Наследник рода Шевалье - Макс Гато

— Слышал? — задал вопрос в темноту я.

— Как прикажете, господин, — ответил мечник, появившись сбоку от меня.

— Тьфу ты! — дернулся Степан, а затем поспешно перекрестился. — Понабирают по объявлению…

Я поначалу тоже удивлялся способностям слуги. Но со временем привык. В конце концов, что не пугает нас, делает нас страшнее. Или там было как-то по-другому? Уже и не помню.

— Дуйте в портал, — скомандовал волшебник, разворачиваясь к своим подчиненным, которые пытались поднять тело земляного мага. — Ну куда вы его тащите?! Все следы уже затоптали!

Дальнейшие пререкания и словесные тумаки я слушать не стал. Мне сегодня все еще предстояла аудиенция с Софией. А это всегда дело непростое.

— И зачем на него дуть? — задал риторический вопрос я, начиная идти к зеленовато-бирюзовому мареву.

— Я буду за вашим плечом, господин, — раздались слова слуги.

Я почему-то был уверен, что он поклонился. Славный малый. Через мгновение я уже шагал в окно портала, ожидая очередной приступ тошноты. Впрочем, его не последовало. Перенос прошел быстро и удачно.

Очутившись на той стороне, я сразу же осмотрелся. Нет, все также. Знакомое здание с широкими окнами. Дорожка, деревца и теплицы. Еще и бледное марево купола, защищающее родовую территорию от врагов. Только холодновато как-то. Даже в сравнении с озером.

Только сейчас мне в глаза, а точнее в уши, бросилась гробовая тишина, прерываемая лишь периодическим стуком и звоном. Причину я пока уловить не мог, но группа слуг, столпившихся у входа в поместье, мне кое-о-чем подсказывала.

Я решил не тянуть и споро двинулся на шум. Приближаясь к дому, становилось ясно одно: внутри бушует дикий мороз. Кончики пальцев практически заледенели, а вся влага на одежде и теле превратилась в мутную корочку. Шум ударов и звон тоже усиливались.

У самой лестницы стояли горничные и прачки. Все в теплой одежде. А повыше на ступеньках толпилось несколько мужских фигур. Одного из присутствующих я сразу же узнал. Мужчина в возрасте курил трубку, нервно постукивая подошвой сапога.

— Пропустите, будьте добры, — начал я протискиваться сквозь бледных как бумага женщин, пытаясь подобраться к дверям, — пропустите. Дорогу, будьте добры.

Никто особо не сопротивлялся. Лишь вяло двигался, освобождая мне путь.

— Алексеич, здарова, — обратился к мужчине я, но тот меня проигнорировал, продолжая грызть трубку, — че там такое?

Сразу ответа не последовало. Слуги было повернулись на мой голос, но очередная волна холода заставила их поежится, пытаясь укрыть открытые части тела в теплые одеяла и накидки.

— Старый, не томи, — легонько хлопнул по спине офицера я, стараясь привести его в чувства, — какое там бедствие случилось?

— Понимаешь, Хан, — не поворачиваясь начал неспешно говорить мужичок, — госпожа как с банкета вернулась была сама не своя.

Ну хорошо хоть, что легкое физическое воздействие заставило знакомого говорить. А то так бы и стояли молча, как на похоронах.

— Случилось чего? — заботливым тоном поинтересовался я.

— Да, — обреченно выдохнул морозный воздух и дым Мстислав, — пригласил ее там один… кавалер.

— Ага, — закивал головой я, стараясь не прерывать рассказ. — Плохой что-ли? Так давай его того…

— Почему плохой? Нормальный, — пробубнил задумчиво мужчина. — Вернулась-то она злой, в испачканном платье, да еще с едва дышащим мертвецом. И без того самого кавалера.

— Косяк, — сочувственно произнес я, качая головой.

— Косяк, — легко согласился Мстислав.

Мы чуть-чуть помолчали. Мужик собирался с мыслями, а я считал ворон: одна ворона, две вороны, три вороны… Так и успел дойти до тридцати трех.

— А потом, — продолжил негромко говорить Мстислав Алексеевич, — пришло послание от императора. И ничего хорошего в нем не было.

— Пу-пу-пу, — обреченно выдохнул я. — Да, тяжело будет город собирать.

— Это если от города что-нибудь останется, — со злобой произнес мужик, особенно сильно пристукивая каблуком сапога.

— Так это госпожа так шумит? — искренне поинтересовался я.

— Ага, — проговорил слуга, тяжело вздохнув.

Раз уж я мастер решать проблемы, то сегодня опять приду на выручку Онежским.

— И давно она так? — спросил я у Алексеича.

— Прилично, — неоднозначно парировал тот, выпустив очередную порцию дыма.

— Так, может, это, — предложил решение проблемы я, пожав плечами, хоть товарищ моих движений все равно не увидел, — я схожу?

— Куда? — неожиданно коротко переспросил Мстислав.

— Ну, — менее уверенно ответил я, кивая головой на двери дома, — туда.

— Сходи, Ханчик, сходи, — начал сочувственно говорить мужчина, а потом у него в голове словно что-то щелкнуло. — Ха-а-а-ан. Так ты же как раз мне и нужен.

Похоже, что недавние события, включающие первый бал госпожи и послание императора, слегка забили голову верному слуге Онежских. И тот совсем позабыл, что наемник Хан, Рам Шевалье и кавалер Софии Онежской на ее первом балу — это один и тот же человек. То есть я.

Вот только напоминать об этом старику мне совсем не хотелось. Да и, откровенно говоря, было не