Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова

который смешивался с мягким сиянием кристаллов, развешанных под потолком. В отличие от прежней академии здесь не было отдельных палат. Вместо них — один общий зал. В ряд стояли кровати с белыми простынями и одеялами, разделенные лишь узкими ширмами. За какими-то были видны силуэты лежащих магов.

— Некоторые пострадали, когда выходили из города, — тихо объяснял Кай, пока мы шли к самой дальней ширме. — Прикрывали семьи и молодых кадетов. Но в основном здесь старшие имперцы. Те, кто сумел выжить.

Он тяжело вздохнул:

— Наши лекари смогли поднять большую часть пострадавших. Сейчас в лазарете остались самые тяжелые.

Мы прошли до конца зала, и уже там Кай осторожно отодвинул очередную ширму.

Я увидела Зейна.

Как же он изменился... Бледный до синевы, будто из него вытянули всю жизнь. Тело казалось болезненно худым, губы — серо-сиреневыми. Под кожей на шее и руках проступали те самые темные нити, о которых говорил Кай. Они медленно расползались, тонкими паутинками оплетая всего мага.

Я остановилась у кровати, глядя на тщедушное тело некогда бодрого парня. Казалось, стоит лишь коснуться его — и он рассыплется, как хрупкий лед.

Эйла, нахмурившись, всмотрелась в Зейна и уверенно присела рядом, на край постели. Осторожно коснулась тонкого запястья.

— Холодный, — тихо сказала она. На ее лице отразилось напряжение. — Слишком холодный. У вас хорошие лекари, но по всем признакам он уже давно должен был умереть.

— То есть его нельзя спасти?! — Кай сжал кулаки так, что костяшки побелели.

Ник сдавленно прохрипел:

— Я же говорил... зря пришли. Я на него смотреть не могу, у меня сердце сжимается.

Я глянула на Ника. У него губы дрожали.

Эйла подняла на него серьезный взгляд:

— Я не сказала, что нельзя. Я лишь похвалила ваших лекарей. Для обычной магии это очень высокий уровень. А для магов моего селения... примерно средний.

Ник скрипнул зубами:

— Издеваешься? У нас лучшие лекари во всем Веллатире!

— Но не во всем же мире, — скривила губы Эйла и отвернулась.

Она снова склонилась к Зейну. Тонкие пальцы осторожно коснулись его лица, потом скользнули к шее, проверяя пульс. После чего она провела ниже. Ладонь задержалась на груди — Эйла прислушалась к почти незаметному дыханию, затем вернулась к лицу, аккуратно приподняла одно веко у парня и внимательно всмотрелась в глаз. Я успела заметить: глазное яблоко было полностью черным.

Эйла отпустила веко и нахмурилась.

В этот момент к нам подошел седой, сухощавый мужчина в белом халате, на котором красовалась эмблема императорского двора.

«А это, по всей видимости, и есть лекарь царственных особ, — догадалась я. — Ну а как иначе? Все-таки Зейн — друг Кая. А Кай, пусть и не признанный официально, но сын императора. Хотя, почему «не признанный»? Дэй-то его признал».

Целитель остановился у кровати и хмуро посмотрел на Эйлу.

— Что вы делаете? Его лучше не трогать. — Он перевел взгляд на Кая: — Это его подруга?

Кай покачал головой:

— Нет. Это целительница. Не из нашей империи. У них своя наука. Я подумал — пусть посмотрит.

Лекарь неодобрительно кашлянул:

— Не доверяете мне?

— Доверяю, — спокойно ответил Кай. — Но если есть хоть один шанс из тысячи спасти Зейна, я буду пробовать.

— А вы, милочка, откуда, извольте узнать, сюда прибыли? — недружелюбно продолжил целитель, недоверчиво покосившись на Эйлу.

— Селение Дайкари. Вы вряд ли о нем слышали, — не отрываясь от осмотра Зейна, ответила девушка.

— Село?! — хмыкнул лекарь. — Вы серьезно? — И снова посмотрел на Кая. — Решили лечить сельскими методами?

Ответить староста не успел. Эйла подняла взгляд на лекаря:

— Скажите, какие симптомы вы наблюдали у пораженного, не сопоставимые с предполагаемым проклятием?

Целитель приподнял бровь, смерил девушку взглядом.

— Нестар, — холодно произнес он.

— Что? — переспросила Эйла.

— Его зовут Нестар, — подсказал сквозь зубы Ник.

— Ах… — выдохнула Эйла. — Целитель Нестар, скажите, какие…

— Я услышал ваш вопрос, — перебил лекарь с надменной усмешкой. — Дышит сам, что удивительно при поражении легких проклятием такого типа — остановкой жизнедеятельности. Иногда открывает глаза, смотрит... но не видит. Происходящего не осознает. Пару раз пытался пошевелиться, но тело его не слушается. Использовали заклятия исцеления высшего уровня. Пробовали поить отварами — рефлексы работают, но недолго, от силы пять — десять минут. Стоит чуть усилить подпитку — и он снова уходит в кому.

— Чем пытались снять проклятие? — уточнила Эйла.

Нестар мрачно хмыкнул:

— Чем только не пытались. Проверяли все известные методы. Анализы показывают одно и то же: использовано обычное проклятие остановки. Вроде бы ничего сложного — снять обволакивающую магию, запустить реакции организма, и все. Но стоит начать внедрять магические или даже простые силовые препараты — ситуация ухудшается. Сейчас мы держим его на искусственной подпитке энергией. Хотя... она уходит так стремительно, что по всем данным он должен бы уже бегать, а он едва жив.

Эйла слушала лекаря, не отнимая пальцев от запястья Зейна. Взгляд ее становился все более задумчивым. Наконец она подняла глаза и посмотрела прямо на Нестара:

— У меня есть предположение, но я не могу его озвучить, пока не проверю. Вы могли бы мне помочь?

Глаза лекаря расширились. Ошеломленный ее наглостью, он прошипел:

— Я? Вам помогать? Я ослышался?

Он повернулся к Каю.

Тот смотрел на него совершенно спокойно.

— Сделайте то, о чем она просит.

Целитель едва зубами не скрипнул, но процедил:

— Что вам угодно, госпожа... сельская лекарка?

Эйла пропустила его пренебрежительный тон мимо ушей и спокойно начала перечислять:

— Трипустырь, лазурный лист, чистотел, трехлетний прах проклятого, три сушеные серые мыши, искажающий кристалл...

Чем дальше она говорила, тем шире становились глаза у императорского целителя. Насмешка исчезла. Он начал кивать, то и дело бросая быстрые взгляды на Зейна.

— Прах есть... Трипустырь есть... Кристаллы есть... Но вы собираетесь совместить оникс и лазурный лист? Они же будут гасить друг друга по энергетике...

— Нет, что вы, — спокойно возразила Эйла. — Для этого мы и будем использовать искажающий кристалл. Он не позволит энергиям соприкоснуться напрямую. Наоборот, они смогут помогать друг другу, двигаясь параллельно и выявляя скрытые искажения, которые мы обнаружим с помощью настоя. Тогда проявится то, что поглощает восстанавливающую энергию...

— Как любопытно... Вполне вероятно... — Лекарь неожиданно подхватил Эйлу под локоть, помог ей встать и повел в лабораторию, примыкающую к целительской. На двери там так и было написано: «Лаборатория».

По пути он о чем-то заинтересованно спрашивал девушку, а она отвечала.

Мы проводили их взглядами. Даже Ник выглядел смущенным. Он посмотрел сначала на меня, потом на Кая:

— Думаете, у нее получится? Что-то я не верю, что существует магия, отличная от нашей, да