Ночная сиделка - Николай Александрович Воронков

самой темноты, но все края отметили. Хорошая долина, удобная. Всего-то и надо было убрать четыре пятна у озера, два на противоположном выходе из долины и ещё три между рощами в середине долины. Многовато что-то, но здесь кто-то жил в далёком прошлом, и мы даже нашли развалины нескольких больших зданий. Наверное, раньше здесь было чьё-то поместье.

Уже заканчивали ограждение, но повар не стал дожидаться окончания, сбросил остатки кольев на землю и уехал обратно. Как объяснил Палер, за продуктами - слишком уж удобное место мы нашли, и вопрос, где устраивать ночлег, даже не возник.

Новый лагерь устроили на берегу озера. Повар что-то готовил на своей переносной печке, а мы просто сидели, наслаждаясь прохладой и свежестью. В какой-то момент на озере что-то плеснуло, и один из солдат привстал и замер. Потом повернул к нам удивлённое лицо.

-Так ведь здесь и рыба есть!

Ну да, почему бы ей здесь и не быть? А солдат задумался и вдруг рванул к своей лошади.

-Чего это он? –спросил я Палера.

-Да он раньше у реки жил, так что знает как рыбу ловить. Может что и поймает.

Ну да, после сплошных каш и вяленого мяса поесть свежей рыбки – это вообще был бы праздник. У меня у самого от таких мыслей рот наполнился слюнями, но на ужин нам подали уже привычную кашу из местной перловки. Она и питательная, а самое главное – дешёвая. Всё, как и в любой армии любого мира. Мне, как самому важному в этой команде, подали в лучшей тарелке (из тех что были), наложив кашу с горкой. А я решал свою главную проблему – есть или отказаться? Вроде бы простые мужики, уже давно здесь, и предлагают от чистого сердца, но ведь чтобы сыпануть из пакетика какой-нибудь отравы времени много не надо. Если за мной следили и знали, что я поеду по этой дороге (другой просто нет), то вполне могли отправить человека заранее. За неделю, за две, с единственным предложением тому же повару – сыпануть мне из маленького пакетика. Специю, допустим, с каким-нибудь особым вкусом. Но и прямо отказаться было как-то неудобно – солдаты смотрели на меня чуть ли не как на бога, и отказ бы восприняли… не знаю как. Зазнался, побрезговал, ещё что-нибудь? Так что, посомневавшись, я всё-таки поел из общего котла, постоянно прислушиваясь к ощущениям, но обошлось. Но когда повар достал и бутылку вина, припасённую для особых случаев, я отказался. Пришлось и оправдание себе придумывать.

-Рано ещё –негромко сказал я –Пока мы только зашли сюда, а как будет дальше – неизвестно. Может ваши маги решат, что ваш пост обязательно должен находиться рядом с дорогой, а сюда будете приезжать только лошадей пасти.

Тут же отозвался повар (который Тарвал), сидевший со всеми вместе.

-А я сюда завтра же переберусь! Тут же такое раздолье – и земли много, и трава есть для лошадей, и вода рядом, и рыбу можно ловить. Да если рыбу приготовить, ко мне все обозы заезжать будут!

-Ты только не забудь указатель на долину сделать, а то все будут мимо проезжать и не узнают, что ты их ждёшь –невольно улыбнулся я горячности Тарвала.

-Это само собой, –закивал он –надо только хорошее название придумать.

-Долина Ленарда –тут же подсказал Палер.

-Нет, –тут же остановил я его –одна такая долина уже есть. От новой границы Тарвана до границы Ренарда километров пятнадцать, а между ними вроде как ничейная земля. И примерно посередине мы нашли ещё большую долину. Только и нужно было сделать, что до водной жилы добраться, и теперь там целая цепочка прудов или озёр.

-А… кто там сейчас живёт? –сразу заинтересовался Тарвал.

Я пожал плечами.

-Не знаю. Там место… такое… И между границами, и сбоку от дороги, как здесь. Но мне говорили, что если поставить там городок с тавернами и гостиницами, то со временем там будет золотая жила. То место вроде как посередине всей дороги между Тарваном и Ренардом, и многим понадобится и повозки подремонтировать, и лошадей подлечить-подковать, да и просто отдохнуть под крышей или на берегу пруда поваляться. Да и запас продуктов пополнить тоже всегда можно.

-А у кого же тогда разрешения спрашивать? –задумался Тарвал.

-Наверное, можно и у меня –хмыкнул я и пояснил на недоумевающие взгляды –Недавно король пожаловал мне титул графа Бордонского и сказал, что признает за мной земли, которые я найду, и которые будут безопасными для людей. Так что можно считать, что теперь у меня есть два свободных участка земли.

Я-то говорил полушутя, но лица у всех окружающих вытянулись. Ну да, не каждый день приходится ужинать вместе с графом.

-А… -начал было Тарвал, но я его прервал.

-Если хочешь, то живи и обустраивайся хоть здесь, хоть на участке между границами. Бумаг всё равно пока никаких нет и будут не скоро, а устное разрешение у тебя есть.

-А…

-А указатель сделай –я на мгновение задумался –«Озеро Ленарда». Так сразу всем будет понятно кто его нашёл, а те, у кого есть власть, те поймут, что теперь эти земли мои по указу короля Ренгана, и только я могу здесь распоряжаться. Может это тебя хоть как-то защитит.

-Слушаюсь, Ваше Сиятельство –склонился Тарвал.

Я лишь отмахнулся.

-Не на приёме, не гнись. Просто посидим.

Но вечер был испорчен. Все сидели скованные, и вскоре я ушёл спать. Ну да, простым солдатам такую новость без бутылки трудно переварить. Может зря я им про свой титул сказал? Нет, не зря. Получилось случайно, но такую новость никто таить не будет, и уже через пару недель вся дорога будет знать, что приехал Ленард, граф Бордонский, и кому надо, её обязательно услышат. И если я прав в своих опасениях, меня обязательно постараются устранить. Тем более, что смерть в землях –в общем-то, обыденное дело. Здесь только очень осторожные люди и я могут надеяться прожить чуть подольше.

Ночь прошла без происшествий, а утром мне на завтрак подали жаренную рыбку. Не в постель, естественно, рыбу неизвестной мне породы, но поджаристая корочка пахла так одуряюще, что я без всяких угрызений совести слопал рыбку в одиночку, хотя у остальных одна рыбка была на троих. Ничего, у них теперь времени много, озеро под боком, так что рыбы