Сборник - Фантастика 2009: Выпуск 2. Змеи Хроноса

– Фантомов? – наконец собралась с мыслями Виолета Макаровна.

– Ну да, фантомов. Я вот, к примеру, фантом. Но я удачный фантом. Очень удачный.

– Вы фантом?

– Ну да. Плод его мысли и фантазии.

– Как это?

– Ну, смотри. Видишь меня?

– Вижу.

– А сейчас?

– О Господи! Где же вы?

– Тут я, тут. Не пугайся. Это я так. Пошутила.

– А когда вас нет, вы не самом деле есть?

– Что? – Ворона распушила хвост и внимательно его рассмотрела.

– На самом деле.

– Дура ты все-таки, – сказала ворона после задумчивой паузы. – Отвлеклась я. Вернемся к нашим баранам. Да. Так вот. Мой повелитель, Великий Герцог Тосканский, повелел мне в день твоего тридцатитрехлетия открыть тебе…

– К кому вернемся? К баранам? Опять пошутили?

Ворона щелкнула клювом и обернулась на едва слышный скрип двери.

В гостиную бочком, прижимая к груди томик Флобера, проник Аксакал.

– Вы тут, товарищ Виолета? С кем это вы? Я вам не помешал? Хотел тут поработать с литературой.

– Я? Я тут с птичкой. – Виолета Макаровна подняла с пола тряпку. – Мы тут прибираемся.

– Ну что же, – вождь задумчиво покачался на пятках, – продолжайте, товарищ. Не буду вам мешать. А птица у вас великолепная. Замечательная птица. Простая, народная пичуга без интеллигентских изысков и буржуазной демагогической фанаберии. Мудрая птица. Ворона, кажется. Я прав?

– Гляди-ка, орнитолог к нам пожаловал, – посмотрев на вошедшего, удивилась ворона. – Специалист!

Аксакал перестал качаться, выронил книгу, кивнул и вежливо улыбнулся.

– Я, пожалуй, пойду. Работайте, товарищи. Если меня будет искать товарищ Тайгер, я у себя. Прилягу. Как-то мне сегодня не по себе.

– Не волнуйтесь, товарищ Аксакал. Я, конечно, передам товарищу Тайгеру, что вам нездоровится, – сказала Виолета Макаровна, делая вороне знаки тряпкой.

– Да-да, именно Тайгеру. Он в случае чего… Надежный, преданный делу товарищ. Матерый человечище, – с некоторым трудом выговорил Аксакал, поднимая «Мадам Бовари» в плюшевом переплете.

– Погодь, Макаровна. Ты меня в правах не ограничивай, – отмахнулась крылом от тряпки ворона. – Хочу спросить специалиста. Вот когда меня нет, я где?

Аксакал сдул с «Мадам Бовари» соринку, вздернул бороденку и почесал под ней горло.

– Можете передать товарищу Тайгеру симптомы: удушье, бред, потеря аппетита. По-видимому, дает себя знать титаническая работа в условиях строгого подполья и дефицита времени. Конспирация, знаете ли… Ну, вы понимаете, товарищ Виолета. Надеюсь, товарищ Тайгер отыщет врача в нашем коллективе.

– Душно ему, врача ему, – проворчала ворона. – Ты не симулируй, орнитолог. Ответь толком. Где размещаются фантомы? Понял меня? Я тебя об фантомах спрашиваю, трудоголик титанический.

Аксакал посмотрел на ворону, потом на «Мадам Бовари», потом на Виолету Макаровну.

– Она не простая птица, товарищ Аксакал, – виновато объяснила дама со шрамом, – она плод. Понимаете? Она плод фантазии моего прадеда алхимика.

– Вот как? – заинтересовался Аксакал. – Ваш прадед, товарищ Виолета, был алхимик? Надеюсь, вы не скрыли этот факт от товарищей?

– Он у ней еще магом и герцогом был, – дополнила птица. – Но это без разницы. Помер он. Давно уж помер. Прокололи его шпагой на дуэли. Я тебя об другом спрашиваю. Я об фантомах интересуюсь.

– Как это? Вы о чем, гражданка ворона? Что значит прокололи?

– То и значит. Хрясть и насквозь! Понял, нет?

– Ну, эту деталь в анкете можете опустить, – подумав, разрешил Аксакал. – Но вот социальный статус предков…

– Да что ты все заладил о предках? Ты про фантомов объясни, если понимаешь. Или ты без понятия?

– Ну, отчего же? – нахмурился Аксакал. – Фантом? Фантом – термин в философии популярный. Это нечто нематериальное, кажущееся, иллюзорное. Проще говоря, мираж и ничего более. В труде предвестника социальных бурь господина Гоголя «Мертвые души» выведен некий обобщенный образ мечтателя Манилова, который…

– Это я мираж? – спросила ворона с угрозой. – А ежели я тебя сейчас в плешь клюну, кто я тогда буду?

– Как это клюнете? Я протестую! Такая форма дискуссии неприемлема в интеллигентном обществе. И должен заметить, если уж вы, гражданка, называете себя фантомом, вы и ведите себя соответственно. Для достойных представителей вашего вида материальная агрессия противоестественна. Фантомы не клюются. Маниловщина физически безвредна. А в социальном плане даже и полезна. Полагаю, что утопия продуктивна, поскольку позволяет прогнозировать тенденцию эволюции общественных процессов. – Аксакал сделал лекторскую паузу. – Вам понятна моя концепция, товарищи?

Дама со шрамом глубокомысленно закивала, делая умоляющие знаки вороне. Птица раскрыла было клюв, но, глядя на даму, не издала ни звука.

– Ах, как вы поучительно излагаете, товарищ Аксакал! – восторженно улыбнулась Виолета Макаровна. – Вас надо стенографировать и стенографировать для пользы поколений.

– Скажите, товарищ Виолета, а вы уверены, что гражданка ворона действительно является фантомом? – с подозрением глядя на птицу, спросил Аксакал. – Не преследует ли она некую политическую цель, выдавая себя за мираж? Если она намерена, усыпив бдительность, внедриться и подорвать сплоченные ряды изнутри, то…

– Куда внедриться? Что мелешь, конспиратор? – не выдержала гражданка ворона. – Гляди! – Она исчезла и появилась через пару секунд. – Ну?

– Убедительно, – согласился Аксакал. – Временное исчезновение комплекса моих ощущений подтверждает вашу иллюзорность. Вы доказанный фантом. Верю, но прошу правильно понять причину моей подозрительности.

– Да мне до фонаря твоя подозрительность, – вскипела ворона. – Ты нам доподлинно объясни, где я бываю, когда меня нет?

– А сами вы как считаете? – хитро прищурился Аксакал после продолжительного раздумья. – Самим размышлять нужно, друзья мои. Самим, непременно самим, нужно осмысливать окружающую вас действительность. Наблюдать, анализировать и делать выводы. И, разумеется, изучать классиков. Могу рекомендовать Беркли, Канта, Юма и меня, пожалуй. Вам понятна моя позиция в данном вопросе, товарищи?

Сказав это, председатель властной тройки прижал к груди «Мадам Бовари» и выскользнул из гостиной.

– А нигде я не бываю! – вдруг сообщила ворона Виолете Макаровне тоном Ньютона, открывшего закон притяжения после намека яблока, упавшего ему на академические букли. – Совершенно нигде! Я бываю только, когда бываю, а когда не бываю, то и нет меня нигде. Тебе понятна эта… как ее… концепция?

Виолета Макаровна сделала умное лицо, кивнула и твердо сказала:

– Нет.

– Вот я и говорю, что дуреха. Не тянешь ты на мыслителя. А прадед твой был покруче всех этих Кантов и Юмов, вместе взятых. Куда гены подевались в процессе мутаций? – с риторической горечью вопросила ворона. – Ладно, вернемся к нашим… Ну, про баранов не буду, чтобы не отвлекать. Я что хочу сказать. Внимай старательно! Внимаешь? Так вот, твой прадед Великий Герцог Тосканский оставил тебе клад на этой горе. Уразумела? Вот и умница. Место тайное покажет тебе этот ваш, который дочку птахами ни в чем не повинными кормит. Он там дуриком пуговицу нашел. Ну, все! – Ворона облегченно каркнула по-птичьи. – Притомилась я за эти годы. Это какое ж терпение нужно, чтобы за полтора века никому не трепануть! Ты хоть понимаешь эту концепцию?