Князь приграничья. Том 2 - Владимир Мухин

решить конфликт по-другому, но Марк просто так не отстанет.

Он настоящий маньяк, который сошел с ума от силы, богатства и безнаказанности. Так что пусть огребает по полной, раз уж сам напросился.

— Тебе со мной не тягаться, воздушник. От тебя останется кучка пепла, — хрипит не своим голосом мой противник.

— И чем собираешься меня жечь? Болтовней? — тут же бросаю в ответ.

Противник издает странный крик и бросает в меня сгусток концентрированного пламени. Тот попадает в прочнейший воздушный щит, который не выдерживает нагрузки.

Передо мной возникает вспышка пламени. Ударная волна разрушает защиту и отбрасывает меня назад.

Вроде не получаю ожогов, но чувствую сильный ущерб. Так еще отбиваю спину о яблоню, чуть не теряя сознание.

Мое тело пока не готово к такому сражению. Огневик слишком силен. Но я не собираюсь сдаваться. Возьму хитростью, используя свои сильные стороны.

— Ты не такой уж слабак. Но я только разминаюсь, — надменно сказал Пожарский, и из его рта стали вырываться языки пламени.

Он начал делать пассы огненными руками, наверняка создавая более сильное заклинание.

В тот момент, поднялся небольшой торнадо, который окотил незадачливого жениха потоком пыли, листвы и веток.

Концентрация врага слегка сбилась. Противник стал отступать. Тогда в него полетели несколько острейших воздушных копий. Это, с одной стороны. С другого бока сверкнули крутящиеся серпы.

Марк громко взревел, создавая вокруг себя огненную стену. Мои поражающие элементы растворились в огне.

Пока что не удалось нанести ущерб этому выскочке. Зато я получил фору; слегка отдышался и отошел от дерева, готовясь к новому раунду.

— Хитрый? Но это тебе не поможет, — рассмеялся Марк, отряхивая от пыли свой щегольский камзол.

Огневик снова приготовился драться. Я собрал в кулак все силы, готовясь к сильнейшему столкновению с противником, который превосходит меня в магическом плане.

Напряжение возросло до предела. Казалось, воздух вокруг наполнился сталью. Ну что, посмотрим, кто кого. У меня есть одна хитрость, которую еще не использовал.

Сокращаю дистанцию, готовясь к решающему рывку. Марк издает громкий крик, делает жест рукой… но ничего не происходит.

Противник вздрагивает всем телом, не понимая, в чем дело. По его одежде текут струи воды. Волосы становятся мокрыми и липнут к лицу. Магическая концентрация окончательно падает. Пламя полностью гаснет, и Пожарский превращается в ходячую дымовую шашку. В воздухе пахнет чем-то копченым.

Не сразу понимаю, в чем дело. Лишь потом замечаю Марию с садовым шлагом, которая подкралась сбоку и остудила пыл своего «суженного» во всех смыслах слова.

Конечно, он мог отбить воду с помощью магии. Но Марк не ожидал удар в спину, так что не успел среагировать. Теперь стоял с кислой миной, как мокрый щенок, сжимая бледные кулаки в бессмысленной злобе.

— Хватит, прошу вас! Вы можете друг друга поубивать! — прокричала Мария, с трудом сдерживая слезы.

Марк медленно обернулся и бросил на нее хищный взгляд. Такое чувство, что он хотел сожрать девушку, а не жениться.

— Ты пойдешь со мной. Я не позволю себя позорить, — хрипло произнес мой противник.

— Прикусил бы ты язык, находясь у меня в усадьбе, — сухо заявил я.

В тот момент подбежали вооруженные дружинники и окружили Марка.

— Стоять, не двигаться! — крикнул кто-то.

— Он Павлова и Зайцева вырубил, сволочь, — бросил другой вояка.

— Скользкий червь, но от нас не уйдешь, — послышался голос воеводы Потапа.

— Я сразу сказала, что не стану твоей женой. Мой отец может обещать, что угодно. Я личность, а не товар на ярмарке! — набравшись смелости прокричала Мария, вслух сказав то, что и так было ясно.

Какое-то время все просто молчали, будто готовили речи к публичному выступлению. Спустя долгие несколько секунд, я кивнул огневику в сторону выхода из усадьбы.

— Иди. И скажи спасибо, что я пока еще добрый, — бросил с максимальным презрением.

Нет смысла продолжать болтовню с этим выскочкой. Он и так опозорен. Пусть возвращается в свой род и включит мозги, если они вообще есть. Мне не до перевоспитания заевшихся барчуков.

— Аха-ха-ха, — Марк внезапно рассмеялся, да так, что мне стало как-то не по себе. Похоже, этот хлыщ совсем спятил.

— Ты думаешь, что победил, маломерок? Ты всего лишь слабый воздушник с нищим княжеством и никчемной усадьбой. Я вызываю тебя на дуэль! — крикнул Марк, тыкая в меня пальцем.

— Нет, я прошу вас! — взмолилась Мария, уронив шланг на клумбу с цветами.

— Отлично. Твои условия? — сказал в ответ.

Это было лучшее решение ситуации. Я смогу разобраться с противником один на один без лишних интриг и заговоров. К тому же, драка с сильным магом пойдет мне на пользу. Это станет стимулом для развития своего дара.

Правда, все не так просто, как кажется. Все же, Марк объективно сильнее. Но я обязательно что-то придумаю. К тому же, иного выхода нет.

— Через две недели. Чтобы ты успел подготовиться и не сдулся на первых секундах, — змеей прошипел мой противник. — Главная дуэльная арена города Каменска. И да, драться будем до смерти. Никаких поблажек и прочей ереси.

— Пожалуйста, умоляю, — плачущим голосом простонала Мария, но ее уже мало кто слушал.

— Согласен. Главное, чтобы не пошел дождь, — подколол ублюдка в ответ.

Тот лишь оскалился бешеной псиной, тряхнул мокрыми волосами и ушел прочь под конвоем моей дружины. Я остался стоять посреди сада, старясь понять, что к чему, да выработать примерный план действий.

Вторжение сумасшедшего огневика никак не повлияло на планы. Мы с Машей, то есть уже с Мариной, устроили необычный обед. Только немного попозже, и вместо шампанского был чай с успокоительными травами.

Для дамы, я пил обычный кофе. Все же, подобная выходка не может меня взволновать. Хотя, признаюсь, было слегка неожиданно.

Мы сидели на открытой террасе, ели отлично прожаренную сёмгу с кисло-сладким соусом да овощным салатом и наслаждались прекрасным видом летнего сада. При этом говорили о самом главном.

А именно, о жизни моей новой-старой сотрудницы. Она поняла, что других тем сегодня не будет, потому решила все рассказать.

— Понимаешь, моя семья — это те еще кровопийцы. Им важен лишь статус рода, деньги, положение в обществе. Отец спал и видел, как бы породниться с Пожарскими. Он продал меня, словно вещь. Я просто хотела жить, а теперь, — с трудом говорила Марина, делая мелкие глотки душистого чая почти после каждого слова.

— Во-первых, спасибо, что сказала мне правду. Могла бы сделать это неделю назад. Но дама должна опаздывать, понимаю, — снисходительно улыбнулся в ответ, поглощая кусок сочной жаренной рыбы. — А во-вторых, не стоит бояться. Он не сможет отвертеться от дуэли, которую сам назначил. Я разберусь