально, только вот через час ловушка полностью застынет и на ней можно будет даже прыгать, увязнуть будет невозможно.

Еще две аналогичных ловушки я разместил на переходах в другие пещеры. Трое из двадцати кладенцов сегодня встретят свою смерть. Уверен, что бегая толпой, они просто не заметят подвоха. Кто-то да увязнет.

С этими приятными мыслями и полный предвкушения от скорой мести, я зашел в ту пещеру, где впервые и увидел духов хранителей кладов. Все два десятка кладенцов были там.

Уродцы моментально заметили меня и я даже не успел сделать ни одного неприличного жеста или движения или же проорать им что-то матерное. Пришлось уносить ноги.

Со всех сил я бежал к спасительной воде, заодно перепрыгивая через собственный ловушки. Какие надежды в этот момент теплились в моей душе, как я планировал насладиться беспомощностью своих врагов и их отчаянием. И все было зря.

Ни один кладенец, ни в одну из трех ловушек не попался.

На всякий случай я повторил свой забег еще два раза и увеличил количество ловушек, но это не помогло. Видимо духи прожили здесь слишком долго и знали каждый миллиметр поверхности, а потому на гладкий камень не наступали. Ну по крайней мере я надеялся, что моя неудача объясняется именно так, потому как если кладенцы способны чувствовать ловушки, то моя задача усложняется.

И знаете что?

Кладенцы были способны чувствовать ловушки!

Пять дней я проводил все свободное время в подземных пещерах и пять дней занимался созданием различных каверзных ловушек. Все было тщетно! За пять дней я научился бегать по камням лучше кого-либо. Я стал считать пещеры практически родными. Я даже организовал кострище рядом с тотемом и несколько раз готовил там себе еду. Но ни одного кладового не поймал и не убил. Но именно эти неудачи и позволили мне победить.

Кладенцам надоело каждый раз бегать за мной через все пещеры и после очередной попытки догнать и покарать меня за вторжение, десяток из них остался у подземного озера, а не вернулся на свое место! Такой шанс я упустить не мог! Ведь в воде я практически непобедим.

Всплыв на поверхность, но не приближаясь к берегу, я стал закидывать духов магией. В ход пошло все, чем я мог достать и поразить их на расстоянии. В ответ эти твари только смеялись и явно подшучивали надо мной. И вообще хорошо, что я не понимал что они там говорят. А то ведь мог и здравомыслие потерять от обиды.

И водяное копье, и водяная стрела, и плеть Воды, и иглы, буквально все оказалось бессильно. Кладенцы спокойно отражали любую боевую магию. Тысячелетние духи были реально сильны! Но это лишь подстегнуло меня и заставило быть более изощренным.

Находясь в воде, вне зоны досягаемости врага, я стал формировать водяной торнадо. А когда крутящаяся воронка стала больше метра в диаметре, быстро нагрел воду внутри нее. Таким образом по границам торнадо получился кипяток, а в центре находился раскаленный пар. Слабое мановение силы и вся эта смертоносная конструкция полетела в кладенцов, а я поспешил нырнуть поглубже.

И очень правильно сделал. Даже на глубине я прочувствовал всю ужасающую силу торнадо созданного моей магией. Когда спустя десяток минут я рискнул высунуться на поверхность, пещера напоминала баню. Самую настоящую баню, растопленную до жуткого состояния. И кладенцы эту парилку не пережили. Десять обваренных трупов, вот что я обнаружил как только вылез на сушу.

Мощь этих древних духов была потрясающей. Возможно они могли бы даже справиться со мной когда я еще был Бессмертным, но от пара и кипятка, окруживших их со всех сторон они защиты не нашли.

На всякий случай проткнув мертвые тела пикой, я внимательно их осмотрел, но ничего достойного или заслуживающего внимания не обнаружил. Самые обычные духи, обретшие со временем тело. Под землей такие встречаются почаще, чем на поверхности. А еще учитель говаривал, что в глубинах морей и океанов тоже есть древние духи с телами, и им даже не десятки тысяч лет, а целые миллионы. К счастью, они предпочитают спать.

Набрав побольше воды, я расположил ее вокруг себя и в таком виде медленно пошел на встречу с оставшимися кладенцами. Пара тонн воды - это немного, но я подумал, что не буду ограничиваться кипятком, а потому сразу превратил ее в пар. Смерть мучительная, но за те пять дней, что я вожусь с кладенцами, я стал