Ирина Скидневская - Звездные мальчики

— Я тот, за кого я себя выдаю, — с горечью ответил человек, поднимая голову. — Я член Галактического Совета, наделенный такой властью, какая тебе и не снилась. Просто мне не повезло, что у некоторых слишком длинные языки.

— Ты самозванец! — с отчаянием произнес Сон, но в его голосе совсем не чувствовалось уверенности. — Ты самозванец… — сказал он еще раз и всхлипнул.

10.

Несколько минут прошли в молчании. В зал вошли четверо нидов.

— Сон, мы должны сообщить об этом своему народу, — сказал Шепот.

Сон кивнул и еще больше сгорбился в кресле.

— Нет, — сказал Дизи. Все повернулись к нему. — Если мы до сих пор живы, значит, что-то произошло. Или мы не знаем всего. Господин посол, обратился он к Тики, — я думаю, вождь недоговаривает.

Тики с подозрением взглянул на Сона.

— Неужели я нужен им как заложник? Нет, я слишком опасный свидетель… Что происходит, Сон? Может, ты наберешься мужества и расскажешь все, как есть?

— О чем я должен рассказать? — грубо ответил вождь. — Я сам мучаюсь неизвестностью… — Он избегал встречаться с человеком взглядом.

— С кем ты связан? Это люди с Даррада? — напористо продолжал Тики.

— Есть один тип… Торгует информацией. Сам меня нашел.

— Давно?

— Еще несколько лет назад.

— Что ты ему продаешь? Технологии? Животных? — Сон молчал. — А он тебя знакомит с обстановкой в галактике — манипулирует тобой, подкидывая тебе нужную для его грязных делишек информацию, ведь ты все равно не сможешь ее проверить. — По взгляду Сона Тики понял, что эти сомнения уже посещали вождя нидов. — Он тебе предлагал что-нибудь в обмен на нас?

— Нет…

Тики взглянул на Дизи. Тот кивнул.

Сон, помощник посла контролирует твое подсознание, мысленно предостерег вождя Язык, будь осторожнее, не расслабляйся.

— Все-таки предлагал, — нахмурился Тики. Дизи с открытой неприязнью смотрел на Сона. Со стороны нидам было странно наблюдать, как Сон с виноватым видом стоит перед заключенными в прозрачные клетки детьми, но авторитет вождя был для них незыблем. — Сон, мы все в сложной ситуации. Может быть, у нас есть шанс все изменить — если ты не будешь молчать.

— Они спрашивали меня о третьем… Я сказал, что никакого третьего с вами нет… — решившись, вяло сообщил Сон.

Лицо у человека окаменело.

— Вот, значит, в чем дело… Я боялся этого, — еле слышно произнес он и, сгорбившись в кресле, обхватил руками голову. — Трепло продажное…

— Кто? — растерялся Сон.

— Ты!

Неожиданно для всех человек вскочил и бросился на прозрачную стену. Он в ярости пинал ее ногами, потом схватил кресло и принялся колотить им по преграде. Он что-то несвязно кричал и плакал.

— Выпустите нас! — закричал второй. — Вы что, не видите, что ему нужна помощь?!

Ошеломленный, как и остальные ниды, Сон нажал кнопку, и полусферы исчезли. Человек уже пришел в себя, помощник обнял его и усадил в кресло Сона.

— Ты выложил им о третьем все, что знал… Ты описал его, и этого им было достаточно… — подавленно проговорил человек. Его зеленые глаза потускнели, но Сону по-прежнему было не по себе от его взгляда. — Это ведь Волосатый болтался на подступах к Зеленой долине, думаешь, я не узнал его?

Сон молчал. Не имело смысла что-либо отрицать.

— Вождь не знал, как это важно для нас, — сказал помощник посла. — Но если мы все еще живы, значит, они не нашли его.

Сон, ты поступил правильно, рассказав им о третьем. Ты спас наш мир, сказал Язык.

Мы отдадим людей, когда за ними придут, и скажем спасибо, добавил Лепесток.

Я совсем запутался, буркнул Волосатый, ничего не понимаю.

Не торопись, Сон, сказал Шепот, вдруг этот ребенок действительно член Совета? Тогда не сносить нам головы…

— Ты хочешь жить и не хотел бы, чтобы мы отдали тебя и твоего друга людям с Даррада? — обратился Сон к Тики.

— Удивительная проницательность…

— Тогда убеди меня, что в этой ситуации ниды могут выиграть.

— Хорошо. Ты связался с преступниками, Сон. Мы летели к Земле. Почти сразу после выхода из гиперпространства наш корабль был расстрелян. Погибли сорок человек экипажа, в том числе, и мой отец… Спаслись трое, но на Земле мы беззащитны. Мы бежим, как зайцы, петляя, выполняя нелогичный маршрут. Я надеюсь, это не ниды взорвали корабль, который сотни лет стоял в тайнике в Зеленой долине?

— Мы не имеем к этому никакого отношения, — быстро сказал Сон.

— Тогда почему вы там ошивались? Почему Волосатый следил за нами? Это Даррад подрядил вас?

— Нас никто не может подрядить! — еле сдерживаясь, ответил Сон. — Это было простое совпадение.

Тики, прищурившись, посмотрел на него.

— Хорошо. Как будто бы ты сказал правду, и как будто бы я тебе поверил. Значит, сработало сигнальное устройство? — Он устало прикрыл рукой глаза. — Наши противники знали, что когда-нибудь мы снова вернемся на Землю, и надеялись продолжить охоту на нас…

— Зачем вы здесь, на Земле?

— По своим собственным делам, о которых тебе знать необязательно, отчеканил Тики. — Мы рисковали, придя к вам, но это была единственная возможность сообщить о себе Совету.

— Значит, еще вчера, когда вы пришли сюда, никто во всей галактике не знал, где вы находитесь? Вас потеряли? — медленно произнес Сон.

Губы Тики тронула ироничная усмешка.

— И ты мог безнаказанно убить меня, Сон. Ты об этом сейчас подумал? Поступив так, ты совершил бы самую главную в своей жизни ошибку. А теперь ты можешь осчастливить свой народ.

— Ну-ну…

— Я предлагаю тебе выгодную сделку. Нет, я не хочу называть это сделкой, потому что это не совсем точно, грубо. Назовем это дружеской помощью. Я по-другому стал относиться к нидам после того, как лично ознакомился с вашим зоопарком, и мои обещания остаются в силе. Но сейчас вы должны помочь мне. Нам нужен корабль.

— Я так и думал, — кивнул Сон. — Все ждал, когда ты это скажешь. Не слишком ли велика цена — целый мир за корабль?

— В моем положении — нет. Я еще слишком молод, чтобы умереть. Я хочу осуществить то, что наметил в жизни. Да, я хочу жить, но то, что я тебе предлагаю, не входит в противоречие с моими принципами и намерениями.

— Ты говоришь так, будто у тебя и в самом деле есть планета, раздраженно сказал Сон.

— Как тебя выбрали вождем, Сон? — прищурив глаза, спросил Тики. Кажется, вождем до тебя был твой отец?

— Но я доказал, что достоин возглавлять нидов!

— Я тоже доказал, что могу наследовать высокий пост моего отца.

— Когда это ты успел? Пока падал на Землю?

— Как только мой отец стал членом Совета, два года назад. Те, кто снабжают тебя информацией, предпочли умолчать об этом. В нашем мире, Сон, за власть тоже борются могущественные семейные кланы, но это не значит, что властью распоряжаются недостойные — время уже давно доказало расточительность такого подхода. За мной — возможности и поддержка огромного клана. Думаю, тебе понятна такая ситуация.