"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Емец Дмитрий Александрович

Космопроходцы были готовы в любой момент открыть огонь. Прошла минута, за ней другая, но ничего не происходило. Черви высотой чуть более человеческого роста замерли в различных положениях, будто окоченели. Только многочисленные усики по всей протяжённости их тел синхронно шевелились, напоминая земных коралловых полипов, актиний, чьи щупальца колышут движения водных масс.

– Зря стреляли, – посетовал Бёрд.

– Главное – не старайтесь прислушиваться, – в очередной раз напомнил Роман.

Группа двинулась, обходя эти живые фонарные столбы. Лес сделался похожим на грот в прибрежных скалах, залитый голубоватым светом от морской воды.

В метрах трёхстах от опушки космопроходцы наткнулись на ещё одного высушенного клеща. Сложилось впечатление, что его пытались тащить: несколько ходовых лап отломлено, на песке нечётко виднелся след волочения.

– Не доела… – кисло усмехнулся Роман.

Выходить на открытое пространство не спешили. У самой кромки леса Роман расставил группу по огневым точкам. Сначала стоило подождать и понаблюдать.

Эта прогалина оказалась гораздо обширней. На пространстве от границы леса до почти отвесной скалы, с которой начинался отрог, уместилось бы не меньше десяти футбольных полей. В центре, соединённые меж собой в форме буквы «Г», серебристо мерцали два планетарных модуля, находившихся, как и оба челнока до этого, на песчаной возвышенности. Странно, но и сам взгорок тоже имел форму буквы “Г”. Выводы напрашивались сами: либо при посадке подобным образом вздымало песок воздействие человеческих аппаратов, либо же он, песок этот, отчего-то поднимал их уже после посадки.

Наконец-то, подумал Роман. Он не тешился надеждой, что на входе их встретит престарелая доктор Кислых в вязаном платке и с испечённым по случаю караваем. Но модули – это уже даже не челноки.

Планетарный модуль и есть колония. Первые два «Герольда» комплектовались исключительно челноками. Их отправили к Анубису и Марсу. На челноках космопроходцы и пробуждались, и жили, как, например, в небезызвестной «Маркизе». Челноки целиком и полностью заменяли людям дом и рабочее место.

Позже ввели в строй модули. Они были значительно больше и могли перемещаться по поверхности планеты, но скорее с целью корректировки местоположения, нежели в качестве транспортного средства. А также герметично стыковаться между собой. На Церере-3 из них уже состоял целый город. А ещё, в модулях не было квантового оборудования, что высвобождало немалое количество электроэнергии.

Спустя полчаса Роман всё же отдал приказ выходить. И опять зажужжал злосчастный сервопривод.

Когда группа преодолела половину расстояния между лесом и модулями, Роману показалось, что за ними наблюдают. Редко такое чувство возникало, но ещё реже обманывало.

– Оружие стволами вниз!

Если это колонисты, то стоило бы предугадать их удивление при виде приближающихся синтетиков Альянса, да ещё и броско раскрашенных жёлтым по антрацитово-чёрному вместо привычного защитного. Хорошо ещё, что не палят пока.

На всякий случай Роман взял свою винтовку за дуло и поднял вверх. Так он дошагал до самого подножья Г-образного песчаного холма.

А если это не колонисты? Датчик движения вдруг слабо и неуверенно вякнул, указывая цель на самой опушке. Роман остановился, включая двукратное приближение.

Ничего. Вряд ли это Карина. В прошлый раз она не приблизилась к свету даже на расстояние двадцати метров. И едва ли это клещи. Те вообще не водились близко к опушке, презирая свет местной звезды. Могли, конечно, быть ещё всякие зверушки, но Роман отчего-то подумал о другом.

Ещё до того, как пришедший в себя Буров озвучил эти две мысли, Роман обдумал их уже со всех ракурсов. Во-первых, синтетик, ворвавшийся к нему в генераторную, определённо не был обычным. Хотя бы потому, что если обычный синтетик наносит человеку повреждения, то несовместимые с жизнью. Он убивает. Значит, синтетик необычный. Вывод напрашивался сам по себе.

Словосочетание «человек» Макленнора в устах Бёрда носило разве что пренебрежительный окрас. Роман же подозревал, что Майкла для того сюда и отправили, чтобы выяснить что-либо о драгоценном экземпляре. С другой стороны, ведь никто не гарантировал, что внутри экзотела не засел какой-нибудь свихнувшийся тип, пробывший на чужой планете хрен знает сколько лет! Да ещё и в обществе Карины – от такого любой загорится идеей крушить черепа направо и налево, презрев мораль и членораздельность речи!

Вторая мысль бросалась в глаза всей очевидностью. Вопрос: зачем синтетик повредил генератор? Ответ: чтобы люди покинули челнок в поисках иного убежища. Либо это всё-таки не синтетик, учитывая запасы продовольствия и воды на челноке…

– Товарищ майор! – окликнул Романа, теперь уже командира, Иван.

Боец указывал куда-то вверх, в скалы. Роман повернулся и настроил визор по его словесным ориентирам, выбранным очень толково. Мимо них невозможно было промахнуться взглядом.

На высоте не менее семиста метров, вгрызаясь в местный гранит стопорными крючьями, виднелся ещё один модуль. На этот раз одинокий и частично придавленный огромным камнем. Как он туда попал? И зачем?

– Иван! Ты и Бёрд – против часовой. Внимательно только. Неизвестно, какое у колонистов настроение после девятнадцати лет на Ясной. Ты – за старшего.

Романа владел информацией, которой не было более ни у кого. Специфика должности и ряд определённого рода знакомств позволяли ему иной раз слышать о вещах из категории «не для всех».

После войны экспедицию на Ясную откладывали лишь по одной причине: из-за отсутствия сигнала от квантовых приёмников с её поверхности. Попросту некуда было «прыгать». Но месяц назад вдруг заговорили, будто сигналы появились. И отчего-то заговорили об этом исключительно по углам коридоров с красными коврами да по кабинетам с двумя портретами. Афиши, мягко говоря, никто не вывешивал.

Тогда Роман не совсем понимал, к чему такая таинственность. Теперь всё вставало на места. Челнок, с которого пришёл сигнал, “принадлежал”, если так можно выразиться, американским теперь уже опять партнёрам. Видимо, у них самих нихрена не вышло – сожгли заживо группу, хорошо если одну. Вот и обратились к заклятым друзьям.

Роман и Роберт обходили модули по часовой стрелке. Входа пока не было, попадались только плотно закрытые защитными кожухами иллюминаторы да предусмотренные в разных местах точки стыковки с задраенными и опломбированными шлюзами.

Колёсные шасси модулей давно проглотил песок. На крыше медленно вращался метеозонд и уныло смотрела в зеленоватое небо тарелка антенны. Имелись ещё какие-то анализаторы и датчики – Роман не всматривался. Вид у модулей был заброшенный. Либо же колонисты боялись визита Карины, оттого и перекрыли себе наглухо дневной свет непробиваемым слоем углепластика.

У единственного входа на той стороне уже ждали Иванов и Бёрд, что-то разглядывая на песке около выдвижного трапа. Когда Роман и Роберт приблизились, Иван дулом винтовки достал из-под белого слоя выцветший почти до неузнаваемости китель.

– Jessica Bristow, – вслух прочёл Майкл вышитую на нагрудном кармане надпись, – Two thousand thirty-ninth year, – потом повернул китель левым рукавом к себе. – HR1203…

«Джессика Бристоу. Две тысячи пятнадцатого года рождения, сотрудник коллаборации LIGO, астрофизик. Числится в составе второй волны экспедиций на Ясную две тысячи тридцать девятого года», – короткая справка Ординатора вышла своего рода некрологом.

– Следом за взводом Иконникова, – под нос буркнул Роман. – Джессика Бристоу прыгнула сюда в куче таких же как она – учёных… Подкрепление, блин…

– Почему китель именной? – спросил Роберт. – Не может же… А! Понял.

Надпись на кармане была вышита вручную полиметаллической нитью, предназначенной по идее для мелкой точечной сварки.

Тут же из-под песка торчал край транспортной платформы. Космопроходцы разгребли аппарат и вызволили его из песчаного плена. Под ним лежали пустые прозрачные контейнеры, в которых на челноках хранилась вода. Сама платформа лишилась нескольких колёс с одного бока и армированного кабеля питания, по идее подключавшегося к энергопорту «Сапфира», за счёт чего она и перемещалась.