Наследник пепла. Книга II - М. Борзых

* * *

После столицы наш дом выглядел не особо маленьким, но одновременно с этим каким-то простым. Но это был дом. Можно долгие годы завоёвывать иные земли, другие страны, а потом вернуться… домой. Он может быть слегка покосившимся, где-то от кровли кусочек отвалился, возможно, крыша протекает. Подходишь к крыльцу и видишь выщерблину. Но ведь в десять лет именно из-за неё ты споткнулся и разбил себе коленку. И так тепло на душе становится.

А вот внутри убранство нашего дома уступало разве что усадьбе Тагая. И то, не сильно, хоть и жили мы на окраине. Всё-таки родные стены значили очень много. Мне даже показалось, что разрушение источника замедлилось.

Впрочем, это могло быть потому, что уже просто нечему было разрушаться. Ладно, буду работать зажигалкой.

Я сам посмеялся, заходя в родную гостиную. И вдруг понял, что у меня есть тут любимое место, и я хочу в него сесть. И оказаться вот тем восемнадцатилетним пацаном, которого показывает зеркало, а не сорокалетним убийцей демонов и циничным воином.

Но тут уж было ничего не исправить. Несмотря на это, я сел на своё место.

Одновременно в гостиную вошли отец и мать. Тут же закрылись двери, и от меня отсекли брата, сестру, Матрону. Всю прочую жизнь. Сейчас мы были втроём. Я и два человека, благодаря которым я появился на этот свет.

Я достаточно остро почувствовал это событие. Но был ещё и пикантный момент, что я был одного возраста с отцом. А прошёл гораздо больше. Именно поэтому я не выглядел трепещущим подростком. Притворяться я так и не научился.

— Сгораю от нетерпения узнать, что же вы задумали, — сказал я, понимая, что мне ни фига не страшно.

Я просто пойду и сделаю то, что должен. То, что вернёт мне силы и позволит мне защитить своих родителей, брата и сестру, а также друзей. Причём, как прежних, так и нынешних.

Не собирался я отказываться ни от Жердева, ни от Муратова, ни даже от Зорич, хотя в ней я и чувствовал подвох.

— Давай без обиняков, — сказал отец самым серьёзным тоном, какой я от него только слышал, и это было без рисовки или наезда на меня за что-то, скорее, было похоже на прощание. — Мы не знаем, что тебя ждёт, мы там не были.

— Почему же решили отправить туда? — именно в этот момент я подумал, что вся эта затея весьма странна по своей сути. — Откуда информация, что мне это вообще может помочь?

— Аркви сказал, — ответил отец. — Он же тебя и поведёт в глубь нашей бывшей империи.

— Аркви — свихнувшийся старик, — заметил я, разведя руками.

Отец тяжело вздохнул, мать перевела взгляд с меня на него и взяла его руку в свои ладони.

— А ты думаешь, пройти сквозь три легиона демонов и остаться при этом живым — возможно? Полагаешь, что после этого не станешь психом? — не то, чтобы он меня спрашивал, скорее, подготавливал почву для своего ответа.

Но мне было, что ему сказать. Три легиона демонов? Да, возможно их уничтожить. Да, ценой своей жизни. Но Аркви-то жив. Может, мы чего-то не знаем?

— Я думаю, что идти в те земли — равносильно смерти, — ответил я. — Мы не знаем, что там. Мы сбежали оттуда под напором демонов. И, вернувшись сейчас, я даже не знаю, что могу там найти. Скорее всего, только боль и страдание. Но из проводников у меня есть только Аркви.

И тут я понял, что на самом деле не против. Я очень хочу очутиться в том месте, где начало биться не моё сердце, но сердце всего моего рода. Оказывается, меня все эти годы тянуло в Тохарскую империю.

Домой.

— Аркви был оруженосцем твоего прадеда, — спокойно проговорил отец, считая, что уговаривает меня. — Мы, народ Тохарской империи, раньше жили гораздо дольше, так как имели доступ к месту наших родовых сил. Так вот Аркви был с твоим прадедом до последнего вздоха оного. Он бы умер, защищая его. Он остался бы там, спасая твоего прадеда, понимаешь?

У меня перед глазами встала моя команда: Тагай, Тень, Гризли, Белоснежка… Жердев, Зорич, Муратов. Но нет, всё-таки первых я действительно спас ценой своей жизни. И ещё большой вопрос: спас ли? Потому что об их дальнейшей судьбе я ничего не знаю. Это случилось… случится ещё очень нескоро. А вот Костю, Радмилу и Артёма я спас, но всё-таки не ценой жизни, нет. Ценой магии? Не знаю, я просто отбивался и черпал силу.

— Понимаю, — ответил я. — Но он тут. А прадед погиб при отступлении из империи.

Отец сложил пальцы в замок и постучал ими по столешнице.

— Видишь ли, он получил приказ хранить огонь Аденов! И пошёл за нами вслед как броня, как защита, как купол вокруг грядущих поколений Аденов! — закончил отец, а меня прошибло холодом.

Мурашки по спине так и начали свои забеги. А дело в том, что я никогда не сопоставлял некоторые события. Но Аркви умер за несколько недель до смерти Ады. Получается, это именно его смерть запустила всю цепочку, а не смерть сестры.

— Что с тобой? — спросила мать и положила руку мне на плечо. — Ты как будто призрака увидел.

«В некотором смысле я их вижу уже не протяжении нескольких дней подряд,» — мог бы ответить я, но не стал. Вместо этого я поспешил перевести тему.

— Что нам предстоит? К чему хотя бы готовиться? — спросил я. — Понимаю, что нет ясного ответа, но хотя бы какая-то мудрость рода? — и я скорчил невинную рожицу маме, но та лишь покачала головой.

— Тебе предстоит пройти ритуал очищения огнём, — ответил на это отец. — Если вы, конечно, дойдёте туда.

— Пап, а ты сам проходил его?

— Нет конечно, — ответил Борис фон Аден. — Место силы Аденов тогда уже захватили демоны, — пожал плечами отец. — Ты и так это знаешь, — а потом уронил голову на руки. — Но у меня был выбор. У тебя его нет. Ты умрёшь, если останешься. Ты можешь умереть и там. Но если есть шанс выжить…

— Я должен его использовать, — ответил я, на удивление, твёрдым голосом.

Интерес к новым землям победил во мне страх до конца.

— Последним его