Андрей Дай - S P Q R (Собиратель камней - 5)

Как ни странно, под пластиковым футляром мундира, прямо на деревянной столешнице, обнаружился меч. Ворт взял оружие в руки, до половины вытащил из ножен, любуясь отражениями ламп в строгой полированной стали и, словно застеснявшись, поспешно спрятал клинок обратно.

- Где, интересно, они раскопали это чудо?

Он так и не дождался ответа. Ему было неуютно в этом огромном зале. Казалось не правильным, что одному человеку архитекторы звездного судна выделили столько места. Особенно, после каюты три на два, которую он еще недавно делил с навигатором Флавиусом. Лорд поморщился и принялся обходить апартаменты по кругу в поисках санузла. Уже на пороге преступно большой туалетной комнаты Ворт хмыкнул и капризно вскричал:

- Знаю, подонки, что слышите! Плотный завтрак сюда, быстро! ...И пригласите адмирала Бессонова.

Уже радостно плескаясь в теплой ароматизированной воде он расслышал чьи-то шаги.

- Бессонов, ты?! - рявкнул он, стараясь перекричать шум льющейся воды.

Шаги стихли за дверью. Ни кто не отозвался.

Сменив белье, побрившись и умастившись одеколонами, он вернулся в главную залу.

Постель оказалась идеально заправленной, разбросанные по дороге к туалетной комнате грязные тряпки италийского комбинезона исчезли. Черный мундир чьи-то заботливые руки вытащили из чехла и развешали на стойке у ложа. В состав натюрморта добавился поднос с чашками и тарелками. Пахло оттуда так аппетитно, что у лорда случилось лавинообразное слюноотделение. Лишь усилием воли он убедил себя, что ни кто и не думает воровать его еду! Так что, вполне можно спокойно одеться, прежде чем сесть трапезничать.

Мундир идеально подошел. Лорд с удовлетворением отметил, что покрой не слишком изменился за те двенадцать лет, которые он провел вне Барбарина, и все так же похож на строевой парадный мундир Звездного флота Терранской Империи. Имелись даже специальные петли для холодного оружия, которого его цепкий глаз не заметил у офицеров экипажа "Штандарта".

- Уж не думаете ли вы, что я, как кретин, стану бродить по звездолету с антиквариатом на бедре?!

В привычных одеяниях Ворт почувствовал себя куда как увереннее. И сразу перестал разговаривать сам с собой. Адриану Вепову, лорду Эдри Ворту пора было снова становиться чудовищем. Великим и Ужасным полковником.

И если на смятой постели пробудился невесть что за человек, то за стол уселся уже аристократ до мозга костей.

Герметичная дверь легко скользнула в стену. Из коридора послышались какие-то неопознанные звуки, и панель вернулась в исходное состояние. Впрочем, не на долго. Гидравлика снова взялась за дело, и высокий порог перешагнул яростно пыхтящий адмирал.

- Урод! - уже изнутри заорал офицер кому-то в коридор. - Ты на долго меня запомнишь! Я тебе покажу "милорд кушает"!

- Ну, кушаю, - с полным ртом кивнул Ворт. - Чего разоряешься?

- Твари, - не унимался Бессонов. - Нелюди!

- Эксы-то? Двуногие, без перьев? Угу.

- Без перьев? - удивился адмирал и оглянулся на дверь. - С тобой все в порядке?

- В порядке, - давясь не пережеванной пищей, засмеялся лорд. - Земляшка один... давно... дал такое определение Человеку. Мол, человек - это существо двуногое, не покрытое перьями!

- Он, что дасом был? Этот, твой землянин?

- Да, нет. Человеком. Чистым гомо сапиенсом. Ладно, забудь. Садись.

Бессонов, не дожидаясь разрешения, притянул к себе флягу и бокалы.

- Достойное завершение трудного дня, - пояснил офицер, чуть коснувшись дном фужера чашки с кофе лорда и опрокидывая драгоценную жидкость вовнутрь.

- Долго я валялся в отключке? - ненавязчиво поддержал тему Ворт. - Сейчас-то уже, наверное, день?

- День? Скажи лучше - поздний вечер. Ты отрубился почти на сорок часов.

Разведчик вскинул брови, но ни чего не сказал.

- Ничего особенного не произошло, - махнул рукой адмирал. - Зарегистрировали возмущение гиперполя. Италийский флот на подходе. Большой флот. Выйдет здесь через трое стандартных суток... Карты Мусорного Пятна с "Дерзкого" в комме. Уже видел? Я думаю, нужно поощрить капитана.

- Твое дело, - пожал плечами полковник. - Исходники уничтожили?

- Конечно.

Второй раз разливал Ворт.

- Чего пришел-то?

- Как это? А ты разве не звал?

- Звал, - коварно хмыкнул лорд. - Хотел узнать новости... И еще... спросить, готов ли ты к переговорам с италийцами?

- Разговаривать с врагом - плохой тон.

- Придется.

На этот раз полковник пил маленькими глоточками.

- Объяснишь, что "Дерзкий" немного заблудился. Покажешь запись моего допроса... Дерзи, но на провокации не поддавайся. Вообще, веди себя понаглей. Пусть нас пока не воспринимают в серьез... Будем ждать, пока подтянется весь наш флот.

- Их, что? Правда будет так много, как ты говорил?

- К сожалению - да... Ты не бойся. Бой в космосе - безболезненная штука.

- Может, повторишь Фалангу?

Ворт чуть улыбнулся и поставил недопитый бокал на стол.

- Не получится. Теперь этот маневр уже достояние Истории. Ему учат в Военных Академиях...

- Расскажи мне о Фаланге?

- Фаланга... - кивнув и усевшись поудобнее, начал, было, полковник. И умолк.

Любовь, Смерть, боль и Долг... О какой Фаланге рассказать этому молодому офицеру, который был выбран матерым шпионом быть проходной пешкой в галактической игре? О вольной планете, осмелившейся бросить вызов Империи? Или о рыжеволосой девушке в штопаном мундире звездного истребителя? О хитросплетениях интриг, дезинформации и дипломатических перетасовок позволивших оккупировать малыми силами лучше вооруженную и индустриально развитую планету. Или о любви, смерти, боли и Долге? И в результате - предательстве любимого человека носящего имя родного мира.

Фаланга! Вовсе не зеленые луга и пыльные улицы провинциальных городков, растоптанные стальными гусеницами панцеров, вспоминал лорд. Не триумфальное шествие армии победителей по проспектам столицы завоеванной Фаланги, а воняющие отбросами узкие проходы фалангийского гетто на Барбарине. И светящиеся яростью и жаждой мести зеленые глаза другой Фаланги... Ее мягкие, теплые губы, упругий живот и сильные ноги, вспоминал полковник. Ее безрассудность и доверчивость. И еще! Еще свое ей обещание. То, которое так и не сумел сдержать. То, которое давал, зная, что не сможет его сдержать... "Мы будем жить долго-долго, и умрем в один миг! Да, милый?" - "Обязательно, малыш!" Любовь, Смерть, боль и Долг!

Сердце сдавило так, что "Великий и Ужасный" не мог вздохнуть.

- Фаланга была... дерзкой, - наконец, выпихнул он слова сквозь сжатые болью зубы.

- В академии говорили, Фаланга напала первой? - устав ждать, подсказал Бессонов.

Ворт тряхнул головой, отгоняя духи мертвых толпой сгрудившихся за левым плечом, и нашел в себе силы засмеяться.