Журнал «Если» - «Если», 1998 № 07

Как известно, все Виртуальные Миры существуют не по-настоящему, а понарошку, в больших и умных компьютерах. Это, однако, не помешает вам ни путешествовать по Виртуальным Мирам, ни в полной мере испытать все приключения, выпадающие туристу.

По межгалактической классификации страховых компаний, миры виртуальной реальности относятся к группе 1-бета.

Если вы захотите посетить Виртуальный Мир, то в страховой компании с вас возьмут чуть меньше, чем за участие в Ежегодной Термоядерной Войне на Сириусе-7, но значительно больше, чем за гелиосерфинг на протуберанцах Сверхновой. Стоит ли это путешествие таких денег — думайте сами. Но мы РЕШИТЕЛЬНО НЕ СОВЕТУЕМ отправляться в путь без надлежащим образом оформленного страхового полиса. Только не вздумайте захватить его — гораздо более предусмотрительным будет оставить полис ближайшим наследникам.

Непременно проверьте, не прихватили ли вы случайно с собой деньги, билеты, документы или ключи от квартиры!

При возможности наймите проводника. Обязательно расплатитесь с ним вперед и спросите, куда он сейчас направится. Если в ближайший бар — все в порядке. Если домой — ищите другого. Настоящий проводник по Виртуальному Миру собственного дома не имеет! Вам попался фальшивый проводник!

ВНИМАНИЕ!

Отправиться в Виртуальный Мир можно по-разному. Если вам предложат выбрить наголо голову, намазать ее вонючей мазью и приклеить эпоксидным клеем несколько электродов — соглашайтесь! Это очень приличный вариант. Не советуем соглашаться на просверливание в черепе дырок с последующим подключением розеток различной формы. Вдруг вы вернетесь обратно? В наших мирах розетка на затылке пока еще вызывает нездоровые ассоциации: многие попробуют подключить к вам любимую электробритву!

Ходят слухи об экзотических транспортных средствах, но мы пока не рискнем советовать их в качестве общепризнанных.

Путешествие по Виртуальному Миру лучше начать с ближайшего города. Как правило, вы прибываете ночью. Оказавшись на высоте в несколько тысяч метров над городом, вы сможете насладиться зрелищем ярких разноцветных огоньков. Некоторые будут что-то означать, другие не значат ровным счетом ничего.

ВНИМАНИЕ! Перед путешествием узнайте, появится ли у вас в виртуальности способность летать! Если нет — требуйте виртуальный парашют!

Насладившись полетом над ночным городом (продолжительность полета будет зависеть от вашей предусмотрительности), вы опуститесь на улицы. Возможны два варианта: либо город напоминает глыбы разноцветного льда, между которыми летают тусклые огоньки, либо вы окажетесь в трущобах, среди которых то тут, то там стоят потрясающие небоскребы.

Если вы сторонник традиционного времяпрепровождения, то советуем предпочесть второй вариант. В любом случае в ближайшие две-три минуты вас ограбят, но этот процесс может сопровождаться либо ударами электрического тока и такими ощущениями, для которых в нормальном мире просто нет аналогов, либо вполне обычными вопросами.

Надеюсь, вы запомнили, что брать с собой ничего нельзя?

Впрочем, если вы мстительный человек, то не лишним будет прихватить с собой две-три бумажки, исписанные первыми попавшимися цифрами (можете вставить среди них телефонный номер злейшего врага, несколько слов на малознакомых языках и пару каракулей, нарисованных годовалым ребенком). Вашему обидчику будет обеспечена долгая и увлекательная жизнь, отданная попыткам раскрыть тайну шифра.

Как жить в Виртуальном Мире без денег и документов?

Подождите немного! Пройдет несколько мгновений — и с ночного неба опустится новый турист. Теперь вы уже знаете, что вам следует делать, не так ли? Возможно, новичок не пользовался услугами нашего замечательного путеводителя. А в противном случае у вас есть изумительный шанс найти секретную записку, в которой шифром записаны величайшие тайны галактики!

Теперь стоит проследовать в бар.

Одна из неразгаданных загадок Виртуального Мира состоит в том, что как бы ни выглядел сам мир — ледяными торосами под северным сиянием или трущобами после ядерной войны, — бар окажется совершенно нормальным. Здесь вы можете подкрепить силы и приготовиться к путешествию основательнее.

Как известно, местное население делится на три группы. Это хакеры, которые, по слухам, могут все, мирные обыватели, которые, в общем-то, и не подозревают, что живут в Виртуальном Мире, и ламеры. По поводу ламеров известно лишь то, что они — никто. Так что искать их бессмысленно да и небезопасно: на вопрос, «а не ламер ли вы?», можно получить неприятный и болезненный ответ.

Местное население, в целом миролюбивое, живет в основном грабежом и воровством. Для этого существуют различные корпорации, имеющие огромное количество секретов. Хакеры занимаются перераспределением секретов между корпорациями, а обыватели — наблюдением за этим процессом. Чтобы провести отпуск как можно более занимательно, следует громко назвать себя хакером. Уже через минуту к вам подойдут несколько местных и предложат что-нибудь украсть у их врагов.

Лучше всего, если вы получите задание от двух противоборствующих сторон. Тогда вы сможете законно приходить в их офисы и в промежутках между инструктажем шарить в поисках затребованных документов.

Разумеется, следует общаться с местным населением. Имена все обитатели носят затейливые и мудреные. Хорошим тоном будет проявить эрудицию и находчивость, выбирая себе имя. Оно должно быть либо звучным и страшным, либо как можно более таинственным. В ответ на вопрос, «а почему вас так зовут», многозначительно покачайте головой и скажите: «Это давняя и тяжелая история…»

Поработав первую половину своего путешествия по Виртуальному Миру, вы вполне способны накопить достаточно, чтобы в дальнейшем спокойно отдыхать. Рекомендуем посетить Сплитовые Водопады (мимо них не пролегает ни один маршрут), Никовую Рощу (не забудьте срезать на память парочку побегов) и Банные Холмы. Особую прелесть путешествию придает то, что все вокруг выглядит совершенно настоящим, хотя на самом деле вроде бы не существует.

Или все-таки существует?..

Счастливого путешествия в Виртуальных Мирах!

Выслушав советы, К. двинулся было к выходу, но был перехвачен Старым Капитаном, который усадил его рядом и плеснул ему что-то в рюмку, размером с пивную кружку. Вскоре К. не мог уже разобраться, где он и что с ним. Порой ему казалось, что он все еще едет в вагоне с друзьями, а порой, что вагон проезжает по нему туда и обратно, а друзья при этом дико хохочут. Но, когда Старый Капитан начал свою историю, К. пришел ненадолго в чувство и успел включить диктофон.