Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

Не обращая внимания на ящик, накинул между нами тропу медуз, и та на этот раз сработала отлично. Существо пару раз тряхнуло молнией, но бежать оно по опасному участку не переставало.

Когда между нами оставалось метра полтора, существо начало собирать из энергии копьё. А я приготовился уклоняться и сражаться с фокусировкой, но не понадобилось. Последний разряд электричества от тропы доконал духа, и тот упал многоглазой маской в землю, выронив копьё мне под ноги.

Чернота его тела начала медленно таять, оставляя после себя зависшие числа

0 1 1

Два часа с одного каста. Неплохо. А если собрать побольше таких за собой? В игре бы прокатило. Здесь — зависит от глупости и частоты появления таких чертей.

— Интересно, как часто они здесь бывают? — задал я себе вопрос, и услышал ответ из ящика:

— На окраинах города духов должно быть больше… — дух тоже была удивлена таким поворотом. — Хотя, я никогда не уходила так далеко по времени.

— Значит, их больше к кризису?

— Угу.

Хмм. То, что они выходят из черноты — это плохо. Плюс один к теории неспов — как минимум, часть агрессивных духов действительно появляется из нулевого мира.

Только что я убил бывшего человека. Так, получается?

Запоздало накатило сожаление и кольнуло где-то в области совести. Но я легко подавил это. Даже если всё так, я в первую очередь должен спасти своих близких, или погибнуть сам, пытаясь. Ещё раз проходить через апокалипсис я не намерен.

— Скажи, а на что похож твой родной мир? — спросил я у призрака.

— Какой из? Мой род бежал из родного мира. Большую часть жизни я провела в Тальхеоре, а затем мы перебрались сюда.

— Значит, даже два… Какой тебе больше нравился?

— Наверное первый. Второй был хуже Города. Хотя я сама почти ничего не помню о нашей родине. Ну… я слышала, он весь светится, и его изнанка очень сильна. Время там течёт линейно, не возвращаясь в прошлое. На стороне смертных в основном жили чиффари, а на Изнанке — мы.

— Чиффари это что?

— Ну… они похожи на вас. Только волосы у всех были оттенков вишнёвого. По большей части. И духов они все могут видеть. Так что многие заключали с нами контракты, вступали в союз…

— И что случилось потом? Что заставило твою создательницу уйти оттуда?

— Последними у чиффари правили два брата. Верней, старший правил у них, а младший — пришёл к нам. Великой силы был колдун! Подчинил многих, запечатывал духов и лисиц в телах покойников. Здесь таких зовут некромантами.

— А что за лисицы?

— Народ их произошёл от лисы, когда-то давно, ещё когда пра-пра-пра породительница моей породительницы здравствовала в мире. Потом их народ вымер почти, когда братья поцапались.

— Сражались за власть?

— Кто знает… Говорят, младший пророком был. Всё говорил, что великое зло идёт, и спастись можно только если добровольно всем живым стать духами, привязав себя к телам мертвецов.Так что он предавал мечу всех живых и поднимал мертвецами. За то его и прозвали Пустынным, что после себя не оставлял живым ни старика, ни младенца. У вас это называется геноцид.

— Ого! И как, пришло это злое зло?

— Не знаю, мы ушли раньше. Лисы не помнят, но помнят духи, как зло приходило за другими. Теми, кто был до чиффари. Другие, правда, редко могли видеть нас и выходить на Изнанку. Потому часть из нас и поддержала младшего лиса. А часть, как моя прародительница, решили бежать. Если тебе интересно, могу сводить вас к ней, Господин.

— Пока не стоит, — отмахнулся я. Расспрашивал я призрака, больше чтобы убедиться, что она и как минимум часть других духов — не имеют изначально к этому миру никакого отношения.

Теория Сивиллы тоже была права — существует нечто большее, чем наш Город.

Я думал уже попробовать следующий эксперимент и выйти выше, на астрал с помощью воплощения, когда увидел, как от черноты отделяются чёрные сгустки непонятных существ.

Ещё несколько монстров, некогда бывших людьми.

— Куда они? — спросил я. — Есть предположения?

— Жрать, — равнодушно, как очевидный факт, ответила Ааэа.

— Кого? Всех подряд?

— Ну да. Иногда и друг друга. Некоторые набираются сил и ждут кризиса. Тогда с повышением эхо перед ним, смогут выйти и нападать уже на живых в Городе.

— Зачем им это? Они как-то эволюционируют от поглощённого времени?

— Не знаю, — ответила дух. — Может, и так.

Не может быть, что такой сложный путь проходится просто для того, чтобы повеселить перед кризисом пробуждённых. У этого всего должен быть смысл, но пока что я не улавливал его даже примерно.

Может, они просто собирают таким образом время и лезут к нам, чтобы отдать собранное самым сильным, тем, кто сможет их одолеть? С одной стороны логично, с другой — а им-то это зачем надо?

Сложно…

В этот раз их было трое, точно таких же чёрных в маске. Только дыра для глаза теперь была лишь одна.

Я снова накинул тропу медуз, и по троице начали бегать удары электричества.

Умом они не отличались и бежали на меня даже не помышляя обойти зону поражения навыка.

На этот раз один из них до меня таки дошёл и замахнулся сразу двумя руками, будто собирался обнять.

Я отошёл в сторону и отвесил существу пинка — фокусировка позволяла это сделать с лёгкостью.

Монстр ловко развернулся, и теперь на его руках были заметны длинные тонкие когти.

Не, таких обнимашек нам точно не надо!

Я обошёл тварь сбоку и локтем приложил в висок, а затем пнул в сторону ещё активной тропы и молнии от заклинания покончили с существом.

— Итого, в сумме вышло пять единиц. Не густо, — резюмировал я.

— Минутка к минутке, Господин.

— Да, ты права, — усмехнулся я. — Времени у нас много. Главное сама возможность его зарабатывать. Кстати, зачем ты сказала мне бежать, если они по идее даже тебе по силам?

— Не думаю.

— С Геранием в руке — легко.

— Да кто ж мне его даст-то… да и я не умею.

Я закатил глаза.

— Тогда спрячь в себя маски, — я бросил в сторону неподвижно стоящего артефакта сначала один, затем другой подобранный трофей. — Посмотрим, перенесутся ли они отсюда. По идее, должны. И вот