Александр Арбеков - Баллада о диване

— Что за маска… — начал было я, но Леди Ли решительно и бесцеремонно прервала меня.

Она быстро и с неожиданной силой затащила в коридор квартиры огромную сумку на колёсиках, которую выудила с подъездной площадки откуда-то сбоку от себя.

— Господа! — неожиданно громко и звучно произнесла девушка. — Вам повезло, вам очень сильно повезло! Наша фирма перед следующими сезонами проводит тотальную распродажу коллекции «Зимушка зима». Цены снижены на тридцать процентов! Для ветеранов войны и труда, а также для воинов-интернационалистов и инвалидов, — на пятьдесят процентов! Покупайте, качество гарантированно!

Мы с НЕГОДЯЕМ поражённо уставились на Леди Ли, переглянулись, пожали плечами, покрутили пальцами у висков и, улучшив момент, когда девушка отвернулась к сумке, быстро спрятали оружие в одном из ящиков шкафа, стоящего в прихожей.

— Знаете что, — я взял явно ненастоящую Леди Ли под локоток. — А давайте-ка мы с вами выпьем чая, кофе или ещё чего-нибудь покрепче, немного пообщаемся, а потом мы с моим товарищем выберем по вещи и купим их, конечно же, у такой прелестной и стильной дамы. Как вам моё предложение, милочка?

— Да вы знаете, я, в общем-то, не против. С раннего утра все ноги исходила, даже позавтракать не успела, — пожаловалась девушка, а потом плавно и грациозно присела за стол.

«Точь-в-точь, как Леди Ли!», — про себя восхитился я.

— Скажите, дорогая, и чем же вы занимаетесь в другое время, свободное от беготни с этими сумками? Где живёте, какая у вас семья, откуда вы родом, кто ваши родители?

Девушка напряглась и занервничала.

— Успокойтесь, успокойтесь! — сделал я мягкий жест рукой. — Я не собираюсь выпытывать у вас какие-то страшные семейные или другие интимные тайны. Просто интересно знать, как живут люди вокруг. Ничего секретного я у вас не выспрашиваю. Просто я являюсь психологом и писателем. Мне всё в этом мире крайне интересно. Да и разговор нам как-то надо поддерживать. Не будем же мы сидеть вот так молча.

— Да, вы правы, — девушка расстегнула туфли, освободила от них чудесные изящные ножки и облегчённо вздохнула.

В это время НЕГОДЯЙ быстро сервировал стол. На нём появились чай и кофе, бутерброды с ветчиной и сыром, а так же бутылка превосходного красного вина и ваза с фруктами.

— Ну, что же… За прелестницу весну, которая, как всегда, является главным событием года! — весело произнёс я.

— За весну!

— За весну!

Потом мы приступили к трапезе, в процессе которой я выяснил, что девушка родилась в этом городе и в настоящее время работает в крупной торговой фирме. Всю жизнь она прожила здесь, о чём совершенно не жалеет. У неё есть мать и младший брат. Отец умер год назад от тяжёлой и продолжительной болезни. Она не замужем. Сейчас учится в институте заочно. Торговлей этим барахлом она занимается с огромным отвращением. Не надо его покупать! Барахло и есть барахло! Дрянь!

— Да ладно, — покровительственно усмехнулся я. — Купим у вас что-нибудь. Ведь обещали.

— Ничего, ничего, можете не выполнять своего обещания, ничего страшного, я вам это прощу, — улыбнулась девушка, а потом с каким-то странным интересом посмотрела на меня и, явно кокетничая, спросила. — А не угостите ли даму ещё вином? Превосходный напиток!

— Да, вино хорошее, выдержанное, — согласился я, разлил его по бокалам, а потом иронично посмотрел на НЕГОДЯЯ. — За материальный достаток! Лучше быть Премьер Министром, чем обитателем свалки!

— Что?! — не поняла девушка.

— Да я так, о своём… За достаток!

— За достаток!

— За достаток!

Мы с удовольствием выпили, закусили фруктами, поболтали о том, о сём. Я всё время наблюдал за девушкой и поражался её необыкновенному сходству с Леди Ли. Что-то тут было не так, что-то не то, что-то очень сильно волновало и тревожило меня в данной ситуации.

— Ну, что же… Я, пожалуй, пойду, — сказала гостья. — Спасибо за приём.

— Не за что. Можете не торопиться.

— Да нет. Торговля не терпит пауз, — девушка надела туфли, вздохнула, взялась за ручку тележки, некоторое время с грустным видом постояла на одном месте, а потом решительно направилась в сторону коридора.

— Постойте, постойте! — сказал я, подошёл к псевдо Леди Ли и протянул ей денежную купюру крупного достоинства. — Это вам компенсация за потерянное время.

— Ну, что вы, не надо!

— Берите, берите, прошу вас. Для меня это не деньги, а вам пригодятся. Я даю вам их от всей души. Надеюсь, мы ещё увидимся? Вот, возьмите мою визитку с номером мобильного телефона.

— Спасибо. До свидания.

— До встречи!

Мы проводили девушку до лестничной площадки, пожелали всяческих успехов, закрыли дверь, достали из ящика автомат и пистолеты, вернулись в кухню, сели на свои места и глубоко задумались.

— Эта девушка поразительно похожа на Леди-Ли. Удивительное и совершенно и нереальное сходство! — пробормотал НЕГОДЯЙ. — Точная её копия, начиная от внешности и кончая манерами, жестами, голосом, особенностями поведения и всем остальным!

— Да уж…

— Слушайте, а если земное население представляет собою двойников тех людей, которые живут в другом мире? Ну, или наоборот!? Бродят по планете наши двойники, живут где-то в Чикаго или в Лондоне.

— Да, навряд ли… — раздражённо буркнул я. — А что касается этой девушки и Леди Ли, то в такие невероятные совпадения я не верю. Быть такого не может! Чувствую подставу или заговор!

— Согласен…

Мы с грустью посмотрели на пустую бутылку. Я вздохнул, встал, подошёл к одному из кухонных шкафов, достал из его потаённых глубин початую бутылку коньяка, вернулся к столу.

— Традиции нарушать не стоит, в том числе и традицию употребления коньяка. — улыбнулся я и разлил напиток в две хрустальные рюмки. — За благополучие обоих миров!

— За благополучие!

Мы пососали ломтики лимона, полюбовались видом из окна. Небо было голубым и чистым. Солнце победно и ярко сияло в нём, но воздух ещё не обрёл ту жаркую и плотную консистенцию, которая свойственна ему поздней весной или ранним летом.

— Слушайте! А чего мы, собственно забыли на этой планете? — обратился ко мне НЕГОДЯЙ. — И вы, и я — люди одинокие, неприкаянные, небогатые. В том, другом мире, всё обстоит по иному. Там у нас есть и деньги и власть. Живи, так сказать, всласть! Зачем мы постоянно возвращаемся сюда? Что нас здесь держит? Не пора ли нам выбрать что-то одно из двух, тем более что вы, как и я, уже справились с этой серьёзной проблемой постоянного возвращения на Землю из того мира?

— Я не думаю, что это хорошая идея, — вздохнул я.

— Ну и чем же она плоха?