Хранитель. Путь домой - Джек из тени

— недоумённо ответил Япир, заработав смешок от остальных. Затем виновато посмотрел на меня — что-нибудь придумаем.

— Все, у кого есть дар, вообще не страдают — с нотками гордости заявил Миран — вокруг одарённого постоянно парит аура, отгоняющую всю эту мелочь, которую тот поддерживает бессознательно после некоторой тренировки.

— Одарённый, говоришь — задумчиво протянул.

— Начинаю подбор частот для генерации ультразвука — тут же выскочила надпись перед глазами, наручи сверкнули в тех местах, где раньше были браслеты. Хвостатые задёргали ушами, озираясь вокруг. А потом местные комары стартанули от нас в разные стороны, как будто я начал распылять репеллент из пожарной машины.

— Чего не сказал, что ты маг — укоризненно сказал Миран. Остальные с уважением и каким-то благоговением уставились на наручи.

— А ты не спрашивал — парировал ему.

— Логично — усмехнувшись, ответил тигр.

— Давно не видел магов в такой хорошей физической форме — заметил Япир, остальные бойцы тоже закивали — чем владеешь?

— Я не стихийный маг — пытаюсь съехать на дурачка.

— Ментальная магия? — деловито спросил Миран.

— Нет — коротко ответил, но по местным мордам вижу, не отстанут, пока не разжую. Теперь уже я вздыхаю — скажем так, я маг поддержки. Войска под моим управлением лучше сражаются, более выносливы, немного сильнее физически, ну и там по мелочи ещё — не рассказывать же местным, что можно получить дар, пока ты со мной на контракте. Или, что полк в пару тысяч может стать одним целым, превращаясь в машину для убийства на несколько часов, которую остановить можно только оружием массового поражения.

Пока я говорил, Япир почти задохнулся, пытаясь утонуть во фляге с водой. Остальные разинули рты, будто привидение увидели.

— Вождь! — Япир буквально упал на колени, за ним повторили три десятка воинов — прости, сразу не признал!

На ногах остались только пара магов, но те держались на волевых, чтобы не повторить подвиг остальных.

— Быстро поднялись! — рявкнул на них. Хорошо хоть с субординацией здесь всё отлично, все резко приняли стойку смирно — больше никаких падений на маслы, никаких обращений в дворянском стиле. Здесь и сейчас я гость, не более того. Зовут меня Влад и больше никак.

— Это ненадолго — наконец, совладал с собой Миран — как только вожди племён узнают о твоих возможностях…

— Мне посыпятся выгодные предложения со всех сторон — закончил за тигром — я в курсе, можешь не волноваться.

— Влад — меня в сторону отвели оба мага и Япир — сколько под тобой ходят людей? Видно ведь, как ты держишься. Тебе не привыкать командовать.

Отвечать не хотелось совсем, по выражению лиц было видно, меня прямо сейчас хотят подписать на что-то, что закончится кровопусканием. Но в глазах этой троицы светится надежда, а это пугает больше, чем жажда наживы.

— Не отстанешь ведь? — Миран тут же мотнул головой, хорошо хоть Кота в сапогах косплеить не стал.

— У меня не только люди в подчинении — буркнул в ответ — мне вообще без разницы, кто передо мной.

— Сколько? — нетерпеливо переспросил Япир.

— Сколько проживает на моих землях, не знаю — честно ответил, даже не пытаясь вспомнить цифры, которыми меня пичкала София — в войсках больше семидесяти тысяч копий.

— Кто ударится в коленопреклонения, того сильно ударю, причём больно — пообещал хвостатым — и вообще, с чего такая вера на слово?

— Твой дар наши маги почувствуют, если он есть, это лишь вопрос времени — пожал плечами Миран, немного успокоившись.

— И что в нём такого? — спросил у мага, устроившись возле костра, на котором весело скворчала жиром тушка какого-то животного.

— Такой дар проявляется в основном только по линии вождей — объяснил тигр — да, рождаются и в обычных семьях, но крайне редко. Обычно такие одарённые быстро входят в семьи властителей.

— Дай угадаю, через брак? — почти простонал.

— А что здесь такого? — удивился Япир, а потом до него дошло и чернохвостый улыбнулся — сколько жён?

— Четыре — ответил под одобрительный гомон.

— А есть среди них — спросил один из бойцов, смущённо — ну это…

— Кошка есть и кицуне — ответил парню, а на меня грусть накатила. Я ведь вообще не знаю, что там происходит.

— Кто такая кицуне? — с интересом спросил Япир.

— Лиса белая с несколькими хвостами — бля, лучше бы я промолчал — ну что опять не так?

— Воплощение божественно лисицы — теперь уже почти закатил глаза Миран в прострации.

— Объясните, что вообще происходит? — с раздражением вопрошаю к местной публике. А спрашивать не у кого. Почти всех, как ветром сдуло, осталось всего пятеро, и смотрят на меня, как на воплощение Будды посреди гейского парада.

— А есть какая-то вещь, отмеченная кицуне? — с надеждой спросил Кален, второй маг.

— Магический перстень подойдёт? — в ответ все дружно закивали.

Я протянул руку, демонстрируя подарок, который мне вручила Аяме. Миран чего-то там пробормотал, и вокруг перстня вспыхнуло какое-то плетение. В ответ на воздействие глаза на морде лисы, высеченной на драгоценном камне, полыхнули белым огнём.

— Божественно! — с восторгом выдохнул Миран, мне осталось лишь сделать жест фейспалм.

— Что у вас в башке вообще творится? — проворчал, глядя на счастливые лица бойцов, в том числе из ближайших кустов, разбежавшихся в благоговейном страхе.

— Не суди строго, Влад — хлопнул меня по плечу Япир — жизнь у нас не сахар, а в последние годы всё стало только хуже. Все ждут чуда, как раньше, когда Михаил — объединитель сделал невозможное, уничтожив за полгода три разных войска, в том числе рогатых. А потом ещё очистил наши леса от жутких тварей, что пришли издалека.

— Мне кажется или имя Михаил нетипичное для этих мест? — спросил у Мирана.

— Как и твоё — кивнул тигр — тот, кто объединил наши Когти, был человеком, пришедшим извне. И дар у него такой же, как твой.

— Поэтому такой ажиотаж? — ещё раз смотрю на местных. В глазах восторг вперемежку с надеждой.

— Да, всё так — не стал отрицать очевидного Миран.

— Вот что-то я не уверен в радушии ваших вождей и такой же щенячьей радости — заметил я.

— Не всё так однозначно — ушёл