Сергей Сацук - Спецподразделение Чистки

- Ну так ты возьмешься за эту планету?

Само то, что шеф спрашивал, а не приказывал, придало мне веса в собственных глазах. Меня почти уговаривали, надо же! Такого еще не бывало. Наверное, шеф боялся, что я просто плюну на все, поднимусь и уйду. Что ж, он хорошо меня изучил за эти пятнадцать лет.

Мне и в самом деле не было нужды соглашаться на эту чистку. Я отработал в конторе почти полный срок и имел полное право послать все к чертовой матери, Или, в крайнем случае, поболтаться в космосе пару месяцев, дождаться, когда автоматически потеряет силу мой контракт, а затем преспокойно вернуться на Землю. И никто не посмеет тогда задавать вопросы свободному человеку. Но... В данном случае взыграло мое профессиональное самолюбие.

"4В" системы РТ.53.41... Это был самый крупный прокол нашего ведомства. Именно наши спецы дали заключение, что планета абсолютно безопасна и не нуждается в чистке. А теперь заключение в Совете, а на планете семьдесят пять. трупов, и среди них Ольтерт Тарн - глава того же Совета. Подобного провала Чистка еще не знала!

Задавать вопрос повторно шеф не решался. А я не спешил отвечать на него, продолжая портить сигару и впустую пускать дым. Лишь когда мое "орудие пытки" укоротилось почти наполовину, я спросил:

- А как погибли колонисты, группа Гренгера и целое подразделение Чистки? Каким способом они были уничтожены? Их съели хищники или просто кто убил?

Скулы шефа стали нервно подергиваться. Уж конечно, он не хотел мне об этом рассказывать.

- Колонисты погибли по-разному, - пробормотал шеф.

- По-разному... - усмехнулся я. - Это значит, что вы ничего не знаете, верно?

- Не то чтобы совсем ничего, но...

- Почти ничего, - закончил я.

- Все, что у нас есть, - это те сообщения, которые мы принимали по СТМ-связи. От первого мало проку, но из второго удалось почерпнуть кое-какую информацию. Боже, Селий, ОНИ даже детей не пощадили!

- Кто эти "ОНИ"? - спокойно поинтересовался я.

- Не знаю, наверное, аборигены. ОНИ использовали наше оружие.

- Ребят убивали их же оружием?! - удивился я.

- Похоже на то, хотя точно ничего утверждать нельзя - слишком много непонятного. Сейчас, сейчас сам все увидишь. - Дрожащей рукой шеф достал из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб. - Вот, - сказал он и, повернув ко мне экран видеомагнитофона, включил воспроизведение записи. - Это второе сообщение с планеты, о котором я тебе говорил. Здесь много непонятного...

Я поднял руку, тонко намекнув шефу, что не желаю слушать его пустую болтовню. Он покорно замолчал, предоставив мне возможность судить обо всем самому. Я затушил свою сигару и внимательно стал смотреть на экран.

После непродолжительных помех на экране видеомонитора появилось лицо мальчика. Ему было лет десять. Он плакал и все время пугливо озирался по сторонам.

- Помогите, - наконец выдавил из себя мальчик. - Помогите! ОНИ убивают всех! Кто слышит, пожалуйста, помогите! Это планета "4В" системы РТ.53.41...

Сквозь всхлипывания мальчика мне едва удавалось разбирать его слова. К тому же мешал еще шум схватки: крики людей, топот их ног и... Да, этот звук я не мог спутать ни с каким другим звуком. Там стреляли "ИО-35"!

-...Это планета "4В" системы РТ.53.41! Если кто-нибудь слышит нас помогите! ОНИ убьют нас всех! Пожалуйста, срочно пришлите сюда подразделение Чистки!..

Я невольно усмехнулся, услышав эти слова перепуганного мальчика. В какой-то мере в, них отразилось отношение к нам всех людей. Нас недолюбливали, иногда даже презирали, но стоило лишь появиться какой-нибудь опасности, как в СТМ-эфир неслись слова: "Помогите, срочно пришлите подразделение Чистки!.."

Сколько раз я слышал их за эти пятнадцать лет?.. И сосчитать невозможно. Но именно эти слова помогли мне сохранить веру в то, что Чистка действительно нужна людям - нужна, несмотря на все ее недостатки, несмотря на Хамеон. Ведь испокон веку, в каждой войне, был определенный процент невинных жертв. Да, шальные пули убивали иногда не тех, для кого они предназначались. И Хамеон поразила именно такая "пуля". А может быть, за пять лет, минувшие после той чистки, я просто убедил себя в этом? А может быть, за эти пять лет я остыл и взглянул на Хамеон более трезво? Не знаю... У Совета, конечно, есть свои недостатки, но он бы никогда не дал "добро" на чистку, если бы не заключение группы аналитиков. А раз так, то виноват в гибели невинных именно Терри. И он свое уже получил...

Все эти мысли пронеслись в моей голове за секунду, пока парень переводил дыхание и вытирал нос. Но я по-прежнему не сводил своего взгляда с экрана. Мальчик вдруг резко оглянулся через спину. Я сразу понял, что его так обеспокоило, - наступившая неожиданно тишина. Паренек вновь повернулся к экрану. Лицо его, казалось, было белее самой смерти.

- Стрельба прекратилась, - прошептал он. - Это конец! ОНИ убили всех: и маму, и папу, и... и... - Мальчишка заплакал навзрыд. - Ненавижу ИХ!!! Ненавижу!!! - проревел он сквозь слезы.

И в этот момент его со спины пронзил луч "ИО-35". С закатившимися глазами парень уткнулся головой в СТМ-станцию. Он был уже мертв. Изображение пропало, и экран вновь заполнился помехами.

- Это был Герхарт - внук Ольгерта Тарна, - сдавленным голосом произнес шеф.

- Внук?.. Он что, и внуков туда заволок?!

- Я же говорил, Тарн взял всю семью: жену, сына, невестку, внука и внучку. Последней только пять исполнилось. Я думаю, они все мертвы. К сожалению, мальчик был сильно напуган и не сумел правильно настроить СТМ-станцию. Мы так и не успели с ним связаться. В результате нам известно лишь то, что рассказал Герхарт и что мы сами видели. Его убили из "ИО-35", значит, эти ОНИ использовали наше оружие.

Я задумался.

- ОНИ использовали "ИО-35"... А что, если ребята Чистки и колонисты сами друг друга постреляли? - Я специально "приклеил" к семье Тарна "ярлык" колонистов, чтобы шеф немного расслабился. - Может быть, произошла какая-нибудь непредвиденная мутация и они перепугались?

- Исключено. Я думал над этим. Мутация не могла произойти незаметно. Кто-нибудь уж обязательно бы сообщил нам об этом. В группе Гренгера не идиоты работали. Да и в подразделении Лансена тоже. К тому же ребята из галактической разведки пробыли на планете значительно большее время, причем в том же месте, где и Тарн. Так что давай сразу исходить из того факта, что лагерь подвергся нападению извне.

Я согласно кивнул. Шеф был прав, версия с мутацией исключалась полностью.

- Итак, - шеф потер свой подбородок, - какие будут соображения?

- Ну-у, - протянул я, - нападение неизвестных определенно застало колонистов врасплох. Эти ОНИ - профессионалы высшего класса, в смысле уничтожения разумной жизни. Думаю, мы столкнулись с чем-то вроде подразделения Чистки, со своими коллегами, так сказать. Это видно по их работе. Ведь при нападении любой из наших ребят в первую очередь бросился бы к СТМ-станции, чтобы сообщить о происшедшем на базу. Но им не дали такого шанса. ОНИ прекрасно понимали, что делали. ОНИ знали, кого и как надо убивать. Думаю, ни у кого из наших ребят не было ни малейшего шанса остаться в живых. Весь период схватки, если судить по сообщению мальчика, занял не больше трех минут. А ведь уничтожить сорок солдат Чистки и группу аналитиков далеко не просто. Из всего сказанного могу заключить...