Князь из картины. Том 9 - Борис Владимирович Романовский

— Скажите, а вы получили моё приглашение на приём? — спросила Стефания, быстро глянув на меня.

— Да, — улыбнулся я. — И собираюсь в этот раз прийти.

— Буду рада! — обрадовалась она. — Если вы уверены в том, что прибудете, то позвольте мне распространить эту новость. В таком случае мне удастся пригласить гостей не только из нашего Доминиона, но и из других. Вы интересны очень многим аристократам.

— Конечно, — кивнул я. — Не против.

Девушка явно была довольна, хоть и пыталась скрыть это. Она провела меня до двери, и дальше я уже сам поднялся на башню.

Увидел знакомую компанию — Уральский, Григориан и Лазарь. Три Князя сидели за столом и пили вино, что-то обсуждая.

Я подошёл к ним, поприветствовал всех Князей и сел рядом.

— Ну что, Руслан, — с интересом посмотрел на меня Уральский. — Расскажешь, что получил в Башне?

Я загадочно улыбнулся.

Григориан хмыкнул.

Уральский задумчиво сказал:

— Редко, но бывает, когда претенденты что-нибудь вытаскивают из третьего этажа Башни Испытаний. Иногда случается, что после Башни маг переходит на следующий ранг. Уверен, что и ты не остался без выгоды.

— Может быть, — таинственно сказал я. Пусть теперь гадают, не стану им ничего говорить.

— Что собираешься делать с Кудровым? — спросил Григориан. — Я слышал, он уже собрал войска и всерьёз намеревается атаковать твой замок.

— Ну, это неудивительно, — пожал я плечами. — Ведь я объявил ему войну.

— За вами сейчас с интересом наблюдает вся верхушка Империи, — доверительно сказал Уральский. — Если ты одержишь победу над Кудровым, то громко заявишь о себе и станешь некоронованным Князем. Так называют тех, чей род по силам равен княжескому, хоть титул и слабее. Таких родов довольно мало. Правда, все они минимум Графы.

Он усмехнулся.

— А ты же всего лишь Виконт.

— Советую тебе серьёзнее отнестись к предстоящей войне, — вдруг сказал Григориан. — У Кудровых есть легион големов — поверь, это страшная сила. К тому же, по моим сведениям, у них есть как минимум два Высших Голема. Один был создан нынешним главой рода, а другой их предком, который тоже был Высшим Артефактором. Кроме этого, их гвардия очень хорошо экипирована, а их транспорт обладает мощным артефактным оснащением.

Два Князя начали рассказывать мне про сильные стороны рода Кудровых. Я внимательно их слушал и кивал.

Хоть я и объявил войну лишь роду Кудровых, но он является главой целого клана, поэтому нужно учитывать и другие рода, входящие в клан. К счастью, у этого клана только один Высший Маг, и тот всего лишь второго Шага.

Моих четверых Высших стражей с головой хватит, чтобы не только сдержать Кудрова, но и прикончить.

Да что уж там говорить, один Кровавый с Клинком Раскола справится с ним.

Однако проблема была в другом.

— Астахов решил поддержать Кудрова, — сказал Уральский. — Также у Кудрова очень близкие отношения с Герцогом Люсьен де Монфлёри из Европейского Союза. Они давние торговые партнёры и многими поколениями скрепляли свои узы с помощью брачных договоров. Герцог Люсьен — Высший Маг Пламени третьего Шага. Если ситуация для рода Кудровых станет слишком плачевной, то он может вмешаться.

Я задумчиво кивнул. Да, три Высших Мага — это уже довольно проблемно. Мне не хочется использовать должников, ведь я их собирал не для этой войны, а чтобы они помогли мне справиться с Ильясом. К слову, я считал, что он нападёт на меня, пока я буду на третьем этаже Башни. Но, видимо, Тимур удержал его.

— Благодарю, — сказал я. — Буду иметь это в виду.

Мы ещё немного поговорили о Кудрове и о предстоящей войне, а потом сменили тему на проблемы всей Империи.

Как оказалось, попытка переворота, падение княжеского рода Шуйских и гибель ещё парочки Высших Магов не остались без последствий.

Китайская Империя уже оправилась от прошлого кризиса и отбрехалась от всех обвинений в предательстве человечества. И сейчас она жаждет крови.

Ситуация с каждым днём всё накаляется, и вполне возможно, скоро начнётся война. Помимо этого есть и Японский Магический Протекторат, который также начал борзеть.

Да что уж там говорить, если их отряд охотников с несколькими Высшими Магами прямо сейчас находится где-то на территории страны. По официальной причине они выслеживают Странника, который якобы убил кого-то важного у них. Однако многим известно, что всё дело в Скрижали Закона.

— Но у япошек сейчас своих проблем хватает, — усмехнулся Уральский. — Недавно прошло большое сражение в Европейском Союзе. На род Шнайдеров…

Уральский хитро посмотрел на Григориана, который скривился.

— … Напали трое японских Высших Магов. Но появился Высший Некромант пятого Шага и прикончил всех, не отпустив ни одного. В итоге Японский Протекторат потерял аж трёх Высших. У них там внутренние бурления начались, да и соседи начали поглядывать.

Я хмыкнул. Когда-то Григориан напал на Шнайдеров, но появился Высший Некромант и чуть не убил его. Японцы всё сопоставили и поняли, что этот Высший Некромант, скорее всего, и украл почти всю Скрижаль Закона. Вот они и решили отобрать у него легендарный артефакт. Но в итоге понесли сильные потери.

Что ж, так им и надо. Что я ещё могу сказать?

Дальше я повернул разговор в своё русло и начал расспрашивать о нужных мне ингредиентах. Оба Князя заинтересовались перспективой обмена со мной, поэтому охотно рассказали о том, что из требуемого они могут продать. У Лазаря тоже кое-что было.

Я пока ограничился только обсуждением. Позже буду думать о конкретных торговых соглашениях.

На этом наш разговор был завершён. На улице уже вовсю сияла луна, и мы, попрощавшись, разошлись.

После возвращения в замок я сходил в лабораторию, проверил Рудика, но он ещё был занят, поэтому не стал его отвлекать.

Может, выпить эликсиры и прорваться до Старшего Магистра? Это не займёт много времени, а ночью вряд ли кто-то будет отвлекать…

Когда я об этом подумал, мне позвонил Борислав.

— Удалось собрать один комплект ингредиентов, — бодро сказал он. — Готов провести обмен сейчас?

— Да, конечно, — ответил я. — Пусть твой портальщик откроет портал. Проведём омоложение на твоей территории — ты сможешь подготовить подходящее место?

— Да, без проблем.

Я полетел на парковку. По пути внимательно осмотрел плотины — внешне они практически не изменились, но я чувствовал исходящую от них