40к способов подохнуть. Том 6 - Hydra Dominatus

только носить плащ Повелителя Перемен, но и направлять миллионы его слуг по пути изменений, что пестрят ловушками.

— Моя гордость расправляет крылья от слов, произносимых таким мудрым мастером, как вы, — той же монетой ответил я, после чего и сам поклонился, но чуть ниже оппонента.

Всё сильнее повышались ставки, всё более чётко прорисовывались позиции всех, кто соседствовал с разломом, прозванным Маелстормом. Союзы закреплялись, все миры что ранее были никому не нужны, становились полями для битв, ресурсными базами и местом для создания колоний. Одним за другим я подчинял соседей, а репутация моя продолжала расти. Если раньше обо мне просто ходили слухи, то теперь на мне был плащ самого Архитектора Судеб.

Я был проводником Его воли, мои заслуги были отмечены, как и чемпионы Тзинча считали меня почти за равного. И хоть мастерству мне ещё требовалось научиться, но потенциал мой раскрывался стремительно и кто-то уже называл меня псайкером альфа+ уровня. Это не значило, что я становился ровней Алому Королю или Богу-Императору, ни в коем случае.

Это говорило о том, что мои способности в целом сложно оценить. За последние десять тысяч лет немногие могли похвастаться подобным уровнем «перерождений». Хотя и прямо уж уникальным я тоже не был. Тот же Перевёртыш имел множество личин и с помощью своей магии находился во многим местах одновременно, разделяя свою душу. В поглощении душ тоже принципиально нового ничего не было, ведь любой демон по сути своей умеет это делать, а сам процесс — основа всего происходящего в варпе. Как и на самом деле создать себе армию марионеток из душ может любой демон-принц.

Но прикол был в том, что все они делали это… с помощью костылей, а моя способность перерождаться в них не нуждалась. Как и не требовалось проведение каких-то обрядов. Я умирал и занимал освободившиеся место. И так как Тзинч мог повлиять на конечное место попадания, так это смог сделать и Магнус, а следовательно смогу сделать и я, когда выслужусь перед Тзинчем.

К слову, за убийство Лазури он уже наградил меня небольшими крупицами знаний. Правда из-за того, что я не привёл её живой знания были весьма… своенравны. Да-да, словно дикое животное они не хотели, чтобы их поняли. Поэтому из них придётся ещё выдавить что-то полезное, а процесс этот тоже не быстрый. И Тзинч это понимал, поэтому не пройдёт и тысячи лет, как он снова придёт с новой сделкой, где соизволит объяснить некоторые нюансы глупому последователю, что не понимает природы своей силы.

Но когда я пойму эту силу, то… потенциал здесь оценить было сложно, а некоторые из моих личных подхалимов уже кричали о БЕЗГРАНИЧНОМ потенциале. Правда подхалимы на то и подхалимы, чтобы этим заниматься, а по факту всё будет зависеть от реализации и количества подводных камней.

Тем не менее спустя пол века под моим контролем уже было свыше ста миллионов людей и ещё где-то от двадцати до ста миллионов мутантов и ксеносов. Примерно шестьдесят процентов из этого числа жило в системе Куам, а главной планетой до сих пор оставалась третья по счёту планета Куам Мутатио. Мир также оставался в основе своей аграрным.

Да, я не захотел превращать его в улей и при проектировании отошёл от привычных для Империума правил. Именно поэтому обороноспособность этого мира до сих пор оценивалась в полтора Рогал Дорна из десяти. Однако в то же время сам мир по факту не являлся особо значимым. Формально именно здесь находился мой дворец, но именно дворец был защищён отлично и представлял собой крепость.

Но только одну и довольно формальную. Вокруг же простирались поля, усадьбы высших чиновников и прочие постройки, что не особо загрязняли планету. Жили на это планете земледельцы и десятая доля золотого процента населения. Также здесь находилась ещё и магическая школа. В остальном же все промышленные мощности находились на Куам Инвенторум, где уже шли кислотные дожди. Ну и так по мелочи имелись различные колонии, добывающие базы на спутниках, два мира-крепости и дикий мир, где проходили тренировки новобранцы.

В общем, всё как у людей, ничего принципиально нового. Но с учётом населения мы уже имели армию в количестве девяти перьев. Перьями мы называли наши собственные полки, однако с некоторыми хаоситскими нюансами. Но количество одного пера составляло от двадцати до сорока тысяч бойцов. Правда структура перьев подразумевала в основном оборону, как и со снабжением были проблемы.

Но в целом именно благодаря этим перьям у нас было на пол Рогала Дорна больше баллов в шкале обороны. Ещё бал был за покровительство Тзинча. И в целом всё было бы и дальше хорошо, мы бы росли, развивались, но… за пятьдесят лет относительного спокойствия, за которое у нас было лишь одно демоническое вторжение, четыре войны с пиратами, две пограничные стычки с варбандами Несущих Слово… случилось то, к чему надо было готовиться заранее, а не упавать на удачу.

Ключевая проблема нашей обороны состояла в том, что миров было много, населения у них были малыми, а флот у нас был один, как и армия не отличалась мобильностью. Мы не могли просто и тут, и там успевать спасать всех от рейдов и их проблем. А местные же пытались себя защищать, как и раньше, но став частью моей скромной империи начали привлекать внимание всех тех, кому я переходил дорогу.

И вот спустя пол века за моей головой пришёл один Кхейна сын из Комморры. Так ещё и пришёл не один, а привёл за собой папочку-архонта, который объявил рейд.

— Прямо сейчас нападению подверглись пятнадцать систем общей численностью населения в десять миллионов людей, ксеносов и мутантов, — доложил один из моих учеников, что стал превосходным провидцем и заменял собой астропатов, держа связь даже несмотря на бури в варпе: правда из-за света астрономикона ему порой хреново становилось, но… от Терры мы довольно далеко.

А дальше происходило зачитывание отчёта. С криками, с болью и рыданиями колдун вглядывался в эмоциональный поток, пытаясь расшифровать его как можно точнее. Связь по варпу не было ни точной, ни надёжной даже у самих служителей Хаоса. Как и передать точные цифры было настолько же сложно, как найти иголку в стоге сена. Особенно когда с другого конца галактики оставленный губернатор молит и взывает о помощи, пока вся планета корчится в предсмертной агонии.

Архонты, с ними я уже был знаком, хоть и не лично. Существа, что были не просто сильны и опасны.