Статус: Я, конечно, новичок - Андрей Мельник

Одноразовый предмет.]

Я прочитал все три варианта.

Перстень с демонами? Соблазнительно, но рискованно. Эти гады могут и не подчиниться… Явно есть скрытые условия.

Плащ? Полезно для скрытности. Но у меня уже неплохая экипировка. Хотя, конечно, в других обстоятельствах я бы от такого не отказался.

Жетон… Он, возможно, позволит мне зайти чуть дальше. И раз уж такие награды в первом раунде… Что там будет ещё, я даже представить себе не могу. Думаю, его и возьму. А эпический плащ такой же или похожий мы когда-нибудь и сами добудем.

— Третий вариант, — произнёс я.

Жетон материализовался в моей руке. Небольшой, металлический, с выгравированным символом феникса. Тёплый…

Я приложил его ко лбу, и жетон впитался в кожу.

[Жетон Второго Шанса сохранён. Активируется автоматически при смертельном уроне.]

Я выдохнул и огляделся, не подкрадывается ли где демон. Но нет. Тишина…

Время до завершения испытания — 4:12.

Четыре минуты… Нужно просто дождаться.

Я сел на край сцены и свесил ноги. Достал флягу с водой из кармана. Сделал глоток. Это что, амброзия? Какая вкусная! Такую я ещё никогда не пил!

Алиса материализовалась рядом, села и прислонилась головой к моему плечу.

«Ты справился», — тихо сказала она.

«Мы справились, — поправил я. — Без тебя я бы не смог».

Она присела рядом со мной, а я распахнул руки, приглашая её упасть в мои объятья. Мой лисёнок совсем вырос…

«А без тебя я бы плюнула на всё и сдалась. Хорошо, что ты остался самим собой», — улыбнулась она, принимая моё приглашение.

Я закрыл глаза. Мы стали ждать.

Время до завершения испытания — 3:47

Мана восстанавливалась медленно. По одной единице каждые несколько секунд. Сейчас у меня было около пятидесяти. Недостаточно для боя, но хватит, чтобы использовать «Воспарение» дважды, если понадобится.

Рёбра всё ещё болели. Я осторожно прощупал бок. Точно пара треснута… Без зелья здоровья заживать будут долго. Несколько недель, может, месяц. Болеть будут ещё дольше…

Хорошо, что взял с собой зелья.

Тёплая волна разлилась по телу, и рёбра захрустели — кости срастались. Боль вскоре исчезла. Царапины и ушибы затянулись. Уже через минуту я чувствовал себя почти как новенький. Почти… Усталость никуда не делась. Зелье лечит раны, но не возвращает силы.

Время до завершения испытания — 2:19.

Я встал. Отряхнул доспех от пыли и пепла. Поправил меч на поясе. Проверил, на месте ли щит, кинжалы, меч… Всё на месте. Кроме гранат… Блин, все потратил. А ведь непонятно, что дальше будет. Ладно, прорвёмся!

Кристалл с душами тоже в кармане. Тёплый, пульсирующий. Странное ощущение — носить с собой двести сорок семь мертвых душ…

Походил в поиске другой добычи, но ничего не нашёл. Демоны превратились в пепел, не оставляя с собой ничего. Да и трупы избранных уже исчезли. Хотя всё равно я с них ничего взять бы не смог.

Время до завершения испытания — 0:30.

Интересно, сколько нас вообще осталось?..

…0:01.

[Испытание завершено!]

Свет поглотил всё.

[Поздравляем! Вы прошли во второй раунд турнира!]

[Вы выжили в испытании «Карнавал демонов».]

[Вы убили Короля Демонического Карнавала — Владыку Театра Боли.]

[Вы совершили невероятное достижение!]

[Подсчёт наград… ]

Я открыл глаза.

Стоял на той же площади ожидания. Вокруг другие участники. Двадцать, может, чуть больше. Намного меньше, чем было в начале.

Многие ранены… Кто-то хромает, кто-то держится за бок. На лицах усталость, шок или облегчение.

Что-то подсчёт наград задерживается…

Глава 4

Ну, ладно. Пока гляну, кто остался…

Я быстро осмотрелся, оценивая выживших. Легендарный друид не вылетел. Покрыт копотью, тяжело дышит, но цел. Видимо, сражался до самого конца.

Впечатляет и драконид в сияющих от магии доспехах. Тоже выжил. Прижимает руку к телу… Перелом? Вывих? Просто ранение?

Синекожая эльфийка или кто-то ещё — какая-нибудь дроу, — сидит на коленях и, видимо, ищет глазами вторую такую же. Напрасно… Она погибла в театре.

Мохнатое дерево… Его нет. Да много кого нет…

Соломона, естественно, тоже не было. Перед глазами всплыло его лицо, застывшее после гибели со скорченной гримасой ненависти. Он сражался до последнего.

— Жаль, — тихо произнёс я, качая головой. — Сильный был боец. А другие люди… — внимательно рассмотрел оставшихся. — Тоже выбыли…

Хоть мой сосед и был крайне противным типом — высокомерным, с гнилым характером, — но воин он самый настоящий и заслужил моё уважение. Но не как личность. Наверняка он где-то там вымещает свою злость за вылет, пока я здесь отдыхаю. Как бы не вытворил чего…

«Ты в порядке?» — осторожно спросила Алиса, появляясь рядом.

«Да. Понемногу осознаю, как близок я был к тому, чтобы сдохнуть по-настоящему. Не телом, а разумом».

«Здесь даже самые сильные оказались не такими уж непробиваемыми», — заметила она, оглядывая поредевшую толпу участников.

Я кивнул. Сто двадцать восемь участников было в начале. А двадцать осталось… Больше восьмидесяти процентов выбыло уже в первом раунде!

Над площадью открылись глаза Системы. Те самые, словно драконьи, и беспристрастно уставились на нас.

— Первое испытание завершено, — прогремел голос, отражаясь от невидимых стен. — Выжившие доказали свою ценность. Система признаёт ваши достижения.

Передо мной всплыло окно с результатами:

[Итоги первого испытания «Карнавал демонов»:

Всего участников: 128.

Выжило: 20.

Выбыло: 108.]

[Ваш результат: 14-е место

Убито демонов: 3

Получены награды:

Жетон Второго Шанса (активирован и сохранён).

Кристалл Поглотителя Душ (247 душ).

Особенность: Разрушенная метка демона.

Возможность получения профессии: Убийца Королей (отложено).

Особые достижения:

Убийство Короля Демонического Карнавала.

Сопротивление демонической трансформации.

Разрушение метки подчинения.]

Четырнадцатое место из двадцати? Эх… А я надеялся, что убийство короля демонов даст больше очков… Но, как сострил недавно Саня: «ЭТО СЧИТАЕТСЯ ЗА ОДНОГО!»

С ухмылкой покачал головой.

Ладно… Это уже очень даже хорошо. Да и неудивительно: большинство здесь физически сильнее меня и убили больше демонов в прямом бою. Кто-то наверняка вырезал их десятками.

Я выжил. А это главное.

— Система предоставляет выжившим один час восстановления перед вторым испытанием, — продолжил голос. — В течение этого времени вы можете воспользоваться услугами Системы. За соответствующую плату.

И площадь изменилась.

В центре, где раньше был кубик Рубика, выросли каменные колонны. И на каждой появилась светящаяся руна.

Один из участников — гном в потрёпанных доспехах — подошёл к ближайшей колонне и коснулся руны. Перед ним всплыло окно. Он прочитал, нахмурился, мотнул головой и отошёл, явно недовольный ценой.

Любопытство взяло верх. Я тоже поднялся со своего места и направился к ней. Руна светилась тёплым золотистым