Эксперимент. Книга 2. Последний Оплот. Серия 5 - Валерий Увалов

— А ну, поторапливайся! — недовольно сказал он и протянул руку, чтобы взять у жонки хитрую суму.

До появления здесь, в Последнем Оплоте, Ярхип никогда не видел ничего подобного. Кожаная, с двумя лямками, ручкой сверху, поясным ремнем и очень удобной завязкой на манер шнуровки змейкой. Если нужно открыть, так просто потяни края — и шнуровка разойдется, а понадобится закрыть, так потяни концы шнуровки — и все, дело сделано. Носить такую суму полагалось на спине, и то место, которое к ней прилегало, было с деревянным подкладом. Очень удобная штука.

Ярхип взял суму за одну лямку, поднял ее над головой, продел другую руку во вторую лямку и разжал пальцы. Сума сама упала вниз, остановившись, когда лямки оказались на плечах. Быстро затянул пояс и снова посмотрел на сына. Тот как раз принимал у матери точно такую же суму.

— Пошли, — коротко бросил Ярхип и направился к шкафчику у входа.

Раскрыв его, он взял оттуда овальный футляр, в котором россыпью лежали пули, и прикрепил его на поясе. Точно такой же он передал сыну, а затем схватил коробку чарового нагрудника, которую вставил в карман на груди кафтана, и последним подхватил стоящий там чародин. Оружие уже было потрепанным, но все еще исправно работало. Зюма повторил за отцом те же действия, и уже через мгновение они оба оказались за пределами ячейки.

По ощущениям Ярхипа, прошло не более двух минут, как он поднялся с постели, а значит, времени достаточно, чтобы успеть до своего поста, и они с сыном побежали. Сбоку, впереди и сзади также бежали люди разных возрастов. Кого-то кузнец знал хорошо, а кто-то просто знакомец, но у всех на лицах была какая-то немая решительность, впрочем, как и у Ярхипа.

Все они, конечно, люди мастеровые, хоть и находятся в дружине князя и бо́льшую часть своего времени проводят в мастерских. Но, как сказал князь, «каждый должен уметь держать оружие, потому что первыми падут вои первой линии, чтобы своими жизнями дать вам время занять их место в строю». И всякий раз на занятиях по боевой подготовке Ярхип вспоминал то чувство липкого страха, которое он ощущал, когда бежал там, в лесу, около Димяниц. И у каждого, кто сейчас рядом, тоже были свои Димяницы.

Все бегущие на свои посты помнили те душераздирающие крики отцов и матерей, гибнущих от рук железодеев. И никто не жаловался и исполнял свои обязанности с надлежащим рвением, потому что по прошествии десятка занятий боевой подготовкой каждый знал, что больше не побежит, а даст бой.

Жуткий вой продолжал разноситься по коридорам. И все это работа «Ревуна», как его здесь обозвали. Ярхип лично изготовил их два десятка. Он еще удивлялся, как две круглые коробки с квадратными отверстиями могут издавать такой вой, просто вращаясь одна в другой. А когда собрал первую и покрутил ручку, то чуть сердце не остановилось, уж больно похоже на вой из преисподней.

На одном из перекрестков Ярхип на ходу хлопнул своего сына по плечу, и тот молча повернул налево, а кузнец продолжил бежать прямо. Через сто метров начался подъем по узкому коридору, и уже почти у самой поверхности он свернул в правый тоннель, вырытый жителями Оплота.

Добежав до конца, Ярхип оказался в помещении, отделанном очищенными от коры бревнами, а на уровне плеч со всех четырех сторон имелись узкие и продолговатые бойницы, глубиной около двух метров. У каждой такой бойницы стоял станковый чародин, похожий на тот, что был у Ярхипа, только больше, изготовленный из металла и закрепленный на металлической треноге. Сейчас в отсутствии стрелка стволы станковых чародинов были задраны вверх.

Кузнец остановился и обвел взглядом внутреннее пространство. «Неужто первый прибежал?» — подумал Ярхип и встретился взглядом со стоящим здесь сержантом из гвардии князя. Тот слегка кивнул и начал что-то черкать на листочке, но Ярхип уже потерял к сержанту интерес и бросился к полкам, стоящим возле станкового чародина, к которому он был приписан.

Схватил один из стоящих там больших металлических коробов и поставил его на небольшой столик. Затем оттуда же взял уже деревянный ящик, доверху набитый пулями, и поставил рядом с коробом. После чего начал снаряжать короб, загребая пули целыми пригоршнями. И в этот момент внутрь начали вбегать и остальные вои из расчетов.

Ярхип был вторым номером, и его задача заключалась в своевременной подаче снаряженных коробов с пулями. Чем он и занимался, краем глаза поглядывая на только что появившегося Тархима. Тот был его первым номером и стрелком, в обязанности которого входило ведение прицельного огня по наступающим железодеям. Нет, Ярхип и сам мог встать за станковый чародин и не раз это делал, но порядок есть порядок.

Продолжая снаряжать короб, кузнец не переставал удивляться тем чудесам, которые происходили в Последнем Оплоте. Князь не жалел чародейской науки ни на что. Вот хотя бы взять эти короба. Как их изготовить без чар? Это ж надо какой механизм придумать, который подпирал бы крайнюю пулю и толкал все остальные. А тут уложил пули в змеевик, закрыл крышку, замкнул контакты — все, пули сами прижались к выходному отверстию.

— Ну чего там, Ярхип? — крикнул Тархим. — Давай неси, а то сейчас пойдут.

— Сейчас, сейчас, — пробурчал кузнец и закрыл крышку короба.

Подхватив значительно потяжелевший короб, Ярхип метнулся к станковому чародину и заученными до автоматизма движениями защелкнул его снизу ствола. В то же мгновение Тархим хлопнул по контакту, и с характерным щелчком первая пуля повисла в магнитной ловушке. Но не успел первый номер упереться плечом о приклад, как внутреннее пространство озарила вспышка, потом еще одна и еще. Взрывы произошли совсем рядом, так что добрая часть комьев земли влетела через бойницу. Но никто и не подумал прятаться, наоборот, все первые номера подобрались и начали водить стволами из стороны в сторону.

А когда поднятая взрывами взвесь земли и травы начала опадать, впереди, в метрах пятистах, в утренней зорьке появились темные силуэты. Ярхип знал, что это деревянные щиты, на которых неловкой детской рукой были нарисованы железодеи, но от этого не менее жуткие.

— Пошла потеха! — крикнул Тархим и нажал на спусковой крючок.

В то же мгновение внутреннее пространство наполнил оглушительный грохот, а вспышки от воспламеняющегося воздуха при разгоне пули осветили атакующих. Ярхип, глядя на разлетающиеся щепки от буквально перерезаемых пополам выстрелами мишеней, улыбался, представляя, как