Валентин Бабакин - Путь Анубиса

– Отлично! – радостно выкрикнул Степан, вытирая брызги с лица и бороды. – Все! Дальше тихая вода. Скоро к поселку пристанем. Да вон он уже видать.

Вдали на правом берегу проявились крыши маленьких домиков. Лодка быстро глотала расстояние. Неожиданно мотор кашлянул, фыркнул и затих.

– Все. Горючка кончилась, – сообщил Степан. – Но ничего. До поселка так сплавимся, а там прикупим топлива. Деньги-то есть.

Стало тихо. Лодку подхватили речные струи. Изредка, то слева, то справа по борту плескалась рыба. Высоко в небе кружила пара коршунов.

Только сейчас Василий вспомнил про черный кристалл, в кулаке и разжал пальцы. Свечение внутри него вновь превратилось в маленькую искорку.

– Спасибо, – едва слышимо произнес Василий и положил в карман этот ключ от дверей меж мирами.

– Странно все же, – мотнул головой Степан и задумчиво почесал бороду. – Мы ведь так и не узнали, что с нами произошло. Кто Вована преследовал? Так и не узнаем? А хотелось бы. Ты Вася с кем по телефону разговаривал?

– С инопланетянином, – не задумываясь, ответил Василий.

– Ну да! – недоверчиво воскликнул Степан. – А, впрочем, почему бы и нет? И кто он такой? Чего от тебя хотел?

– Он командир корабля и еще там чего-то. Я не понял толком. Предупредил об опасности впереди. Требовал, чтобы мы поднялись к нему на борт. Он бы все объяснил.

– И чего же ты не согласился? – полюбопытствовал Степан. – Получалось так, что он защищал нас. Или не так.

– Так-то оно так, – согласился Василий. – Но я никому не верил в тот момент.

– И правильно делал, – мрачно произнес Вовка. – Я бы ни за что не пошел на тот корабль.

– А он по-русски с тобой базарил? – спросил Степан.

– Чисто по-русски. Без акцента, – ответил Василий. – Выучил, как родной. За день так не научишься. Похоже, что они за нами давно следят.

– Очень давно, – тихо произнес Вовка.

– Степан, а тебя где Джафар нашел? – спросил Василий.

– Где? – переспросил тот, но ответить не успел. Из тишины донесся едва слышимый, как писк комара звук. Он заметно усиливался.

– Кажись, летит что-то, – навострив ухо, произнес Степан. – Вертушка, никак.

– Ты по звуку различаешь? – спросил Василий, а через некоторое время и сам заметил вдали над левым берегом вертолет. Он держал курс на лодку и вскоре, подлетев поближе, завис неподалеку над водой слева по борту.

В кармане Василия завибрировал мобильник.

– С прибытием вас! – раздался в трубке нарочито бодрый голос Каменецкого. Рад, что нашлись. Приставайте к левому берегу. Мы вас там заберем. Отбой.

– Чего надо? Кто звонил? Опять инопланетянин? – недовольно спросил Степан

– Шеф мой, – пояснил Василий, возвращая телефон в карман. – Обыскались, похоже, нас тут. Берем весла и к левому берегу подгребаем.

– Как скажешь, – Степан вставил весла в уключины. Минут через пять лодка приткнулась к широкой отмели, где ее уже ждал вертолет. Бортовая дверь его открылась, и на речной галечник выбрался Каменецкий. Следом за ним один за другим повыскакивали ещё пять человек в камуфляже с десантными «калашами» наперевес.

– Мне это не нравится, – пробурчал Степан.

– В вертолет, давайте! – крикнул Каменецкий, зазывно взмахнув рукой.

– Ага, сейчас. Не таких видали, – снова недовольно пробурчал Степан.

– Что расселись? Или домой не хочется? – крикнул Каменецкий, затем в сопровождении двух обладателей «калашей» подошел к лодке и широко улыбнулся.

– Это и есть младший Белавин! – радостно произнёс он, протягивая руку Вовке. – Знакомы будем! Аркадий! А ты, Степан Ознобищев, никак? Тоже очень рад знакомству. Приглашаю всех в гости к нам. Настала пора твоему сыну, Василий, узнать, где работает его отец. А то ведь, до сих пор тебя дворником наверняка считает. Ладно, шутки в сторону. Прошу в вертолет.

– Я-то зачем? – недоуменно спросил Степан. – Спасибо, но я уж как-нибудь сам доберусь.

– Никаких возражений! – воскликнул Каменецкий. Лицо его при этом выражало предел радушия. – А если ты, Степа за лодку беспокоишься свою, так ты только скажи, куда её доставить. Мои ребята вмиг всё сделают как надо.

– Я свою «Ссусуку» никому не доверяю, – возразил Степан.

– Да ладно тебе! – Махнул рукой Каменецкий. – Ради такой встречи можно изменить своим привычкам. Мы встречу как надо отметим. Не пожалеешь, Степа! Куда лодку-то доставить?

– В Широкий Лог. К дебаркадеру, – неохотно ответил Степан.

– Вот и прекрасно! Слышали! – бросил Каменецкий двоим, стоявшим у него за спиной. Те кивнули.

– Твоя лодка в надежных руках, Степа, – довольно произнёс Аркадий. – У остальных же я надеюсь, нет возражений, прокатиться на вертолете? Кстати, Василий, мы твое авто к твоему дому прикатили. На стоянку поставили. Так, что с тебя причитается.

Василий смотрел на Каменецкого, и его не покидало ощущение наигранности в поведении своего шефа. Сквозь чрезмерную радость и неестественное радушие проскальзывала настороженность и озабоченность. Аркаша всегда был артистом, но тут он явно переигрывал. Что он задумал? Ладно. Выбирать не приходится. Надо садиться в вертолет.

– Оружие лучше отдать моим людям. В центр нельзя с оружием, – неожиданно жестко произнёс Каменецкий.

Вовка вцепился обеими руками в чудом сохранившуюся за все время приключений «бельгийку».

– Положено так, – натянуто улыбнулся Аркадий, забирая ружье. – Вижу, антикварное оружие. Где раздобыл-то?

– Сразу и не расскажешь всего, – ответил за Вовку Василий.

– Конечно! Конечно! – закивал Каменецкий. – Около часа лететь будем. Вот и расскажешь все.

– Ты не поверишь, – ухмыльнулся Василий, проникая внутрь вертолета. – Я расскажу, а ты меня в дурку определишь.

– Да брось ты, – махнул рукой Каменецкий. – Я сам уже знаю, что с вами нечто аномальное произошло. Так что давай сядем тут в сторонке за топливным баком. Двигатель здесь меньше шумит. Ты мне и расскажешь все. Идет?

– Идет, – согласился Василий, устраиваясь на жесткое сиденье. Степан с Вовкой уселись ближе к кабине, рядом с тремя мрачными здоровяками в камуфляже. Вертолет взлетел.

– Рассказывай, – Каменецкий, нетерпеливо, пихнул Василия локтем в бок.

– Слушай, а у тебя тут пожевать нет ничего? – спросил Василий.

– О, блин! Ну, как же! Эй! – Каменецкий махнул рукой парням в камуфляже. – Три сухих пайка сюда быстро!

Глава 28

СИЛА ЖИЗНИ

Подходил к концу час полета. Каменецкий не перебивал Василия. Изредка, задумчиво кивал головой, прищуривал глаза, как бы углубляясь в себя и что-то соображая. К концу рассказа у Василия сложилось впечатление, что Аркадий лишь делает вид, будто с интересом слушает его, а на самом деле мыслями находиться где-то далеко. Когда Василий произнес последнюю фразу то Каменецкий похоже не сразу понял, что рассказ закончен. Он продолжал неподвижно и молча сидеть, глядя куда-то вдаль за иллюминатор неподвижными глазами.