Эхо 13 Забытый Род - Арий Родович

парни ждут, пока девушки собираются. У меня всё наоборот: девушки ждали меня.

— Ну что, готовы? — спросил я.

— Да, — ответили они одновременно.

Обе взяли меня под руки. Мы пошли к двери. И теперь мой образ был полностью собран, завершён. Я шёл не один — а так, как и должен идти глава рода со своими будущими жёнами.

Пока мы шли к двери, в голове мелькнула ещё одна мысль: нужно будет после возвращения обсудить с ними всё напрямую. Сказать честно, как я это вижу, кто за что сможет отвечать в нашем доме. Может, и в дороге получится начать этот разговор.

Мы вышли на крыльцо. У входа ждал Максим Романович. Рядом с ним стоял внедорожник — чёрный, бронированный, тот самый, на котором мы во второй раз ездили к заводу, на пресс-конференцию барона и графа. Машина мягкая в ходу, надёжная, но всё равно я понял: парк придётся обновлять.

После встречи с Императором приглашений станет только больше. Раньше я мог игнорировать письма и откладывать ответы, ссылаясь на то, что род ещё не закреплён. Теперь же всё изменилось. Теперь я официально имел право — принимать или отказывать. И вместе с этим у меня появлялась обязанность — отвечать.

— Добрый день, господин, — первым произнёс Максим Романович, едва я подошёл. Голос его был сух, но уважительный. — Всё готово, мы можем выезжать. Мы идём в центре колонны: впереди три машины, сзади три. Я собрал самых сильных дружинников — седьмые, восьмые, и один девятый ранг. Все поедут с нами, чтобы защитить вас и ваших невест.

Я нахмурился.

— Максим Романович, а дом кто будет защищать? Не перебор ли — всех сильных уводить в дорогу? Тем более вы сами едете со мной.

— Господин, — спокойно ответил он, — я с вами поеду в любом случае. Вы не сможете меня отговорить.

— Это я уже понял, — выдохнул я. — Но девятый ранг пусть останется здесь. Дом нельзя оставлять пустым.

Он чуть заметно сжал челюсть, но спорить всерьёз не стал.

— Валера, — повернулся он к стоявшему рядом, — остаёшься.

— Есть, — коротко кивнул тот.

Максим задержал взгляд на остальных. — Пусть тогда с нами пойдёт Змей. Кабана брать смысла нет — он только пятый.

Кивок согласия прошёл по рядам дружинников.

Один из дружинников молча отошёл от машины — девятый, которому Максим только что отдал приказ. И тут же, будто из ниоткуда, появился Змей. Для меня это стало обыденностью: однако для седьмого ранга было удивительно двигаться так, словно его и вовсе не существовало в этом мире. Просто шагнул — и уже стоит у двери внедорожника, готовый занять место в колонне.

Все начали рассаживаться по машинам. Девушки обменялись взглядами и почти синхронно шагнули к нашему автомобилю. Максим занял переднее пассажирское сиденье. За руль сел дружинник, которого я до этого толком не запомнил; имени его я ещё не знал.

Девушки сели сзади: за водителем и посередине. Я устроился рядом с Максимом, прямо за ним. Внедорожник был большим, просторным, и втроём на заднем сиденье они поместились без труда. Их фигуры оставались стройными и лёгкими, без излишней тяжести, и они не мешали друг другу.

Когда двери захлопнулись и колонна готовилась тронуться, я услышал, как они зашептались между собой. Слов почти не разобрал, но одна фраза всё же долетела:

— Может, не здесь будем спрашивать?..

Кто именно это сказал — я так и не понял. Но мысль зацепилась, осела в голове.

Шёпот девушек, казалось, остался между ними — но не для Максима. Он вдруг громко рассмеялся и обернулся через плечо:

— Господин, да я могу вас поздравить! — сказал он с ехидной усмешкой, но голосом, где уважение всё равно оставалось. — Мы-то думали, вам только бои да бумаги интересны, а вы, оказывается, и до такого добра добрались.

Я чуть не поперхнулся воздухом. Щёки будто вспыхнули сами собой.

— Э-э… Я… — слова путались, чем больше я пытался что-то сказать, тем хуже выходило.

— Максим! — резко вмешалась Милена. Голос звенел так, что я уловил дрожь в струнах Эхо. — Как вам не стыдно подслушивать чужие разговоры?!

— Да, Максим Романович, — поддержала её Ольга, повернувшись с самым серьёзным видом. — Нельзя использовать силу, чтобы слушать, о чём шепчутся две невинные барышни. Это неправильно.

Максим расхохотался ещё громче.

— Ага, невинные… — протянул он, глядя на них обеих через зеркало. — Я прекрасно слышал, о чём вы переговаривались.

Милена дернулась, и я заметил, как вокруг неё едва ощутимо дрогнули струны Эхо. Словно ещё немного — и она перейдёт в боевой режим, даже несмотря на то, что напротив сидит воин одиннадцатого ранга.

— Это было не для ваших ушей, — холодно отрезала она.

— А мне что делать? — пожал плечами Максим. — Я обязан держать слух на максимум. Если где-то шелохнётся мышь или хрустнет ветка — я должен это услышать. Так я создаю возможность охраны. И если при этом случайно зацепил ваш разговор — уж извините.

Он снова рассмеялся, но тут же рявкнул в окно:

— Косой! Если ты решишь забухать, пока господина не будет, завтра у тебя две смены вне очереди на патрулирование зоны разлома!

Снаружи донёсся виноватый смешок и короткое:

— Есть, командир!

Машина мягко тронулась и покатила от ворот. Колонна выстроилась, впереди и сзади двигались машины охраны. Я всё ещё чувствовал на себе тяжёлую паузу после шёпота и смеха Максима.

А вообще о чём речь? — вертелось в голове.

— Простите, — наконец выдохнул я, глядя то на Милену, то на Ольгу. — А вы вообще… о чём сейчас говорите?

Обе вспыхнули одновременно.

— Ни о чём! — слишком поспешно бросила Милена.

— Это не важно, — так же быстро добавила Ольга, отворачиваясь к окну.

Я нахмурился ещё сильнее. Но прежде чем я успел задать следующий вопрос, Максим снова рассмеялся и лениво бросил через плечо:

— Да ладно вам, девушки, чего вы краснеете? Скажите прямо, или я сам скажу.

— Не смей! — вспыхнула Милена, и я почувствовал, как её Эхо снова дрогнуло, готовое сорваться.

— Максим Романович, — резко добавила Ольга, — это уже неприлично. Вы не имеете права!

— Ха! — он усмехнулся. — А почему нет? Вы же всё время об этом спорите! Думаете, я не слышу? Я по дому хожу, патрулирую, слух всегда включён. Вы там такие подробности обсуждаете, что я уже половину знаю наизусть.

Милена сжала кулаки, Ольга покраснела так, что отвернулась совсем к окну.

— Постойте, — не выдержал я. — А что вы… вообще обсуждаете?

— Ничего! — почти выкрикнула Милена.

— Не задавайте вопросов, господин, — поспешно добавила Ольга.

Колонна уже шла по трассе, асфальт мерно