Бескрайний архипелаг. Книга VI - Эльнар Зайнетдинов

Драксус жалобно заскулил внутри сознания, прежде чем ответить.

— Понимаешь, у нас здесь строгая иерархия. Так получилось, что я оказался далёк от пьедестала почёта. Поскорее возьми ёршик, Кубохто́н не любит ждать!

— Да ладно? Зловещий и могущественный Драксус оказался холопом? Ха-ха-ха-ха-ха!

Смех вырвался раскатом и разнёсся над поляной с бассейном.

— Червь, ты что, серы наглотался? — синекожий демон оторвался от черепа и уставился в мою сторону тяжёлым взглядом. — Сажу говорю отскобли! Подлетел сюда. Живо!

Моё выражение лица изменилось мгновенно, смех оборвался. Спина выпрямилась, крылья расправились шире.

— Перед тобой не Драксус, а его носитель. Меня зовут Великий Макс. Запомни это имя! Когда верну контроль демону, делайте с ним что хотите. Он заслужил.

Парочка переглянулась между собой. Затем их груди затряслись, изо ртов вырвался гортанный хохот. Третий пустил магматические пузыри изо рта.

— Что ты натворил⁈ — взвыл «братишка» где-то на задворках сознания.

— Скройся.

Кубохтон демонстративно размял кулаки, после чего поднялся на ноги. Конечности, которые прятались под поверхностью магмы до этого момента, оказались суставчатыми, как у кузнечика. Его рост превышал мой в два раза. С тела медленно стекала раскалённая жидкость.

И что они могут сделать? Демоны здесь заточены в бессмертных оболочках, насколько помнилось из слов Драксуса.

— Точно серы наглотался. Но да ладно, пару зодов в безумии и муках научат тебя правильным манерам!

Демон принялся рисовать что-то пальцами в воздухе, формируя огненные фигуры, а у меня интуиция вдруг очнулась. Сердце зажгло невыносимо.

— Погоди, Кубохтон, — проквакал второй демон, толстый как самовар, с красной жабьей рожей и скрученными рогами. На спине у него подрагивали миниатюрные крылья, больше напоминающие рыбьи плавники. — А что, если хромоногий червь не врёт? Вдруг у него и вправду есть связь с внешним миром? Где-то же он нашёл живое существо!

Квадратноголовый махнул рукой. Нарисованные символы разлетелись искрами в разные стороны и погасли в воздухе.

— Ты прав, Горто́к! — он кивнул и обернулся ко мне. — Макс, говоришь? Сможешь доставить нам предметы первой необходимости?

— Кхм-кхм. Великий Макс! Смогу, отчего нет?

— Замечательно! — Кубохтон алчно потёр ладони друг о друга, выдавая явный интерес. — Запоминай: качественное вино, животные для жертвоприношений, зубы мудрости, кожа с татуировками, зеркала и, конечно же, осколки бездны! Помимо того — молодые самки любого разумного вида. Только не швыряй их в лаву! Ритуалы требуют жизни, а не пепла. Вот, вспомнил ещё: любые косметические средства и шикарные головные уборы с разрезами для рогов. Пилку для когтей и кусачки из особо твёрдого металла. А ещё…

Мой рот открылся в демонстративном зевке, прерывая бесконечное перечисление.

— Губу не раскатывай, демон. Про самок, зубы и прочие пакости сразу забудь. Делать мне больше нечего. По поводу остального можно обсудить. Но я так и не услышал, что вы предложите взамен.

От гнева вены на шее Кубохтона вздулись толстыми жгутами. Никак не мог принять факт, что перед ним стоит не Драксус. Пора продавить ситуацию сильнее:

— Если ещё хоть раз проявишь неуважение, найду более разумных и сговорчивых демонов.

Пальцы приготовились к спасительному щелчку.

— Великий Макс, — пробулькал пузатый Горток, подаваясь вперёд. — Оставьте нас на минуту для обсуждения деталей.

— Времени у вас будет предостаточно. Вернусь, когда посчитаю нужным.

Крылья взмахнули, отрывая тело от земли. Наверное, каждый мечтал о подобном опыте хотя бы раз в жизни. Мне удалось, но смущал один момент. Богобоязненный мужчина поневоле делит телесную жилплощадь с кровавым демоном. Теперь ещё и якшается с его друзьями. Что за судьба такая? Может, стоило меньше браниться. Сколько раз я упоминал о тысячах диабло? А теперь они рядом. Купаются в лаве и обгладывают моего бывшего врага.

Пожалуй, лучше вернусь к друзьям на шхуну. Пора завершать это странное приключение. Но сперва погляжу на край острова. До берега лететь недалеко — несколько минут максимум.

Взору открылся океан из бурлящей чёрной массы, которая кипела и вздымалась волнами внизу. Демоническое зрение позволяло разглядеть мельчайшие детали с высоты десяти километров над уровнем моря. Этот океанид казался жутким, богом забытым местом, лишённым даже намёка на жизнь.

Любопытство подтолкнуло ближе к обрыву. Захотелось увидеть, как выглядит основание острова снизу. Тело набрало скорость, готовясь перемахнуть через край.

БАМС!

Впечатался в невидимую преграду. Боль пронзила спину вспышкой, тело закрутилось в воздухе и рухнуло на берег подбитой птицей.

Чёрт, больно! Крыло сломал!

Значит, Драксус не обманывал. Демонов действительно запечатали на островах невидимыми барьерами.

Попытка оставить кровавого фантома прямо здесь, у обрыва, наткнулась на системное сообщение о превышении лимита. Все пять копий уже располагались на стратегически важных точках.

Свободных очков навыков в запасе хватало с избытком. Часть ушла в нужное умение сразу.

Навык «Кровавый фантом» повышен до 75 уровня.

Получен уровень 91. Доступно 20 свободных очков характеристик.

Дополнительная копия стала доступна мгновенно. Фантом материализовался на месте, замерев у самого края обрыва.

Интересно, получится ли вернуться сюда в человеческом обличии? Впрочем, какой смысл? Зачем мне понадобилось проклятое место? Разве что скуку развеять. Демоны показались забавными персонажами, которые заботятся о внешнем виде и принимают лавовые ванны для удовольствия.

Пора возвращаться к друзьям на шхуну.

Обличие демона помогло забыть о боли. Пришло время встретить её лицом к лицу, ведь от себя не убежать.

Ну а Крис Якобс с Железным Братством пусть выживают в новом океаниде самостоятельно.

ЩЁЛК!

Глава 5

Ошибка…

Я щёлкнул пальцами второй раз. Третий. Реальность оставалась неизменной: чёрная земля под ногами, багровое свечение Вортаны над головой, демоническое тело с крыльями и рогами.

Утро началось в разлагающейся плоти зомби, а к вечеру я оказался в адской шкуре. Хватит с меня экспериментов с чужими оболочками!

— Хромоногий червь, как мне вернуться обратно?

Молчание затянулось на несколько ударов сердца. Потом из глубин сознания донёсся возмущённый рык:

— Что ты только что сказал⁈