Андрей Чернецов - Звероликий

— Это правда? — поинтересовался Кир Александр у Криса.

Сыщик кивнул:

— Артефакты — это вообще тонкая материя. Никогда не знаешь, как он может себя повести в той или иной ситуации.

— И что вы предлагаете?

— Думаю, самое время произвести поиск с помощью необычных средств…

— То есть, магических? — уточнил магнат.

— Именно.

— А почему раньше нельзя было это сделать? Только время зря упустили.

Кинокефал подождал, пока достопочтенный доминус перестал брызгать слюной. Разговаривать в подобном тоне даже со своим бывшим клиентом он не был намерен.

— Во-первых, я полагал, что, возможно, мы и без этого найдем сосуд в каюте Вера. А во-вторых, мне следовало восстановить свои… способности. Вы ведь были свидетелем того, что мне пришлось израсходовать некую толику Силы.

— Извините, — пробормотал набоб. — Вам, наверное, понадобятся помощники.

— Да, подобные ритуалы, как правило, проводятся втроем. Вы ведь не откажетесь поучаствовать, коллега? — обратился Крис к Айсбергу.

— К вашим услугам.

Трималхион хмыкнул. Надо же, этот юнец, оказывается, на что-то способен.

Банкир понимал, что несправедлив в отношении парня. Ведь сам же был свидетелем того, как разведчик храбро сражался с лже-ниппонцем. Но перебороть так сразу отцовскую ревность не мог.

После того как он окончательно понял, что с оживлением Дария Констанция ничего не выйдет, магнат вдруг почувствовал, как что-то произошло в его душе. Он несколько по-иному начал смотреть на дочь. Как-никак последняя представительница Сераписской ветви их древнего рода. Что будет дальше? Не отдавать же и впрямь все свое с трудом нажитое состояние британскому прощелыге-племяннику, Максиму Эвергету?

В голове Кира Александра уже начал в общих чертах складываться хитроумный план — как обойти неумолимый закон о сенатских майоратах. Однако видеть в качестве главного героя этого смазливого кучерявого мальчишку?..

— Напомню, что для активации этого заклинания нужны три участника, — молвил Уриил.

— Конечно, конечно. Я подумал об этом. Третьим будет местный маготехник, Буридан.

— Он справится? — засомневался капитан.

— А что делать? Других-то под рукой все равно нет. Попробуем. Натали, пригласи его, пожалуйста.

— Прямо сюда?

— Нет, что ты. Лучше в кают-компанию.

Здесь уже ничего не напоминало о произошедшей недавно битве. Наверное, стюарды постарались. Прибрали обломки да осколки. И даже прожженный огненным шаром стол успели заменить. Правда, не столь же роскошным и величественным, как прежний, но тоже весьма внушительным.

Буридан явно трусил.

Когда ему пояснили, в чем именно ему предстоит участвовать, маготехник поначалу не поверил, а потом впал в легкую прострацию.

— Ешкин кот! Да у меня ведь всего второй уровень. А тут нужен не ниже четвертого!

— Справишься! — категорично отрезал Крис. — Мы подстрахуем.

И все равно это не успокоило технаря.

— Но ведь если у нас не выйдет, то…

— …нас поглотит Тьма, — закончил за него Айсберг.

— Мама моя! — сглотнул слюну несчастный маг.

— Если мы не попытаемся, — положил сыщик руку на Буриданово плечо, — могут погибнуть две тысячи человек.

— Так я чего? Я ж готов, так сказать… Все трое уселись за стол и взялись за руки.

— Шеф, а мне чего делать? — громким шепотом поинтересовалась Натали.

— Прежде всего глянь, нет ли где поблизости твоих «добрых ангелов». А то как бы они не помешали в самый ответственный момент.

— Да я их к люку отправила! — вспыхнула блондинка, но на всякий случай выглянула за двери.

Все чисто. Доблестных сподвижников деда Василия на горизонте вроде бы не наблюдалось. Хотя кто их знает. Они люди непредсказуемые и подчиняются приказам исключительно своего грозного патрона. Что им распоряжение внучки, пусть даже любимой и единственной.

— Теперь гляди в оба. Главное — не упустить момент. След может проявиться всего на мгновение.

После этого напутствия кинокефал обратился к товарищам:

— Коллеги! Напомню вам, что сейчас нужно произнести вслух свое истинное имя.

Косой взгляд на разведчика. Тот и бровью не повел. Зато отчего-то заволновался маготехник:

— Истинное? То есть, это что, полное?

— Да. Что, какие-то проблемы?

— Может быть, может быть, — пробормотал расстроенно морской волк.

— Начнем, пожалуй, — закрыл глаза и начал настраиваться на нужную волну детектив. — Кристофер-Репрев Лайер.

Натали удивилась. Она в первый раз слышала второе имя шефа. Надо будет потом его расспросить, что к чему.

— Ур… — начал капитан и тут же поправился: — Ариэль Кархон.

Сюрприз за сюрпризом. Но, похоже, Крис о чем-то подобном догадывался. Не зря же при упоминании об истинном имени посмотрел именно на иудея.

Подошел черед маготехника.

— Анней Сергий Бенедикт… — стал перечислять он имена, — Барух Октавиан Гелиогабал Стронций Екатерина Шимон Альба…

«Вот это да! — восхитилась домина Куркова. — Попробуй все это запомни. Ну и отчебучили же родители шуточку с парнем!»

— Луций Гай Венера Гадес Шмулик-Шмулик Петр Павел…

«Господи святый! — ужаснулась девушка. — Да когда же это закончится? А вдруг он чего-нибудь напутает? »

— Логин Марк Матфей Лука Иоанн Буридан!

Он даже взмок весь.

Едва умолк звук последнего имени, как вокруг стола начала сгущаться темнота. Минута-другая, и троицу обволокло небольшое грозовое облако. Разряды электричества яростно сталкивались друг с другом и вспыхивали небольшими молниями.

Только бы с ними ничего не случилось, стискивала кулачки Натали. Трималхион же, с самого их прихода в кают-компанию тихонько примостившийся на диване в углу, казалось, просто оцепенел, словно на него наложили заклинание Белоснежки. Впрочем, с Криса станется. Вполне мог обездвижить банкира, чтобы тот сгоряча не наломал дров.

Между тем черная туча стала наливаться лилово-золотистым сиянием. Из нее выползла алая, закрученная в спираль змейка. Повисев в воздухе над облаком, она стала извиваться, ломаться под всевозможными углами.

С широко распахнутыми от удивления глазами девушка наблюдала, как из этих изгибов и линий рождается рисунок. Что-то он ей напомнил. Ну да, точно. Ведь это же корабль. Их корабль. Точнее, его трехмерное изображение. Вон палубы, трубы. Машинное отделение. Как раз в этом районе, почти у самых трюмов, запульсировала золотая точка. Сначала еле-еле, а затем сверкнула крупным, чистой воды бриллиантом и… погасла. А вслед за ней исчез и призрачный корабль.

Вместе с облаком.

Взорам зрителей явилась троица, сидящая за столом.

Хотя вообще-то сидел один лишь Крис. Двое его коллег склонили головы на зеленое сукно, постанывая и охая.