Алекс Грин - Тропа в Огнеморье

И отрасль эта - технологии саморазрушения технологий, в случае их попадания в чужие руки. И на самом убогом дирижабле есть изощренейшие механизмы. Они нисколько не способствуют полету. У них иное назначение: при необходимости они навсегда выводят из строя двигатели.

Но даже если один из ста таких механизмов откажет, у нас предусмотрены и иные меры - разведчики-регрессоры. Вам, конечно, слово "регрессоры" не знакомо...

- Отчего же, - возразил Олеко, - знакомо. И никогда не догадаетесь - откуда...

Фламин, Таня и Олеко развили в Гобите бурную деятельность. Фаэтан теперь шел не только на мечи. Из него создавали тончайшую проволоку, почти что нить. Эти нити затем протянули сквозь корпус деревянной лодки.

- Для чего все это делается? - недоумевал Кей Летописец.

- Ты здорово удивишься, увидев результат!- Заверила его Таня. - Но мы ничего не скажем сейчас - не будем портить сюрприз..."

2. Под землей

Изабелла очнулась в чужой комнате. Комнате без окон...

Ее руки и ноги были надежно привязаны к кровати. Слабенько светила масляная лампа в углу.

"Хреновая обстановочка", - решила Изабелла.

Самое же неприятное заключалось в том, что хреново было не только снаружи, но и внутри. Мысли путались, она лежала в каком-то одуревающем полусне, не в силах ни заснуть, ни проснуться...

Через неопределенное количество времени дверь отворилась. Вошел толстенький, но крепкий человек в белом халате.

- Где я? - Спросила Изабелла.

- Психиатрическая лечебница "Дубрава".

- А окна в вашей "Дубраве" делать не научились?

- Научились - для нормальных психов. А отделение для буйных - глубоко в подвале. Тут и впрямь окон нет.

- Так. Значит, я и на нормального психа не тяну?

- Не тянешь.

- И кто это, интересно, так решил?

- Доктор.

- А где ж он сам?

- Заглянет и он. Когда-нибудь...

- А поточнее нельзя?

- Послушай, девочка! Сюда, под землю, без серьезных причин не попадают. А когда попадают - всегда надолго. Придет врач - не придет - это не особо отразится на твоей жизни. И на лечении - тоже. Кстати, пора принимать лекарство. - Тут он подошел к Изабелле, и освободил ее правую руку.

- А дальше?

- Что "дальше?"

- Ну, другая рука, ноги...

- Таблетки ногами не принимают. Одной руки вполне хватит. - Он протянул поднос, на котором находились маленькая таблетка и стаканчик с водой.

- Вы эту дрянь мне уже совали? Это из-за нее я все время как во сне?

- Некоторые просыпаются только для того, чтобы создавать проблемы другим.

- Послушай, дядя! Как мало мы знакомы, и как ты меня достал!

- Уже закипаешь. Срочно пей таблетку, или я сам ее тебе запихну.

- Только этого мне не хватало для полного счастья... - Изабелла проглотила таблетку сама, и запила ее водой.

Спустя несколько минут полусон сменился сном полным...

3. "Итоги и поиски"

("Сага о фаэтане")

"Дирижабли доставили в Гобит последнюю группу беженцев. Теперь стало возможным подвести итоги...

Империя Лемарион рухнула полностью. На всей территории страны хозяйничали войска Альянса.

Император Эльзенвангер отказался покинуть Эдумею, и погиб во время боев за столицу. Большая часть других представителей высшей власти погибла вместе с ним.

Элита Лемариона до самого конца так и не сумела осознать реальность поражения от "южных варваров"...

В проекте "Гобит" участвовали, в основном, инженеры из Комитета Закрытых Технологий, и, в меньшем числе, военные. Но поскольку руководил проектом маршал Веццарн, то и комендантом нового города и его главным хозяином стал именно он.

Конкурентов в борьбе за власть у маршала не было. Проект был секретным и Веццарн подбирал для него людей толковых, молодых, и не испорченных долгим пребыванием на высоких постах.

Некоторое столкновение амбиций, все же, могло произойти после прибытия в Гобит незваных гостей. В город прибыл министр обороны Йован Хорст, и с ним - остатки его армий и члены солдатских семей - всего - около двух тысяч человек.

Формально министр обороны являлся начальником маршала. Но это ведь было в государстве, которое уже исчезло. К тому же Хорст долгое время выступал против проекта "Гобит". И офицеры Веццарна хорошо были осведомлены об этой истории. Так же, как и офицеры самого Хорста.

Министр полагал прежде, что подготовка к возможной эвакуации распыляет силы. Кроме того, даже при глубочайшей секретности, когда о ней известно очень немногим, она деморализует лемарионцев и преждевременно настраивает их на поражение.

А между тем, победа еще весьма вероятна - убеждал всех Йован Хорст. Но этот его прогноз оказался несостоятельным. Также как и надежды на долгую и кровавую междоусобицу на Юге.

Хорст прибыл в Гобит мрачным и замкнутым. И он не пытался командовать Веццарном. Во всяком случае - пока.

Веццарн, тем более, не рвался отдавать кому-то бразды правления в возводимом им городе. Людям Хорста просто отвели большой участок. Там они жили в палатках, и постепенно строили свой квартал...

Гобит - маленький городок, окруженный дремучими лесами - это было все, что осталось от Империи Лемарион.

На территории захваченной страны правда оставлено было хорошо организованное подполье, сформированное из разведчиков-регрессоров. Но перед ними даже не ставилась цель бороться с оккупантами. Регрессоры должны были сосредоточиться на единственной задаче: любой ценой уничтожить всю технику, оставшуюся после падения Лемариона. Уничтожать ее везде - кто бы ею не владел, и как бы она не охранялась. Уничтожать - и не впадать в соблазн пользоваться ею самим.

Территория Альянса должна была стать полностью очищенной от более-менее сложной боевой техники. Понятно, что эта задача регрессоров, при всей ее сложности, была вспомогательной.

Главную же задачу - нанесение по Альянсу мощного и внезапного "удара возмездия" - должны были взять на себя участники проекта "Гобит"...

Для нанесения успешного удара нужно было вытащить из рукава какой-то новый козырь. Все прежние карты Лемариона были биты и не раз. Уже после бегства из Деста Веццарн стал лихорадочно искать эти козыри.

Многим тогда еще казалось, что поражение Империи в Тавиане - случайность, или результат ошибки полководцев. Но Веццарн был трезвым человеком. Он не обольщался в начале войны, когда его готовы были объявить гением. И не терял душевного равновесия, когда переменчивое "общественное мнение" пыталось навесить на него ярлык "бездарнейшего из маршалов".

Он полагал, что победы его обусловлены наличием нужной техники. А поражения - ее отсутствием.

Против вампиров нужно было другое оружие. А боевой техникой занимался Комитет Закрытых Технологий. Изрядно потесненный со своих позиций в результате интриг министра обороны и главы имперской разведки.