Наследник рода Шевалье - Макс Гато

— Не люблю долгие прощания, — спокойно пожал плечами я, а затем продолжил. — А вот вещи свои забрать хотелось бы.

Взгляд мужчины плавно перетек на мою скромную персону, отчего у меня побежали мурашки по спине.

— Ваши вещи, юный господин, — невозмутимо проговорил слуга, — были заранее доставлены в Зимноград. По вашему же поручению. К сожалению, пропустить в грузовой вагон я вас сегодня не смогу.

— Жа-а-аль… — искренне протянул я, прикидывая варианты.

Бить слуг я не собирался. Спорить — тоже. Вообще-то мне очень хотелось сжечь этот вагон к чертям, ведь там хранились пожитки моих конкурентов. Ну или сначала взять пару артефактов, а затем спалить.

Случайное возгорание. Непредвиденный дефект. Такое ведь часто случается. И главное, что виноват буду не я, а… прости меня, София, но Онежские. Выйдет, что не уследили они, ну или император. Мне же лучше.

Видимо, придется уйти с пустыми руками.

— А впрочем… — задумался седовласый слуга, оглядывая меня с ног до головы, — если сможешь сдвинуть меня с места одним ударом, то я дам тебе пройти.

Ну ничего себе предложение. Сильным мужик не выглядел. И никакой магии от него тоже не ощущалось. Но выглядел дед вполне уверенно.

— Слуг не бью, — покачал головой я.

— Я слышал обратное, — безмятежно подметил усач.

— Во-первых, Аксель — не слуга, — сразу вспомнил мой единственный эпизод с насилием дома, — а во-вторых, это были не побои, а поучительные тумаки. Вон как хорошо он впитал жизненную науку.

— Как скажете, — не стал спорить со мной слуга.

Я же тяжело вздохнул и принял боевую стойку.

— Ну, — подвигал правым плечом я, — попытка — не пытка.

— Молодой господин, — продолжал невозмутимо стоять с руками за спиной слуга, — бейте в полную силу. Иначе проиграете.

В полную так в полную. Мне самому было интересно взглянуть на защиту хладнокровного старика.

Привычный размах и подпитка удара кровавой магией изнутри, и вот мой кулак с силой самосвала несется в лицо седому слуге. Тот, в свою очередь, даже не шелохнулся. Просто наблюдал за ударом глазами.

В коридоре засвистел воздух, словно рассеченный хлыстом, а затем раздался грохот. Металл заскрежетал, а перед глазами вспыхнул сноп искр.

Когда свечение пропало, то слуга так и стоял на своем месте. Да, его костюм был изорван, прическа растрепана, а на лице остались небольшие порезы, но с места он не сдвинулся.

Значит, я проиграл. Жаль.

— Не может быть… — негромко удивился чему-то мужчина, смотря на меня совершенно новым взглядом

— Проиграл и проиграл, — взмахнул кулаком я.

Признаться честно, костяшки ужасно болели, даже несмотря на усиление магией. Защита слуги оказалась крепче, чем я думал.

— Спасибо за бой, — слегка склонил голову я, проявляя уважение к оппоненту. — Вы нас тогда не в вагон, а в тамбур пропустите, а то из окна прыгать не хочется.

— Конечно, — вернул себе самообладание мужчина, — кхм-кхм, только вам придется меня обойти.

— Опять? — не до конца понял я.

— Нет-нет-нет, — замахал слуга ладонями перед собой, — просто протиснетесь мимо.

— Ну ладно… — легко согласился я.

Странная просьба, но протиснуться удалось. Хоть мне и было трудно. В тамбуре воздух был намного свежее.

— Господин, не желаете ли пройти в грузовой вагон? — словно демон на плече поинтересовался Нобу.

— Я проиграл, — пожал плечами я, готовясь наконец покинуть поезд.

— По горизонтали, — подметил верный товарищ, — вы, действительно, не сдвинули его. А вот по вертикали…

Впрочем, времени для пустого трепа не было. За дверью в коридор послышался шум и гул голосов. Кажется, наше небольшое противостояние привлекло ненужное внимание.

— Знаешь что, Нобу, — деловито взглянул на слугу я, — ты меньше говори и больше прыгай.

— Слушаюсь и повинуюсь, — беспрекословно согласился японец.

Наши фигуры слились с вечерним сумраком, а затем растворились в белом холодном снегу.

***

Пронизывающий ветер с гулом носился по знакомому нам рынку, который в этот раз был глубоко погребен под снегом. Прилавки были спрятаны под толстым брезентом. Вопреки погоде, голоса и крики торгашей вовсю зазывали смелых путников.

На этот раз рынок был полон не только рыбы и продуктов питания, но и экзотики, включая различные реликвии и безделушки. От некоторых и вправду веяло магией. Но выискивать артефакты сейчас было некогда.

Нобу вел нас через лабиринт оживленного рынка. Мои плечи укрывало знакомое пальто, не пропуская холод. Игараси двигался как тень, но я видел, что его пальцы находились на рукояти катаны, спрятанной в складках его одежды.

Опасность. Он почувствовал ее почти сразу. Но наша импровизация явно застала противников врасплох и дала нам возможность самим выбрать место встречи. Теперь лишь оставалось добраться до поместья Онежских.

— Близко, — негромко произнес мой верный слуга.

Я молча кивнул. Даже я чувствовал, что за нами был хвост. Ощущение преследования, едва различимое, сверлило мой затылок изнутри. За нами следовали профессионалы. Похоже,