Борис Штерн - Вперед, конюшня!

Разве что гадкие хладнокровные крокодилы не соблюдают этикет, а толстыми бревнами лежат в воде, подстерегая в засаде тех же антилоп гну, но крокодилы - они гады и есть, браконьеры, другая среда, дурное воспитание, моветон. О чем они думают? О чем могут думать эти обожравшиеся бревна?

"По такой жаре надо соблюдать хладнокровие,- думают крокодилы.Притворяемся бревнами, кушать само придет.

Сытые, довольные, лежим бревнами в засаде и любовно поглядываем на антилоп. Бросаемся для острастки, чтобы боялись, а антилопы нас не очень-то и боятся. Их тысячи, одну, другую... не жалко".

Лев Амор задумчиво лакает теплую водичку и вдруг получает пинок в зад. Упал в воду, окрысился, зарычал, оглянулся и... уступил место слоновьей семейке, пришедшей на водопой.

СЕДЬМОЙ И ВОСЬМОЙ ЗАХОДЫ.

Опять идут. Решено: надо попробовать сбоку. Прыжок на крышу - прыгнуть, выдрать и оттащить.

"Смертельный номер,- предупреждает с обелиска Посторонний наблюдатель.Здесь тебе не цирк".

"Заткнись",- рычит Лев.

Стойка. Напряг.

"Давай! Ап!" - подзуживает Тропа Охоты.

Но дрожь в коленках и внезапная слабость в желудке укладывают Льва в траву. Он празднует труса; прыжок в водопад на скалы - в самом деле, не цирк.

...НАДЦАТЫЕ ЗАХОДЫ.

"Не смеши козу - в лоб нельзя и сбоку нельзя! Надо пасти задних".

Продолжается метод проб и ошибок. Лев Амор пропускает Стадо и мчится за последними, отстающими антилопами гну. Спурт метров тридцать, язык отвалился, поезд ушел.

Еще заход. Ноль па массу.

Еще. Не догнать. У этой травоядной Орды крейсерская скорость намного выше.

КАКОЙ-ТО ДЕНЬ, КАКОЙ-ТО ЗАХОД И КОНЕЦ.

Антилопы идут потной стеной с белой слюной.

Если смотреть на стадо антилоп в лоб - на тебя идет бронепоезд. Если сбоку - проносится стена.

"А если сверху? - подумал Лев Амор - С борта космического челнока? Наверно, бурлящее пылевое облако".

Действуй! Ты - санитар Саванны. Но не связывайся с быками. У них мясо жесткое... А по правде, разъяренный быкгну опасен, может поддеть на рога или так засветить копытом промеж глаз, что света божьего невзвидишь. Надо выбирать добычу по силам. Выбрать жирненькую корову-гну. Лев Амор несется по обочине Тропы, параллельно движению Стада.

Догнал отбившуюся корову-гну, прыгнул ей на спину, но промахнулся, увидел перед собой филейную часть и получил задним копытом в переносицу. О!!! Посыпались искры из глаз, в башке вспыхнул костер. Вот, дура! От дура же! За что?!

Лев Амор опять ретируется. Он прилег в тощей траве. Левый глаз сразу же заплыл фиолетовым фонарем. Хорошо, что не по зубам - в Саванне нет стоматологов, лев со сломанной челюстью не может охотиться, не может жевать, он обречен на медленную голодную смерть.

"Это несправедливо! Антилоп тысячи, десятки тысяч, а я один! Какой, к черту, санитар саванны?! Мелко плаваешь! Я - доктор. Профессор! Я - Царь зверей. (О слоновьем пинке под зад Лев Амор предпочитает не вспоминать.) От них не убудет, а я один, один такой во всей Вселенной! Я их люблю, но я их и ненавижу за то, "что хочется мне кушать!". Почему говорят, что голод не тетка? Голод - он. Голод не дядька".

У девушки с острова Пасхи

Тигры украли сожителя.

Украли сожителя

В форме учителя,

Сожрали в лесу под бананом.

"Все придет со временем,- правильно думает Лев Амор.Время все расставит на свои места; весь вопрос в том - когда? Как долговременно будет продолжаться это состояние проб и ошибок - так ведь можно подохнуть с голоду. А я ведь еще ни разу не женился!" "Шантрапа! Я - Царь зверей, а они - шаптрапа,- презрительно думает Лев Амор об антилопах гну, но тут же спохватывается под укоризненным взглядом Постороннего Наблюдателя.- Нет, нет, я не прав! Я так не думаю. Я - Царь, а они - мой народ, мои подданные. Я Царь зверей, то есть, млекопитающих. До крокодилов и мух цеце мне нет никакого дела. Я хочу, чтобы антилопам гну жилось хорошо. Тогда и мне будет хорошо и спокойно на душе. Народ - это такое дело. Шакалы, гиены, жирафы, зебры - все это мой народ. Конечно, народ не однороден. В народе есть разные особи. Умные, глупые, злые, добрые, хамы и шаптрапа всякая - это все мой народ. Да, да! Против народа не попрешь, народ - это лавина и стихийное бедствие, с народом надо держать ухо востро. Аккуратненько. В сторонке. Выбрать, выхватить одну - хилую, худенькую, пусть даже больную - не до жиру, быть бы живу, и, как бы играя, цапнуть когтистой лапой по бедру, тормознуть с краю, она заплуталась, не поняла, оглянулась - а ты не спеши, она поднялась, опять побежала, а ты опять - как кошка с мышкой, как удав с кроликом".

А вот и она - совсем молоденькая, маленькая испуганная антилопка. Она отбилась от стада и сталкивается нос к носу со львом.

"Господи, сделай так, чтобы львы и антилопы дружили!" - думает маленькая антилопа.

"Господи, благослови эту пищу!" - просит лев.

Но сил у него больше нет, Господь отвернулся от него, антилопа, едва перебирая дрожащими ногами, проходит мимо.

От голода и жары у Льва Амора помутилось в голове, вестибулярный аппарат ни к черту, его шатает, начинаются судороги, нутро выворачивается наизнанку, но выблевать ему нечем. Это конец. Ночь. Лев лежит под обелиском. Живот прилип к спине. Это последняя ночь, к утру он подохнет.

У девушки с острова Пасхи

Тигры украли начальника.

Украли начальника

С бронзовым чайником,

Сожрали в лесу под бананом.

Ему это спится, что ли? Мимо проходит Люсьепа и призывно подмигивает ему. Нет, это не сон. За эти две недели Люсьепа налилась соком и стала неугодной прайду. Старшая львица ревнует ее к старому льву. Люсьепа тоже выгнана из прайда. Лев тихо рычит во сне: "Пусть идет куда подальше. Тут подыхаешь от голода, а она со своими глупостями".

У женщины с острова Пасхи

Тигры украли ребеночка.

"Совсем озверели",- думает Лев Амор.

Украли ребеночка

Прямо в пеленочках,

Сожрали в лесу под бананом.

Но что это?! Люсьена возвращается и... о Боги!., тащит ему жирную филейную часть антилопы гну! Лев Амор сконфужен. Люсьена умеет охотиться! Слеза благодарности скатывается по скуле льва. Он отводит взгляд и вгрызается в кровавое мясо. Люсьена ложится рядом и смотрит вдаль. Жена Царя зверей должна уметь охотиться лучше мужа - так диктует Природа. Здесь, под Баобабом у обелиска дженералю Бел Амору рядом с Тропой Охоты, они заведут свой собственный прайд, и за ними с любительской фотографии на обелиске будет приглядывать лысоватый человек в полевой форме бригадного дженераля. Здесь, под Баобабом, оживленный перекресток, стрелка. Отсюда удобно наблюдать.

"Человек, человек, а что - человек, зачем - человек? - презрительно думает Лев Амор, наливаясь антилопьей кровью и чувствуя на себе взгляд Постороннего Наблюдателя.- Вонючая технократическая обезьяна, с которой не стоит связываться".