Стивен Харпер - Черная тень

Перед Арой на экране мелькали строчки, но она никак не могла заставить себя вчитаться в них. Так много боли, горя и смерти! И как только Тэн этим может заниматься? И хотя «черная тень» из Мечты был первым серийным убийцей на Беллерофоне, в Древесном городе и других городах-государствах кое-какие серьезные преступления все же совершались. А иначе не было бы необходимости держать службу охраны.

Матушка Ара блуждала взглядом по строчкам, не слишком задерживаясь на подробностях и выхватывая лишь отдельные слова и фразы.

«…Уровень пситонина показывает…»

«…Полная потеря…»

«…Убийца, видимо, напал на жертву…»

«…По имени Дорна и сын…»

«…Найдены приблизительно два часа спустя…»

Тут она, охнув, принялась судорожно «листать» текст назад. Неужели это… Да, так и есть: «У жертвы было двое детей, дочь по имени Дорна и сын по имени Коул».

Матушка Ара вдруг подумала, что ни она, ни Тэн ни разу в разговоре с Рашидом не упомянули имя Дорны. В таком море информации очень легко опустить какие-то факты. Женщина быстро сообщила об этом Тэн и Рашиду.

— Я помню дочь Келлер, — взволнованно сказал шеф службы безопасности. — В досье имеется ее портрет? Образ, созданный вами в Мечте, был недостаточно четким.

Инспектор Тэн выполнила его просьбу, и перед Рашидом возникло изображение Дорны — ее идентификационная голограмма для монастыря. Шеф службы безопасности некоторое время рассматривал картинку, после чего обратился к компьютеру:

— Представь изображение этой женщины, отняв от возраста на голограмме десять лет.

Лицо Дорны изменилось. Щеки округлились, черты стали менее определенными, и она превратилась в юную девушку. Глаза у Рашида сверкнули.

— Без всяких сомнений, это она! Дочь Риэн Келлер!

— Значит, убийца все-таки Дорна, — пробормотала Ара. Такое открытие должно было бы обрадовать ее, окрылить, но матушка не чувствовала ничего, кроме глубочайшего горького разочарования.

— А кто ее отец? — спросила Тэн.

— Сведений не имеется, — отозвался Рашид. — Нам известно только, что у Риэн Келлер было много… случайных знакомств.

— Попытаемся составить полную картину. — Инспектор хрустнула пальцами. Прежде Ара никогда за ней такого не замечала. — Если верить источникам, с которыми мне довелось ознакомиться, серийные убийцы и люди, страдающие раздвоением личности, в детстве всегда переживают определенное психическое давление, даже насилие. Именно поэтому некоторые из них начинают убивать, вымещая тем самым злобу, которую они испытывают к своим родителям, на невинных людях. Так было и в случае с Дорной Келлер, с которой жестоко обращалась ее мать. Когда она подросла, то выбрала своей первой жертвой Полли Гарвин, подругу матери. После чего выследила и убила Мин Арак, набираясь решимости, чтобы совершить покушение на собственную мать, Риэн Келлер. Но на этом ей остановиться не удалось — этого серийные убийцы сделать не в состоянии. И она убивает Лисе Пейдел. Что с ней происходит дальше?

Шеф службы безопасности неподвижно и совершенно прямо сидел в кресле, пытаясь держать в узде как свою боль, так и гнев. Аре хотелось сказать ему что-нибудь в утешение, но она не решалась. Женщина подозревала, что сочувствие Рашиду больше не нужно. Теперь он жаждет справедливости — или отмщения.

— Об этом говорится в досье, — ответил Рашид. — Риэн Келлер слыла любительницей азартных игр и была также замечена в мелком воровстве. Даже несмотря на то, что она была Немая, мы собирались ее уволить. Келлер подписала контракт с корпорацией «Немые. Пополнение».

— С работорговцами? — недоверчиво воскликнула Ара. — О чем же шла речь в этом контракте?

— О ее детях, — произнес Рашид бесцветным голосом. — Дорна и ее брат Коул тоже были Немые. Законом разрешается продавать в рабство самого себя или своих несовершеннолетних детей, а Риэн Келлер, по-видимому, необходимо было погасить долги некоторым… гм-м… сомнительного свойства ростовщикам.

Кровь застыла у Ары в жилах. Ее разум был не в состоянии принять подобное. Продавать собственных детей, чтобы выпутаться из личных неприятностей? Она пыталась представить, как надевает наручники на Бена и затем передает его работорговцу. Подобное просто не укладывалась у нее в голове.

— Риэн погибла спустя два дня после того, как контракт был подписан, — закончил шеф службы безопасности. — Сначала мы предположили, что в ее смерти виновен кто-нибудь из представителей местного преступного мира, но отрезанный мизинец и пришитый на его место чужой развеяли наши сомнения.

— Почему она не продала детей в корпорацию «Мир Мечты»? — спросила Тэн.

— Не знаю, — ответил Рашид. — Нигде не сказано, что она делала корпорации подобное предложение. Возможно, ей не хотелось видеть их постоянно у себя перед глазами на станции, или же она рассчитывала, что «Немые. Пополнение» заплатят ей большую сумму.

— Итак, учитывая эти сведения, — заметила Тэн, — мы теперь можем предположить, как Дорна решилась на убийство матери. Девицу подстегнуло известие о предстоящей продаже. Коммандер Рашид, сколько времени прошло между убийством вашей жены и Риэн Келлер?

Лицо Рашида казалось высеченным из камня.

— Пять дней. Мы немало были удивлены этим. Между другими убийствами прошли месяцы, но Лисе погибла меньше чем через неделю после убийства Келлер.

— Избыток ярости, — тихо произнесла Ара. — Она расправилась со своей матерью, но гнев не утих, и ей нужны были новые жертвы. Потом, по всей видимости, она немного успокоилась. Лисе была четвертой жертвой, а Принна Мег — десятой, а это означает, что в течение последующих десяти лет, если мы не ошиблись в подсчетах, она убила «всего лишь» пять человек.

Тэн играла кончиком своей косы.

— И тем не менее все эти сведения ни на шаг не приблизили нас к тому, где искать Дорну. И у нас по-прежнему нет неопровержимых улик против нее, за исключением разве что пятен крови на блузке. И любой мало-мальски способный адвокат разделает нас на суде в пух и прах. Коммандер Рашид, имеются ли у вас еще какие-нибудь сведения о Дорне? Из школы, например? Возможно, они могли бы оказаться полезными.

Рашид обратился к компьютеру, а Ара в этот момент вдруг почувствовала, что кто-то стучится в ее сознание.

«Ара, — услышала она знакомый голос, — Ара, ты меня слышишь?»

Охваченная внезапным волнением, женщина выпрямилась в кресле.

«Чед-Хисак? Что случилось?»

«Твой студент Кенди желает встретиться с тобой в Мечте. Он настоятельно просил, чтобы я связался с тобой, поскольку сам пока не умеет этого делать. Как утверждает Кенди, дело не терпит отлагательства, и я с ним полностью согласен. Ты можешь с ним встретиться?»