"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Гришанин Дмитрий Анатольевич

Нет, это слишком страшно…

Дверь распахнулась. К кровати приблизились шаги, и она уткнулась лбом в колени, не желая смотреть на посетителя. Чужая рука ласково коснулась щеки, убрала упавшую на лицо прядь.

– Посмотри на меня.

Кеара зажмурилась. Чужие пальцы взяли её за подбородок и заставили поднять голову. Чтобы всхлипнуть и пустить слезу, не понадобилось даже притворяться – хватило мысли, что она полностью во власти этого урода.

Двух уродов.

– Не надо плакать, я не хочу тебя обижать. Ну же, открой глазки – и дай нам поговорить. А если не будешь слушаться… Он пока ещё жив.

Пока… жив…

Она качнулась назад – мысленно, но иллюзия, что ведьма прошла сквозь неё и встала впереди, была полной. И за её спиной можно было спрятаться, свернуться в клубок, дать волю слезам…

Но раскисать нельзя.

«Попробуй уговорить его. Это не будет ложью, мы действительно скоро сдохнем в таких условиях!»

«Хорошо, – в мысленном голосе ведьмы звучало сомнение. – Но будь готова к тому, что он потребует награды».

«Я... окажу тебе ответную любезность и не стану подсматривать».

Ответом ей был короткий, невесёлый смешок. А потом Джания открыла глаза.

– Чего ты хочешь?

Лейро сел рядом и мягко улыбнулся.

– Тебя, конечно.

Кеара представила Тео, прячущегося за этой улыбкой, вспомнила его взгляд – затравленный, обречённый, – вспомнила, как он скулил от боли у её ног. Магистр не особенно церемонился с носителем, можно считать, что ей повезло.

– Врёшь. У тебя было почти полгода. Ты отправлял людей в Дикие земли, мешал работать Тайной канцелярии, убивал своих же Магистров… Твои братья давно мертвы, кому ты мстишь, зачем? А зачем тебе я? Зачем тебе думать, что будет со мной, когда отключится артефакт?!

– Не я его отключал. И, если уж на то пошло, не я тебя к нему привязывал.

– Нет. Ты просто убил меня. Дважды. А теперь убиваешь в третий раз.

Он зарычал и вскочил. Дошёл до стены, развернулся.

– Тебя убивает твоё упрямство! Я не знал, что ты жива – а ты знала. Двести лет знала – и действовала против меня!

Джания усмехнулась и сняла с пальца перстень.

– Знала и действовала… Те, кто запер меня здесь, перестраховались. Я связана правилами, я даже говорить без разрешения не могу! А ты… Ты ведь знаешь, что магия не работает при сниженном фоне? Эта штучка скоро рассыплется. Если ты думаешь, что мы бросимся в твои объятия только чтобы не сдохнуть – ошибаешься. Сдохнем. Очень скоро.

Лейро выхватил из её руки артефакт. Покрутил перед глазами, едва ли не обнюхал, и выражение гнева на его лице постепенно сменилось тревогой.

– Здесь кто-то ещё. Тянет энергию… Кого ты привязала?

– Угадай. Они поженились и жили недолго и несчастливо… Но умрут в один день. И я с ними.

– Так вот почему… Это ты зимой помогла ему выжить!

Магистр снова зарычал, метнулся к двери. Джания охнула, прижала ладонь к шее, и Кеара знала, что от вспыхнувшей в груди боли ей тяжело дышать. Она медленно легла, уткнулась лицом в подушку…

И он вернулся. Поймал её за руку, надел перстень на палец, сжал ладонь.

– Я просто хотела жить, – глухо проговорила она, и его пальцы вздрогнули. – Жить, понимаешь? Не мстить. Не ненавидеть. Жить… Меня лишают даже этого…

Она коротко всхлипнула – и разрыдалась. Кеара знала, что её отчаяние и страх были искренними, и собственное сочувствие дрожало внутри, и ей самой хотелось рыдать.

– Я… разберусь с этим. Разберусь, слышишь?!

Он обещал, убеждал, успокаивал. Говорил, что ей нужно потерпеть, что помещения спецбольницы лучше всего защищены, а он не может позволить, чтобы её нашли и забрали. Говорил, что непременно решит проблему с перстнем, в конце концов, поубивает всех лишних, его артефакт станет лишь сильнее от свежих душ. Говорил, что не имел в виду ничего такого, «ну не плачь, я не трону эту девчонку, пока не буду уверен, что тебе это не навредит, пожалуйста, я всё сделаю, только...»

Истерику пришлось изображать до самого вечера, по очереди. Лейро уходил, возвращался, присылал охранников с травяным чаем, водой для умывания, полотенцами. В ответ получал обвинения, слёзы, крики – один раз в него даже швырнули перстень, и тот остался лежать у стены. Фон в коридоре был ненамного выше, чем в палате, но и эти крохи, собранные, пока охрана хлопала дверью, были драгоценными.

Заснуть удалось лишь под утро. Сколько вышло проспать, Кеара не знала, но встать удалось с трудом, мышцы ныли, в горле пересохло, губы потрескались. Кувшин с водой ей оставили, и она выпила подряд два стакана, но жажда не проходила. В голове крутились обрывки видений: страницы книг, которых она никогда не читала, тексты заклинаний, о которых не слышала Джания, схемы и рисунки…

Магическая связь работала в обе стороны.

«Он надеется привлечь внимание провидицы, – пробормотала ведьма. – Может сработать. Яркое событие... Он прав».

«Побег?»

«Разве что попытка. Но у меня почти нет сил, нужна кровь. Много крови. А он умирает».

«Нет...»

«Да. Нужно действовать. Если вывести его хотя бы во двор, где фон выше, возможно, хватит сил на минимальную регенерацию... Но я ничего не могу обещать».

Перстню нужна сила. Хотя бы немного. Значит, придётся её добыть.

Кеара колотила в дверь ногами и кулаками, пока в окошко не заглянул охранник.

– Магистра нет, – без выражения проговорил он. – Велел не беспокоить.

– Мне душно, – жалобно проговорила Кеара, опираясь на дверь и цепляясь обеими руками за тонкие прутья на окошке. – Тяжело дышать… И так тихо… Не закрывайте, пожалуйста, я…

Джания уловила мысль. В глазах потемнело, спустя мгновение Кеара обнаружила себя на полу. Охранники явно не желали связываться с такой опасной пленницей, и к тому времени, как дверь всё-таки открылась, она успела замёрзнуть на холодном кафеле. Лейро не явился – но её хотя бы подобрали с пола и переложили на кровать.

– Душно, – пробормотала она. – Не закрывайте…

Охранники молча развернулись и ушли. Дверь захлопнулась, и несколько мучительно долгих мгновений Кеара ждала, что окошко тоже задвинут, но спектакль вышел убедительным – а может, Магистр разрешил подчинённым проявить сострадание. Небольшое отверстие в двери, крошечный глоток свободы, и, конечно, колдовать в палате ей сейчас всё равно не удастся, вряд ли наберётся больше полутора единиц, но всё же не ноль…

Она пролежала в медитации ещё несколько часов, повторяя про себя фразу, призванную вызвать видение у Карисы, изо всех сил представляя, как тянется в Дикие земли тоненькая ниточка. Если бы она только была магом – но тогда, скорее всего, её уже накрыло бы приступом…

Джания использовала последние крохи энергии, чтобы выскользнуть в коридор и понаблюдать за охранниками. Далеко отходить она не могла, но выяснила, где держат пленника, и изучила план эвакуации при пожарах и разрывах – выход, по её словам, был не так уж далеко, а вот датчики фона демонтировали. Кеара постаралась запомнить путь и изо всех сил растила в себе уверенность.

Если у них ничего не выйдет, провидица об этом не узнает.

Они должны попробовать.

Свет в палате погас, окошко на двери некоторое время продолжало слабенько светиться, но потом его захлопнул кто-то добросовестный – Кеара успела услышать ругань. Вряд ли на двоих пленников оставили много охраны…

Но лучше подстраховаться.

«Будет больно».

«Так и так будет».

У металлического браслета края прячутся под тонким резиновым ободком. Если целый день сдирать резину ногтями, можно добраться до острой кромки. Вопиющее нарушение правил безопасности – впрочем, инициированные обычно не дотягиваются. А ведь если с силой провести острой кромкой по запястью…

Да, действительно больно.

Кеара всхлипнула и прижала к надрезу перстень. Он вздрогнул, запульсировал, но капли все равно падали на пол, на кровать – почти черные на белом постельном белье. Ещё немного, совсем чуть-чуть, нужно потерпеть…