Zero Hour - slip

исключение, но только в том случае, если ты станешь одним из нас.

Виттория украдкой ущипнула себя за руку. Предложение кардинала звучало настолько дико, что даже в странном предрассветном сне для него не нашлось бы места.

Однако, она не спала.

- Томмазо, ты ведь не серьезно? – похоже, у Цезаря возникли примерно те же подозрения.

- Отчего же? – выражение лица кардинала продолжало оставаться непроницаемым, - Не думаю, что в подобных материях есть место для шуток.

Цезарь схватился за голову. Джузеппе открывал рот, как выброшенная на берег рыба. Как будто все аргументы рвались из него наружу, и он сдерживал их из последних сил.

- Я понимаю, это очень нелегкое решение и я не могу подталкивать вас к нему, - продолжал кардинал, - Поэтому прошу. Просто обдумайте его. И, если вам будет несложно, сообщите мне ваш ответ.

Он был неправ. Единственной сложностью было сообщить ему о том, что они не согласны.

Или так Виттория думала.

Распахнутый, забитый доверху вещами, чемодан лежал на кровати. Рядом с ним расположилась большая стопка вещей. Задумчиво закусив губу, Виттория переводила взгляд с одного на другую, не в состоянии понять, каким чудом десять дней назад ей удалось упаковать всю эту гору в этот один несчастный чемодан.

Распечатанный на всякий случай билет на рейс Земля-Аркадия с ее новым именем лежал на столе.

Родители закончили с продажей квартиры неожиданно быстро, и больше их здесь ничего не держало.

Кроме одного.

Похоже, ей нужен был еще один чемодан.

Раздался стук в дверь, и она обернулась:

- Войдите.

- Ну что, ты готова? – без “привет” с порога заявил сияющий Джузеппе.

Отойдя от первичного шока, теперь он с нетерпением ждал путешествия, которое ему и близко не светило с его старым графиком работы – и отпусков.

Вместо ответа Виттория скептично указала ему на кучу вещей.

Джузеппе цокнул языком:

- Н-да. Задачка. А как оно в прошлый раз влезло?

- В этом-то и проблема, Зеппе. Я не помню.

Джузеппе зашел в комнату и с размаху упал на кровать. Стопка вещей подпрыгнула.

- Мама звонила, сказала, что они приедут через три часа. Они на ночь забронировали отель, предлагают вечером куда-нибудь сходить.

После придирчивого осмотра чемодана обнаружилось место для еще одной блузки, чем Виттория не преминула воспользоваться.

- Не знаю, Зеппе, не знаю. По-моему, это опасно. То, что мы не слышим ничего о рыскающем по городу Фонде, не значит, что его там действительно нет.

Джузеппе ненадолго замолк, и даже его улыбка стала как будто немного менее ослепительной.

- Ну как они нас отследят? У нас же все новое. Телефоны, номера, аккаунты. Разве что на кого-то из нас кто-то прицепил жучок, но что-то я в этом сомневаюсь.

Виттория задумчиво уставилась в окно.

- Я бы не стала рисковать. Мы всего в двух неделях от полной безопасности, Зеппе. Отметим, когда долетим.

Их корабль вылетал послезавтра – и каждая мысль об этом вызывала щемящее чувство в груди. Что-то новое. Что-то, чего не было, когда она уезжала работать в Мюнхен.

Возможно, именно так ощущалась ностальгия.

- Ладно-ладно, - Джузеппе надулся, как ребенок, у которого отобрали конфету, и Виттория прыснула.

Несмотря на разницу в возрасте, старшим из них был вовсе не он.

- Ты уже подумал, как нам рассказать Гаю? – спросила Виттория, укладывая наверх чемодана тонкий весенний шарф.

Джузеппе застыл на месте и всем своим видом принялся изображать абсолютную невинность. Она знала его достаточно долго для того, чтобы сходу понять, что это значило.

Он забыл.

- Ладно, переформулируем, - хохотнув в кулак, сказала она, - Как можно сказать древнему римлянину о том, что ему послезавтра лететь на космическом корабле так, чтобы его не хватил удар прямо на месте? – Джузеппе открыл было рот, но она приложила палец к губам, пресекая его, - Учти, что у нас задача со звездочкой. У него аневризма.

Джузеппе шумно выдохнул. Как будто шарик сдулся.

- Не знаю.

Она ожидала совсем не такого ответа, но зато он хотя бы был честен.

- Вообще, Виттория, он должен… Не знаю, не догадываться, что такое возможно, но… У него в голове должна быть такая концепция.

- Ты о чем? – окинув придирчивым взглядом чемодан, Виттория села на кровать рядом с ним и уставилась на Джузеппе.

- Фантастику про космические перелеты не в прошлом веке придумали. Я еще в университете читал одну греческую книжку. Не помню, первого или второго века нашей эры. И там были космические перелеты. Правда – на обычном корабле.

Иногда от полностью атрофировавшейся способности удивляться был толк – и сейчас как раз был такой случай.

- Ну тогда тебе должно быть немного попроще, - усмехнувшись, прокомментировала она.

- Мне?! – воскликнул Джузеппе.

- Ну не мне же? – парировала Виттория.

Брат не нашелся, что на это ответить – только страдальчески застонал, откидываясь на стену.

Сам виновник растраты не одного метра их нервных волокон не заставил себя долго ждать – и, заглянув к ней в комнату, застал крайне интересную картину.

Навалившись всем своим весом, Виттория придавливала крышку чемодана, пока Джузеппе, кряхтя, скрипя и матерясь, пытался его застегнуть. Крышка не поддавалась, а если и двигалась в нужную сторону, то только ценой носка или шарфа, выпавшего изнутри.

Раздался сдавленный смешок – и все их старания пошли прахом. Чемодан раскрылся, а его содержимое, не сдерживаемое ничем, полетело во все стороны.

- Гай, чтоб тебя! – воскликнула Виттория, - Ты не мог через пару минут зайти? У нас почти получилось!

- И пропустить такое представление? – Цезарь ухмылялся, вызывая нестерпимое желание швырнуть в него чем-то.

Но вместо этого она, тяжело вздохнув, помотала головой и принялась собирать разлетевшиеся вещи.

- Ты уже собрался?

- Я как раз об этом хотел поговорить, - ответил Цезарь, заходя в комнату.

Виттория тут же напряглась. Его тон явно не предвещал ничего хорошего.

- Я решил принять предложение кардинала. Я остаюсь. Летите, ребята, удачи.

От удивления Джузеппе потерял равновесие, но, к счастью, сзади него была мягкая кровать.

- Чего-о-о?!

Чемодан мгновенно был позабыт.

- Гай, но… - Виттория беспомощно открывала и закрывала рот в попытке придумать хоть что-то.

Но в голове не было ни одной мысли.

Этой вероятности просто не существовало. Просто не могло существовать. Язычник не мог взять, и согласиться вступить в католическую церковь. Тем более римлянин. Тем