Сергей Снегов - В мире фантастики и приключений. Выпуск 10. Меньше - больше. 1988 г.

Сэм взял Эми за руку, и они вышли. Стена перед ними сдвинулась, освободив проход в широкий, залитый светом коридор. На одной его стороне висели портреты улыбающихся людей. Вторая была пустой. В конце коридора им преградила путь глухая стена. Когда они подошли ближе, стена опустилась и перед ними возник необъяснимо странный зал. Он был такой необъятный, что в нем уместился бы замок гемена Арчибала со всеми башнями. В левой его половине висел большущий шар планеты Эмины. Точно такой, какой они видели с лодки: с океанами, сушей и плывущими белыми облаками. По шару скользил тонкий, пронзительно яркий лучик. Когда лучик упирался в океан, в зале вздымались волны, завывал холодный ветер, с криками носились чайки. Казалось, еще мгновение — и бушующее море хлынет на ребят. Но лучик бежал дальше и останавливался на суше. Зал превращался в бескрайнее поле или лес. Ветер шевелил траву, качал деревья.

Почти рядом олень объедал, ветку березы. Неожиданно лучик остановился на каком-то селении. Сэм хотел отпустить руку Эми и войти в поселок, но девочка крепко держала его, и они вошли вместе.

Ребята вступили на выложенную песчаником улицу небольшого селения. Перед ними, не дальше как за двести локтей, стояла чуть покосившаяся, с вывалившимися кое-где кирпичами, маленькая деревенская церковь. На красной черепичной крыше, поросшей темно-зеленым мхом, горланили вороны. По ступенькам с паперти церкви спускался мужчина в широкой коричневой куртке с начищенными медными пуговицами, в кожаных штанах и грубых башмаках. За ним, опустив голову, шла женщина в темной, доходящей до туфель накидке.

Ребята подошли к мужчине. Он шел медленно, глядя — перед собой, и тяжело, со свистом, дышал. Красное лицо его было сосредоточенным, даже угрюмым.

— Скажите, как называется это селение? — спросил Сэм.

Мужчина будто не слышал вопроса и, стуча коваными башмаками по песчанику, прошел мимо. Сэм обратился к женщине, но и та не удостоила его ни ответом, ни взглядом. Тогда он, расставив руки, остановился перед мужчиной. Тут Сэма обдало жаром. Сначала мужчина, а за ним и женщина прошли через него. Он не почувствовал даже прикосновения их тел. «Значит, они не слышат и не видят нас», — подумал Сэм.

— Сэм, мне страшно, — прошептала Эми. — Скорей уйдем отсюда!

Лучик будто ожидал их возвращения. Он снова зачертил по планете, и селение исчезло.

— Если бы мы пришли позже, то остались бы в чужом месте и нас там никто бы не увидел и не услышал. Ты не знаешь, что было бы тогда с нами? — спросила Эми.

— Не знаю. Может, это нам казалось, что мы были там, — ответил Сэм. — Наверное, на этом сказочном корабле и зал сказочный.

— Нужно торопиться. Если мы опоздаем, Бол умрет. Быстрее пойдем за источником, — сказала Эми.

Ребята вышли из зала и подошли к большому желтому металлическому шкафу с многочисленными цветными пуговицами и знаками.

— В желтом шкафу лежат источники, — заявил Сэм. — Я буду нажимать пуговицы, как объяснял дядя Бол, а ты смотри, правильно ли я делаю.

Казалось, Сэм проделал все, о чем рассказывал Бол, но шкаф не открывался.

— Дядя Бол предупреждал: прежде чем нажимать кнопки, нужно повернуть рычажок на верху шкафа, сказала Эми.

Замечание Эми оказалось справедливым. Шкаф открылся. Внутри в прозрачных гнездах вертикально стояли ярко-желтые металлические патрончики размерами с небольшой грифель. На каждом патрончике был номер.

— Может, на всякий случай возьмем два? — спросил Сэм. — Вон сколько их тут!

— Дядя Бол просил только один. Второй брать нельзя, — твердо произнесла Эми.

— Ваше преосвященство, важные новости, — с озабоченным видом произнес Сиус, входя вместе с Сэнсом в покои процектора.

— Что еще? — хмуро бросил Касиус.

— Пусть расскажет сам, — кивнул в сторону Сэнса Сиус.

— Они все удрали! — выпалил Сэнс.

— Кто все?

— Буг, Пул, кузнец, мальчишка Сэм и девчонка Эми, которую хотели казнить.

— Разве она уже поправилась? — повел глазами в сторону Сиуса процектор.

— Это все бальзам Бола, — ответил Сиус.

— Вместо того чтобы лечить короля и его приближенных, он извел бальзам на преступницу, — с негодованием произнес Касиус. Немного помолчав, он спросил: — Куда они направились?

— Не знаю, — ответил Сэнс. — Сели на лошадей и ускакали полчаса назад. Может, Улька им все рассказала и они встретились с Болом?

— Каким образом они могли попасть к нему? Дверь в коридор и подземелье заперта, а ключи у меня, — ответил процектор.

— Кузнец мог изготовить новые ключи, а может, у него были вторые, — заметил Сэнс.

— Нужно поговорить с Болом и все разузнать, предложил Сиус.

— Думаете, расскажет?

— Такой простак расскажет, обязательно расскажет, — заторопился Сиус. — Думаю, ему и невдомек, что в колодец он попал по нашему замыслу!

— А если он уже все знает?

— Это мы сразу обнаружим. Нужно быстрее выведать, куда и зачем поскакали его друзья.

— Ульку следует немедленно изолировать, — задумавшись, сказал процектор. — Неизвестно, как повернется дело. Пусть она будет у нас под рукой.

— Сиус, от моего имени распорядитесь об ее аресте.

Энергии в аварийном источнике оставалось совсем немного, но блоки логики хотя и медленно, с перебоями, но еще работали. Бол ожидал своих друзей не раньше, чем к вечеру, поэтому удивился, когда услышал сверху из коридора крик:

— Бол, Бол, вы здесь? Отзовитесь!

Робот несколько раз ответил шепотом, но наверху, наверное, не слышали. Тогда он медленно постучал по стене колодца.

— Стучит, значит, живой, — прошептал Сэнс.

— Выходит, совсем потерял силу, раз ни кричать, ни говорить не может, — добавил Сиус.

— Сэнс, открой люк, — приказал процектор.

Опустив фонарь, они увидели голову робота.

— Как вы сюда попали? — громко произнес Касиус. — Мы ищем вас весь день.

Снизу чуть слышно донеслось:

— Я и сам не могу понять. Эта красивая девушка Уля заманила меня сюда. Мои блоки логики не могут найти объяснения ее поступку.

— Женщин понять непросто, — вставил Сиус.

— Бол, мы сделаем все, чтобы помочь вам выбраться отсюда! — воскликнул Касиус. — А Ульку я накажу.

— Нет, нет, наказывать не надо. Я сам поговорю с ней и узнаю, почему она это сделала. А помогать мне не нужно. Я уже послал своих друзей за источником энергии.

— Кто ваши друзья? — спросил Касиус.

— Разве вы не знаете? — простодушно ответил робот и рассказал о встрече с Сэмом и Эми.

— Бол, мы подумаем, как вас вызволить, — неожиданно заторопился процектор, — но некоторое время придется вам побыть одному.