Великая Пустошь - Александр Владимирович Неверов

Садясь за стол, Агей увидел, что кроме них обедать собираются староста и другие двое начальников. Еду им помогал раскладывать знакомый усатый крестьянин, который тоже присел за стол отобедать вместе со всеми. Молодого парня и старика-крестьянина рядом не наблюдалось.

1.4

В тарелки разлили суп с овощами и принялись за еду. Агей оценил, что суп не сказать, чтобы очень вкусный, но есть вполне можно. Кроме него на тарелках помидоры и перец, а также много хлеба. Вполне сытно. Подумалось: все ли местные жители едят так же?

Во время еды Коляныч, Жерех и Елизар хвалили еду, чтобы сделать приятное хозяевам. Агей и Вилен тоже похвалили. Один Добер молча и сосредоточенно жрал за троих, но с обязательной недовольной мордой.

- Еда у нас не то чтобы очень хорошая, - говорил староста. - Так себе, если честно. В Перекрестке, завтра, вы увидите, что еда у них куда лучше. Но и мы здесь стараемся. Сейчас мы уже почти полностью себя обеспечиваем, а скоро расширять посевы и ферму будем. Я уверен, что года через два, здешняя еда куда лучше будет.

- А два года назад? - спросил Вилен. - Какая еда была?

- Да, примерно такая же, как и сейчас, - усмехнулся Алдер.

Когда обед уже почти подошел к концу, Жерех обратился к плосколицему Харуму:

- Извините за вопрос, но я вижу у вас надписи на руках. Вы что, раньше рабом были? Если вопрос неприятен, можете не отвечать.

Тот только усмехнулся.

- Да, парень, пришлось мне и рабом побывать. И у меня не только на руках надписи.

Он снял с головы косынку-бандану, и все увидели, что и на лбу у него вытатуировано слово РАБ.

- Видали? - сказал старик. - Раньше, в Пустоши, рабство было обычным делом.

- Да, что тут говорить! - откликнулся Алдер. - Мы, если правду сказать, все тут были хуже, чем рабы, пока Сегрегор это всё не прекратил.

- Истинная правда, - кивнул Харум.

После еды Коляныч предложил помощь в деле убирания со стола посуды, но Алдер сослался на то, что они гости и тут есть, кому убраться.

- Пойдёмте, лучше, прогуляемся, - сказал он, увлекая путешественников от стола.

Они отошли к западной части крепости. Там, правее средней западной башни, в стене был проделан проход, к которому вёл наклонный спуск. В арке Агей увидел закрытые решетчатые ворота, рядом с которыми стояли несколько незнакомых рослых крестьян. За воротами виднелись кусты, и Агей понял, что эта сторона крепости стоит на небольшом обрыве.

- Мне хотелось бы показать вам наш посёлок, - сказал Алдер, показывая на ворота. - Но я вам прямо скажу, не хочу я, чтобы люди видели вас. Тут без обид - я не хочу народ зря турсучить. Есть у нас горячие и неразумные головы, которые, если услышат про ваш поход, то могут захотеть с вами идти, а это глупо. Во-первых, нам убыток, если работник уйдёт. А во-вторых, всё равно вы дальше Перекрёстка не уйдёте, и наших тоже вернут назад, так что, только зря все возбудятся.

При этих словах почти все путешественники быстро переглянулись.

- Вам виднее, вы тут хозяева, - сказал Коляныч. - Делайте, как надо.

- Пойдёмте наверх, - предложил староста. - Оттуда видно посёлок.

Он первым направился в башню. Войдя внутрь, им открылся узкий и тёмный проход с крутыми каменными ступенями. Поднимаясь наверх почти на ощупь, миновав несколько пролётов, они оказались в небольшой пустой комнате наверху башни. Левый проход, ведущий к угловой башне с антенной, был забран сетчатой дверью. Но другой проход, на левую стену, открыт, и староста вывел их туда.

Агей, в детстве много читал о древних крепостях, и сейчас с интересом оглядывался. Стена была не сильно широкой, всего метра полтора. Пол выстлан плоскими плитами. С внешней стороны, тонкая стена с бойницами, высотой в метр. С внутренней же стороны стены вообще не было и легко можно свалиться вниз. Осторожно взглянув вниз, Агей увидел, что они остановились прямо над пробитым в стене проходом.

Взглянув между бойниц в другую сторону, несмотря на то, что сильно опустившееся к горизонту солнце било в глаза, Агей хорошо разглядел селение, располагающееся метрах в двухстах к северо-западу от крепости. Виднелись ровные ряды белых вытянутых домов, нескольких водонапорных башен на ребристых опорах и несколько ветряков.

- Вот это и есть наш Хибар, - сказал староста. - Можно сказать, Новый Хибар. Заезд в посёлок у нас с востока, а не с юга. Надо крепость объехать и вон, дорога идёт от тракта на главную улицу. Видите дома? Это всё жилые. Раньше в палатках жили и неплохо жили, днём не жарко, ночью не холодно, но в доме-то, под крышей, лучше. Уже года четыре, как в палатках не живём. Здания сперва стоили обычные - бараки-общежития. Там просто комнаты и кровати, как здесь, в гостевом доме. Потом более продвинутые стали строить - с отдельными жилищами. Там уже стены толстые и звукоизоляция. Уже в этом году будем строить барак третьего поколения. Потихоньку оборудование уже свозится. В нем жильё из нескольких комнат!