Некромант на страже человечества. Том 8 - Никита Клеванский

— Эльфийская столица! — выпалил кто-то неподалеку, но его быстро заткнули, чтобы мне не мешал.

— Сколько там осталось войск? — спросил я.

— Очень мало. — сообщил ушастый. — Почти все здесь.

— Разделившие?

— Двое. Князь и Хранитель.

— Как найти эту Трещину?

— У меня есть карта. В кольце.

Покопавшись среди его барахла, я действительно отыскал весьма толстый рулон пергамента, развернув который, увидел схему Диких Земель. Гораздо более подробную, чем ту, которую мне некогда показывал Уман. Причем на ней отмечались не только города нелюдей, но и определенное количество наших. Пусть и не все.

Но больше всего меня заинтересовали длинные и абсолютно прямые пунктирные линии, соединявшие некоторые географические точки. Караваны по таким траекториям двигаться совершенно точно не могли, а значит это и был способ эльфов быстро преодолевать большие расстояния. Метод, сплетен о котором я наслушался в превеликом множестве. И теперь он попал ко мне в руки. Можно сказать, с доставкой.

— Так две столицы и правда практически связаны. — задумчиво произнес я, разглядывая карту. — И не только они.

Примерно чего-то такого я и ожидал. Только в меньших масштабах. Первое подозрение у меня зародилось еще после инцидента с Дальним Крутолугом. Затем оно усилилось, когда всплыло предложение продать эльфам координаты открывшейся возле Заманска Трещины. А последующие пересуды позволили оформиться идее в полноценную теорию, на основании которой я и построил план спасения Света Зарницы.

— Всем способным сражаться построиться! — скомандовал я, привлекая всеобщее внимание. Хотя от меня и так взгляда никто не отрывал. — Мы отправляемся в гости к чертовым нелюдям. Прямо в Мифаллас!

Думаю, если бы я сообщил, что не только являюсь сыном Некрарга, но и по вечерам выпиваю в компании обитателей небесного пантеона, эффект оказался бы слабее. Я будто брякнул до того несусветную чушь, что бред сумасшедшего по сравнению с ней выглядел научной статьей именитого академика. Люди настолько привыкли к сложившейся картине мира, настолько привыкли к привитой им мысли о расовой неполноценности, что и подумать не могли решиться на подобное.

Но ничего. Я открою вам глаза. И покажу, что мы тоже чего-то стоим. Покажу и докажу!

— Ваше Императорское Величество. — обратился ко мне глава рода Север, первым обретший дар речи. — Но как же Свет Зарницы?

— Именно ради него мы это и сделаем! — усмехнулся я. — И ради всех последующих поколений людей тоже. Как по-вашему, что эльфам важнее — прижать нас к ногтю и обзавестись новыми рабами или сохранить свой дом? По-моему, здесь все очевидно.

— Так-то оно так, но… Не попадем ли мы тогда в западню? И как мы вообще проникнем под их Купол?

— У вас есть способ связи между городами? — спросил я у Галеммагла. — Вроде драконьих амулетов.

— Они так далеко не работают. — ответил мне эльф. — Только посыльные.

— Значит у нас будет достаточно времени чтоб навести шороху и сбежать. — резюмировал я. — А что насчет второго… — я заставил нелюдя скорчить дурацкую рожу, присесть и изобразить из себя шимпанзе. — Нас кто-нибудь пропустит.

Думается, вылезшая в этот момент на мое лицо зловещая ухмылка дала бы фору любому дьяволу. О которых в этой эпохе не слышали, сменив их демонами. А о том улыбаются ли демоны я не знал. Не счел нужным выяснить, так сказать.

— Прекрасный план, братишка! — поддержала меня Анна, вскочив на ноги. — Надерем сраным эльфам задницы у них же дома! Ну, чего расселись? — прикрикнула она на остальных. — Слышали приказ императора? А ну живо ноги в руки и поскакали юрко, как бабник за юбкой!

— Войско, стройсь! — скомандовал сориентировавшийся в обстановке Громослав. — Пять колонн на расстоянии вытянутой руки. Впереди три воина, затем два мага. И так чередовать!

Получив четкие указания, солдаты, гвардейцы, стражники и другие вояки принялись их исполнять. Нам предстоял первый за почти половину тысячелетия полноценный поход на иномирцев. В результате которого нас или проклянут в веках, или восславят, как величайших героев. Попадать в легенды и хроники я не планировал, но сделаю все, чтобы наша кампания увенчалась успехом.

Глазами редких оставшихся в городе приведений я с обливающимся кровью сердцем смотрел на творимые нелюдями бесчинства и прекрасно понимал, что умрут тысячи, а жизнь здесь еще не скоро вернется в прежнее русло. Если вообще сможет это когда-либо сделать.

Меня так и подмывало отменить приказ и развернуть армию назад к городу, чтобы грызть, рвать и терзать чертовых супостатов, но я в который раз твердил себе аргументы про потерявший свой смысл Купол и продолжал идти прочь от редких очагов сражений.

В кольце Галеммагла нашелся всего один наш ключ. А значит, даже если мы каким-то чудом отобьемся от превосходящих сил противника, то спокойно спать по ночам все равно больше не сможем.

Нелюди вернутся. В любой день. С любой стороны. И тогда наступит конец всему.

Я не видел другой идеи кроме как навсегда заставить их забыть дорогу к нашему дому. Разрушив их собственный!

Уничтожив несколько незначительных отрядов врага, мы добрались до границы Света Зарницы. Цветущий луг, по которому порхали бабочки и стрекозы, уходил вперед насколько хватало глаз. Но я прекрасно знал, что это все обман зрения, и уже через пару шагов мы окажемся под палящим зноем Диких Земель. Со всеми их опасностями и невзгодами.

Я достал уже было ключ, чтобы выпустить свое войско навстречу бесконечному песку и безжалостному красному диску солнца, как совершенно неожиданно те первыми меня поприветствовали!

Прямо на моих глазах, начиная от земли, Купол стал медленно тлеть, словно упавшая на угли бумага; в нем появились расползавшиеся во все стороны дыры, а в лицо мне ударил сухой горячий воздух. Я все еще стоял на ковре сочной зелени, но его уже постепенно поедала плотоядная пустыня, получившая доступ к нежной мякоти потерявшего защиту города.

— В чем дело?

— Что происходит?

— Что с Куполом?

— Этого не может быть! — галдели потрясенные увиденным люди. Они еще не успели свыкнуться с мыслью, что в их мирный мирок вторглась орда нелюдей, как теперь случилось то, о чем даже в страшилках не рассказывали.

Достигшие ступени Развития, а то и Объединения жители столицы просто отказывались верить своим глазам.

— Ублюдские нелюди умудрились разрушить наш Купол! — перекрыв гомон толпы, провозгласила Анна. — Им мало затащить нас в рабство, они хотят уничтожить весь город! Отплатим им той же монетой! Пусть умоются кровью!

Быстро она сориентировалась. Молодец.

Вообще, по логике вещей, эльфам нет нужды лишать Свет Зарницы защиты. Ведь они пришли ее захватывать. Но остальные об этом не подумали и приняли