Хтонический ужас - Ян Анатольевич Бадевский

показалось.

Родион Курзанцев, один из наших экзорцистов. Чуть ли не второй по силе после Тобенгауза. Присматриваюсь — уже не разобрать. Человек повернулся ко мне спиной, лица не видно. Что, скажите на милость, здесь забыл Курзанцев? Он должен быть в Ледяной Аномалии, если мне память не изменяет.

— Куда уставился? — спрашивает Полина.

— Вон на того мужика.

— Кто это?

— Демонолог конклава, но я не уверен.

— Ты перетрудился, братик.

— Возможно.

Курзанцев быстро вылетел из моей головы.

За очередным изгибом дорожки мы столкнулись нос к носу… с Софией Гориной.

— О, привет, — я аж прифигел от неожиданности.

София выглядела по своему обыкновению сногсшибательно. Идеально подогнанный по фигуре белый мундир авиатора с буквой «К» на погонах. Белая рубашка, черный галстук. Фуражка, из-под которой выглядывают длинные волосы с медным отливом, перехваченные заколкой. Юбка до колен.

— Софи! — обрадовалась Полина.

Наследница рода Гориных слегка смутилась.

— Рада вас видеть.

— Ты не говорила, что работаешь на лайнере, — заметил я.

— Ну… ты и не спрашивал.

— Я и не знал, что надо спрашивать.

— Илья, не цепляйся. Для меня это первый рейс, и я не хотела… отвлекаться от своих обязанностей.

— Ты пилот? — заинтересовалась Полина.

— Еще нет, — София потупилась. — Видишь буквочку «К» на погонах?

Полина кивнула.

— Это ознает — «курсант». Что-то вроде стажера в гильдии.

— Постой, — до меня начинает доходить смысл сказанного. — Ты одновременно учишься в лицее и работаешь на гильдию?

— А что здесь такого. Не тебе одному воевать на двух фронтах.

Мы рассмеялись.

Напряжение спало.

— Гильдия набирает пилотов в раннем возрасте, — пояснила София. — Я хожу на подготовительные курсы с десяти лет. В двенадцать стала претендентом, в пятнадцать — курсантом.

— Вот оно что, — протянул я. — Уважуха.

— А как получилось, что ты летишь с нами? — прозвучал закономерный вопрос от Полины.

— Совпадение, — София виновато улыбнулась.

Ни в этой, ни в прошлой жизнях я не верил в такое дерьмо. Впрочем, Горин-старший не стал бы впутывать дочь во все эти межклановые дрязги. Позиция старшего экспедитора прямая, как член. Родители обеспечивают безопасность детей. Копаются в грязи, чтобы следующее поколение жило лучше. Тогда… реально совпадение? Версию, что София захотела полететь со мной на одном круизном лайнере, я отмел сразу. Кто такой я, и кто такая она. Птицы разного полета, простите за каламбур.

— Здорово, что ты с нами, — обрадовалась Полина. — Заходи в гости.

— С удовольствием.

— Или мы к тебе, — сестренку понесло. — Где ты живешь?

— Четвертая палуба, — Софию, похоже, не смутила прямолинейность девочки. — Там селят курсантов и других авиаторов низшего звена.

— Ты же готовишься стать пилотом, — заметил я.

— Верно. Но мне еще долго учиться. В ближайший год-два — авиатор первой ступени. Это вроде матроса на обычном корабле. К третьему курсу академии я освою одну из технических специальностей, получу соответствующий сертификат и смогу подняться на вторую ступень. И лишь после успешного окончания академии — на третью.

— А дальше? — спросила сестра.

— Еще год стажировки и должность помощника навигатора на корабле попроще. Зарекомендую себя хорошо — стану навигатором. Пройду дополнительный курс. Плюс усиленная стажировка. Гильдия доверит мне пилотирование патрульного катера. Или погодно-климатического, работающего в верхних слоях атмосферы, вдалеке от населенных пунктов. Дальше — как повезет.

— Так можно всю жизнь угробить, — вырвалось у меня.

София помрачнела.

— Ты неправ, Илья. Не всем суждено развиваться с такими скоростями, как у тебя. Но у меня есть мечта. И я готова пройти через все испытания, чтобы получить желаемое.

— Ты достойна восхищения, — я решил немного сгладить свой косяк.

Девушка улыбнулась.

— Спасибо.

Мы вышли на центральный променад. Блин, ничем не отличается от обычной городской улицы. Тротуары, дорожки для велосипедистов, фонари… Среди деревьев мелькнула кафешка под полосатым тентом. Я уже и думать забыл о вьюжном декабре.

Замечаю группу парней и девушек в мундирах с буквами «К».

— И много здесь курсантов?

Полина умчалась вперед, завидев одинокий электросамокат. Я заметил, что девочка достала смартфон и поднесла экранчик к QR-коду на руле.

Мы с Софией остались вдвоем.

— Человек двадцать, — последовал ответ на мой вопрос. — Гильдия распределяет нас по всему воздушному флоту.

— И боевые корабли?

— Для этого надо учиться в военной академии, Илья.

— А как же патрулирование?

— Ну, есть разные типы катеров. Пограничные, полицейские, спасательные.

— Тебе только спасательные светят.

— Именно.

Мимо нас промчался самокат с Полиной.

— Хоть бы шлем надела, — буркнул я.

Радует, что велосипедные дорожки тут ровные, без трещин и выбоин. Покрыты чем-то, напоминающим резину, но более твердые.

— Давно ты здесь? — я решил сменить тему.

— Со вчерашнего вечера.

— А сколько длится стоянка?

— До пяти суток. Иногда больше, если требуется ремонт. Я бы и раньше заселилась, но занятия в школе, сам понимаешь.

Мы свернули на тихую аллею, ведущую к озеру.

— А сейчас у тебя перерыв?

— Вроде того. Меня прикрепили к наладчикам систем жизнеобеспечения, а там ничего интересного не происходит. Всё протестировано и запущено. Перед стартом надо будет подняться на мостик, чтобы наблюдать за работой экипажа. Проникаться атмосферой, и всё такое. Наберем крейсерскую высоту — тогда можно будет задавать вопросы.

По обе стороны аллеи распустились цветы, напоминающие розы.

Запах одуряющий.

— Обожаю это место, — тихо сказала София. — Тут куча беседок, а вон там — сад камней. А еще парочка искусственных островов, они связаны мостами с берегом.

У меня диссонанс.

Если бы я провалился на сотню метров вниз, минуя палубные перекрытия, то вновь оказался бы в заметаемой снегами северной столице мира. Утром было что-то в районе десяти градусов ниже нуля. Не Арктика, но приятного мало.

— А как у тебя дела? — София заглянула мне в глаза. — Мы в последнее время редко общаемся.

— Я исправлюсь.

— Уж постарайся.

Намек более чем прозрачный.

— Спасибо, что поговорила с Акирой, — спохватился я.

— Клим попросил. Как она тебе?

— Повернута на боевых искусствах. У нее это прямо культ какой-то.

— Не то слово! — Горина рассмеялась. — Это же Нисимура. У них предки были самураями чуть не с четырнадцатого века. Традиции, жесткое воспитание.

— Она купила билет на лайнер.

— Зачем?

— Истязать меня.

— В смысле?

— Ну, у нее пунктик. Победить в парном зачете СМЕ любой ценой. Так что она жаждет превратить мой отпуск в череду нескончаемых тренировок.

— О, как это похоже на Акиру! Сочувствую.

— Слишком поздно. Я обречен.

София рассмеялась.

Я невольно залюбовался девушкой, казавшейся мне отстраненной и недоступной. Эдаким совершенством, не готовым общаться с простыми смертными. Здесь, на корабле, госпожа Горина вела себе искренне, радовалась жизни и не пыталась ни с кем выстраивать