Катнора. Сердце двух миров - Ольга Кобзева

Испугавшись, отпрянула, едва ли не кубарем скатившись к другому краю повозки. Сердце бешено заколотилось, кровь отлила от лица. В груди жгло то ли от страха, то ли от волнения. Но любопытство все же пересилило, и я рискнула выглянуть снова, правда, медленно перед тем досчитав до двадцати. Этого времени как раз хватило, чтобы немного унять бешено колотящееся сердце и вытереть вспотевшие дрожащие ладошки.

Незнакомец как раз въезжал в распахнутые лично для него ворота. Ни одну повозку из множества обозов не пропустили в Элесвар после заката, а для этого незнакомца ворота были отворены. Кто же он такой?

Мысли об этом страннике не давали мне покоя. Поела я, не чувствуя вкуса еды, которую дядюшка Готрек подал мне прямо в повозку. Приготовившись ко сну, завернулась в теплый плащ и закрыла глаза, но это не помогло. Я продолжала видеть чужака в плаще, продолжала вспоминать черты его лица, которые удалось рассмотреть из-под глубоко наброшенного капюшона.

Ночью меня снова терзали сны. Я видела саму себя в другом теле, среди странно наряженных людей, в пугающей обстановке. И, как ни странно, была рада этим снам. Была рада передышке, когда смогла не думать о пугающем, взволновавшем меня страннике.

Наутро дядюшка Готрек заметил мое состояние, но списал все на волнение перед посещением Элесвара. Не стала его разубеждать. Но и не спросить не могла.

- Дядюшка Готрек, а что это был за путник, которого пропустили в город в обход остальных?

Старый гном вздрогнул, словно даже воспоминание о вчерашнем происшествии испугало его.

- Это был дракон, Катнора, - тихо ответил он, воровато оглядываясь по сторонам. - Все в лагере почувствовали силу, исходящую от него. Взрослый, вошедший в силу дракон. Никак прибыл на праздник Сотворения, - несвойственным ему шепотом поделился своими мыслями дядюшка Готрек.

Дракон. Совсем не такой, каким его изобразил в своей работе мастер Хорс. Похож на человека, только… все же другой. Я до сих пор ежилась, вспоминая взгляд и силу того странника. Не хотела бы я встретиться с ним в городе, надеюсь, этого не случится.

Ворота приветливо распахнулись с первыми лучами солнца. Торговцы и простые гости Элесвара выстроились в очередь, спеша попасть в город первыми. Очередь продвигалась очень медленно, каждую повозку внимательно досматривали. В нашу тоже заглянул неулыбчивый стражник. Кивнул мне, и почти сразу я услышала, как он обратился к дядюшке, позволяя проезжать внутрь.

Только теперь дядюшка позволил мне занять место рядом с ним на упряжной скамье, что я с радостью и сделала. Под тихий смех старого гнома я крутила головой во все стороны, с удивлением и восхищением оглядывая все вокруг.

Серебристые башни храма – то, что было видно, как мне кажется, с любой точки города. Высочайшие шпили, источающие мягкое свечение, видимое даже белым днем. Вдоль мощеных светлым камнем дорог тут и там расставлены цветочные корзины. Подле каждого дома разбита клумба. На углах и вдоль улиц высятся фонари.

В клане у нас тоже очень красиво и ухоженно, но с Элесваром, разумеется, не сравнится.

Дядя правил в сторону рынка.

- Торговать нам особо нечем, Катнора, - пояснил он. – Но там стоянка для обозных, чтобы все повозки в одном месте. Ночевать будем здесь же, в повозке. В городе можно устроиться на ночь в специальных гостеприимных домах, но по случаю праздника, думаю, все свободные места давно заняты.

Для меня это не имело значения. Какая разница, где провести ночь, если день обещает множество чудес и новых открытий?

Гномы, встав на привал, уже присматривались к прилавкам, готовые обменять свои поделки на золото.

Дядюшка Готрек тоже не стал тратить времени даром. Заплатив юркому мальчишке за охрану повозки, дядюшка прихватил мешочек с монетами, припрятал за пазуху брошь, которую я сделала, взял меня покрепче за руку и повел в сторону гомонящих рядов.

- Дядюшка! – буквально открыв рот, протянула я, буквально с первых мгновений завороженная магией ярмарки.

Чего здесь только не было!

У нас в клане тоже есть торговые ряды, но на них гномы продают излишки со своего подворья. Обычно это свежие фрукты и овощи, копченое и сушеное мясо, хлеб, сыр, мед, эль, корзины, посуда из глины и дерева. Реже - ткани и одежда ручной работы, расшитые скатерти, деревянные игрушки, свечи, простые украшения. Предметы простые и понятные.

Несколько раз в год приезжают гномы из других кланов, тогда на рядах появляются металлические инструменты, ножи, обувь, теплые одеяла, ремни, веревки, гребни, шерстяные шали и платки, поварешки, лодочные весла, рыбачьи снасти, принадлежности для письма и бумага. Ничего необычного, все, к чему я привыкла.

Но здесь… здесь все было иначе.

На гномьих рядах заметила вполне знакомые кованые ножи, походные чаши, фигурные гвозди, резные фонари и крепкие молотки. Видела я и каменные статуи, которые привез мастер Хорс, и клетки со щенками мастера Торина. На этих рядах дядюшка не стал задерживаться, торопясь дальше.

- Это эльфийские товары, дочка, - пояснил дядюшка, когда мы прошли чуть дальше.

А я, разинув рот, смотрела на легкие просвечивающие ткани с искусной вышивкой, на изящные деревянные украшения, керамические флейты, издающие чарующие звуки леса и птиц, легчайшие плащи, похожие на тот, в который кутался поразивший мое воображение всадник. А еще венки из неувядающих лесных трав и цветов, тонкие гребни и украшения, семена редких растений…

Пока я, совершенно очарованная, касалась невесомых тканей, дядюшка достал мою брошку и шагнул ближе к торговцу. Я не слышала, о чем они переговаривались, только тон дядюшки ясно говорил, что он сердится. Перебранка длилась несколько минут.

Наконец, Готрек порывисто убрал брошь в холщевый мешочек и спрятал обратно за пазуху. Взял меня за руку и потащил дальше. Я ничего не поняла, зачарованная необычными товарами.

Дядюшка остыл довольно быстро, он всегда так: быстро вспыхивает, но и скоро остывает.

- Магические ряды, дочка. Товары здесь стоят очень дорого, но все они редки и уникальны. Магически одаренные люди проходят долгое обучение, чтобы уметь изготавливать такие вот вещицы.

По этим рядам мы шли неспешно, дядюшка позволял мне рассмотреть хорошенько диковинные товары. Торговцы расхваливали их на все лады. Здесь были зелья на любой случай жизни, самоочищающиеся котелки, светящиеся кристаллы для освещения жилья, оживающие игрушки, музыкальные амулеты, волшебные чернила, амулеты на везение, одежда, изменяющая цвет по настроению, рукописи с заклинаниями, а также драгоценные камни с магической защитой.

Я забыла о времени, забыла обо всем. Кажется, я могла