Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

Эстрон представлял собой устройство, способное превращать само пространство-время в энергию. Достигалось это при помощи силового поля очень высокой интенсивности и сложной, циклически, со сверхвысокой частотой изменяющейся его конфигурации и структуры, порождающего "паутинную" сингулярность со своими, отличными от привычных, "законами природы".

Энергия в эстроне выделяется в виде квантов единого поля. А уже они, мгновенно распадаясь, порождают чрезвычайно жёсткое излучение. Это излучение утилизируется вторым слоем эстрона, так же созданным из сложного силового поля, и переизлучается на третий слой с понижением жёсткости и так далее. В эстронах "Иглы" таких слоёв порядка десяти тысяч. В стояночном режиме этого более чем достаточно, чтобы опустить большую часть излучения в легко утилизируемый электромагнитный диапазон. На холостом же ходу энергии, выделяемой эстроном, хватает только на поддержание самого процесса распада. Но вот в ходовом режиме слои эстрона уже не способны до конца понизить жёсткость излучения, но это и не требуется. Двигать корабль способно любое излучение, нужно только правильно его сфокусировать и направить.

– Но всё равно квантовый двигатель опасен. Им ненароком можно запросто уничтожить жизнь на планете, - закончил рель.

– А разве нельзя увеличить число слоёв и превратить излучение в обычный свет? - спрашиваю я.

– Можно, - улыбается Рель, - только в этом случае размеры эстронов вырастут на пару порядков, а масса на все шесть, и что за корабль тогда получится… А, во-вторых, даже свет подобной интенсивности ничуть не лучше жёсткого излучения. Посчитайте сами, если хотите.

Из реакторного зала мы спустились в двигательный отсек, полюбовались на квантовые моторы воочию. Хотя любоваться, откровенно говоря, было нечем. В отличие от реакторного, двигательный отсек был практически наглухо заполнен как самими двигателями, так и вспомогательной аппаратурой.

Ещё мы обнаружили в двигательном отсеке ведущий наружу шлюз.

Дверь шлюза послушно открылась в обманчиво знакомую. Настолько знакомую, что я не удержался:

– А кто-то говорил, что люков там не было.

– Ив, не торопись с упрёками. Тот ход докуда доходил?

– До дюзы.

– А где мы сейчас? На оси корабля. На оси.

– Извиняюсь, - улыбнулся я и спросил, - спустимся?

– Спустимся, - поддержал меня Рель, - интересно, для чего этот ход был сделан.

Вооружившись фонарём и раскладной лестницей, найденными тут же, в шлюзе, мы опустились вниз. Снаружи было холодно, но не настолько, чтобы нас остановить.

Под люком корабля, в скале, было вырублено круглое помещение четырёх метров диаметром, в стене которого начиналась ведущая вниз винтовая лестница.

– Не подумал бы, что тут есть комфортный подъём, - сказал Рель, - только вот внизу никакого выхода не видно.

– Может быть под снегом? Проверим?

Лестница никуда не вела. Совершив неполных два витка, она упёрлась в тупик со следами режущего инструмента. Те, кто строил эту лестницу, достроить её не успели.

– Кто они были и зачем тут оказались? - негромко проговорил Младший.

– Наверно мы этого никогда не узнаем, - сказал Рель, - возвращаемся.

Добравшись до медбокса, мы узнали, что ещё рано, и Серёжка освободится только через час, никак не раньше. Но кибермозг приготовил для нас сюрприз:

– Сергей не против, чтобы я ознакомил вас с кой-какими его воспоминаниями. Будете смотреть?

Мы переглянулись и дружно кивнули.

– Тогда топайте в рубку, там самые большие экраны на этом корабле.

Кибермозг показал нам отдельные эпизоды, связанные во что-то вроде фильма. Мы увидели глазами Серёжки живой Дивер, над которым светили ослепительный шар жёлтого солнца и тусклый фонарик красного. Видели строящиеся города и посёлки, растущую в небе звёздочку орбитального космодрома. Видели счастливых и весёлых людей молодой планеты.

Видели и сам Дивер-скачок: растущее в небе красное солнце, вокруг которого планета замыкала свой первый виток. Видели, как сломалась жизнь людей Дивера, как спешно строился подземный посёлок-убежище, как уходили в него люди, как они изменялись.

Мы даже не заметили, что Серёжка появился в рубке. А он какое-то время наблюдал за нами, делая какие-то свои выводы, когда же их сделал, то остановил просмотр:

– Иван, хвати, достаточно уже, дальше, почти до самого конца, одно и то же.

– Как скажешь, - кибермозг погасил экраны. Впрочем, экраны зажглись вновь, показав человеческий образ кибермозга.

– Что скажешь сейчас? - спросил у него Серёжка.

– Мне интересно, - говорит он, сохраняя абсолютно серьёзное выражение, - даже очень интересно. И пусть меня признают непригодным к дальнейшему обучению, но я верю вам. От и до… Можете на меня рассчитывать. И прошу принять меня в вашу команду.

– Я согласен, - улыбается Серёжка, - а как вы, ребята?

Рель кивает. Младший улыбается и тоже кивает. Я же задаю вопрос:

– Расскажи о себе. Но только серьёзно.

– Ну, если вы этого действительно хотите. Я родился в виртуальном мире, именуемом или "Объект Ноль", или Закат, как виртуальная человеческая личность. Жил, учился. Решил бороться за право выхода в реальный мир - поступил в Академию Кибернетики, закончил… почти что, первый курс. Был записан на базисный кристалломодуль и отправлен для прохождения первой практики на дионскую базу… Что со мной было дальше, не имею ни малейшего представления… Сегодня был загружен с базисного кристалла. Ну, вот и всё.

– Ваня, - говорит Серёжка, - в прошлый раз ты интереснее рассказывал.

– Я принял вас за… вас из моего, тридцатого, века. Посчитал это шуткой проверяющих. Шутить над первопрактикантами - устоявшаяся традиция, как впрочем, и ответ на это… Я бы и сейчас мог рассказать больше и подробнее, только нужно ли это вам? Если нужно, то, конечно же, расскажу… А так прошу считать меня кем угодно, даже Рэем Закатом, хотя я не знаю и миллионной доли от того, что знает прапрадед… Или даже безмозглой говорящей жестянкой. Но знайте, что доверять мне можете в любом случае, я буду стараться изо всех сил.

– Ты в команде, - сказал ему я, - я не возражаю против этого. Нам некуда деваться друг от друга.

– Спасибо.

– Не за что благодарить. Мы и так в одной лодке… космической. А уж если мы теперь одна команда, предлагаю ещё раз обсудить обстановку. Иван, как у тебя дела продвигаются?

– Постепенно. Медленно, но в основном без осложнений. Информации в базисе достаточно для анализа и построения схем управления любого корабельного оборудования… Не хватает баз общего назначения… знаний и опыта, поэтому и продвижение медленно. Считаю, что на восстановление алгоритмов и программ управления основными узлами корабля и важнейшим оборудованием уйдёт неделя как минимум…